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第560話 遊びの代償－2

「俺達を家に帰せ。逆らうと、こいつを殺すぞ！」

　マチオは落ちていた剣を拾い、子供の一人を人質にした。

「よくやったわ、マチオ！」

　ショーシアもマチオを褒める。

「早速、約束を破るか……」

　分かってはいたが、あまりにも予想通りの行動だったので呆れていた。

　わざわざ後ろを向いたのも、もしかしてと思っていたからだ。

「約束は対等な者同士で結ぶから、約束なのよ！」

　ショーシアは、俺では理解出来ない約束の定義を誇らしげに語る。

「対等ね……」

　俺は【転送】でマチオが持っていた剣を、手元に引き寄せる。

「えっ！」

　握っていた剣が無くなった事に、マチオは驚く。

「お前達と俺は対等じゃないと言ったよな。俺はお前達を殺しても良いと言うことだな」

　さっき以上の殺気を込めて三人を睨み、マチオに【火球】を放ち、服を燃やす。

　驚きながら、必死で火を消そうとしているが消えないので、強引に服を脱ぐと、必死に服を何度も踏み、火を消そうとしている。

　同じように、ショーシアとベラサージにも【火球】を放つ。

　マチオの状況を見ていたので、すぐに服を脱ぎ回避しようとするが、ショーシアは長い髪の毛にも引火するが、ベラサージやマチオが消火活動を手伝い、髪が短くなっただけで済んだ。

「惨めだな。次は何をしようか」

「主。串刺し等は如何ですか？」

「そうだな。一人くらい死んでも、まだ居るしな」

　俺の意図を知っているクロが、より残虐な提案をする。

　ショーシア達の顔からは血の気が引いていた。

「ご、ごめんなさい。本当にもうしません」

「そ、そうです。神に誓ってもうしません」

「許してください」

　泣きながら話すが、この言葉も本心からではない事をクロは教えてくれる。

　俺としても子供を殺したりする気は無い。

　あくまでも脅しのつもりだ。

「お前達、此処から一歩も動くなよ。動いたら躊躇無く殺すからな」

　ショーシア達は俺の言う通り、固まったかの様にその場で立っている。

　俺は項垂れている子供達に、声を掛ける。

「お前達は、あんな醜い奴になる必要は無い。見た目は貧しいかもしれないが、人を思いやる優しい心を持っているだけで、あいつ等よりも十分に価値がある」

「ありがとうございます」

「あいつ等の言葉を借りれば、殺す価値も無いクズ達だしな」

　ショーシア達は、自分達の事を醜いだの価値が無いだのと言われて、怒っているのが分かる。

　しかし、一歩でも動けば殺されると分かっているので、黙ってじっとしている。

　俺は子供達の服を触り、【複製】のスキルで、子供達が着ている服を増やす。

「おい、これを着ろ」

　ショーシア達に服を投げつける。

　唯一、女性のショーシアは、最初に服を手に取り着替えた。

　長かった髪はかなり短くなり、長さもバラバラなので、とても貴族の娘には見えない。

　マチオは脱ぐ際に、顔に軽い火傷を負っていた。

　ベラサージも前髪が少し燃えて短くなっている。

　三人の姿は、先程まで自分達が馬鹿にしていた下民にしか見えない。

「お望み通り、元居た街に返してやる」

　俺の言葉にショーシア達は嬉しそうだった。

　内心、俺に対して復讐の炎を燃やしているのだろう。

「これは俺からの贈り物だ」

　俺は三人に【真偽制裁】を掛ける。

「今から、お前達は嘘を言えば傷付く呪いを掛けたからな」

　三人共、俺の言葉を信用していないだろう。

　ここで確かめなくても良い。

　これからは、正直に生きていけば良いだけの事だ。

　クロに頼み三人を影の中に捕獲する。

「さてと……」

　俺はアスラン達の【結界】を解除する。

「どうだった」

「衝撃的でした。子供とはいえ、あそこまで命を軽視出来るとは……」

　アスランは自分が思っていた以上の光景を、目の当たりにした事が衝撃のようだった。

　それはソディックも同じだった。

　ソディックの場合、王国騎士として時には貴族の護衛任務を行う事もある。

　自分の部下である騎士達が、命を懸けてまで守る価値がある者達なのかと、疑問を抱いただろう。

「奴隷を物扱いして育てば、こういう事が起きる。貴族であれば何をしても良いという風潮がある限り、同じ事が繰り返されて無くなる事は無いだろうな」

「それは国の責任だと？」

「いや、そうじゃない。悪い事をすればいずれ、自分に返ってくると言うだけだ」

　自分で発した言葉に「いずれ、俺もそうなるかもな」と、思っていた。

「俺は一旦、タルイに戻るから子供達を頼んだぞ」

「はい、任せてください」

　アスランは返事をする。

　声とは裏腹に表情は冴えなかった。

　それ程、ショーシア達子供の行いが衝撃的だったのだろう。