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第489話 寄生魔蟲！

　俺はリロイとニーナを連れて、ゾリアスの案内でフリーゼの居る家に向かう。

「ここだ」

　ゾリアスはそう言うと、家の扉を叩いて名を名乗り、俺達を連れて来たと扉越しに伝えた。

　中から返事があり、扉を開ける。

　軽装に着替えたフリーゼを取り囲むように、王妃のイースや、ユキノ達が居た。

　少し離れた位置にルーカス達男性陣が居る。

「シズにリズ。どうして、此処に？」

　王族及び、関係者の中にシズとリズの双子姉妹が居た。

「彼女達が、私の世話をしてくれていた。楽になった、感謝する」

　フリーゼが事情を知らなかった俺に説明をしてくれた。

　看病をしながら俺の話等をしていたとシズとリズは交互に話す。

　フリーゼは、カーディフの肩を借りて椅子から立ち上がろうとするが、腹部を抑えて又、椅子に座る。

「何か悪い物でも食べたか？」

「いや、古傷だ。気にするな」

「古傷？　あれだけ戦闘出来たのにか？」

　不思議に思い、フリーゼに尋ねる。

「魔族の多い場所だと、腹部に痛みが出る事があるだけだ」

　……魔族が多い時だけ腹部に痛み？　奇妙だと思いながらも様子を伺う。

「今日は特に痛みがひどい。案内して貰ったのに申し訳ない」

　フリーゼは俺達に謝罪をする。

　暴力的なフリーゼと、しおらしく礼儀正しい……どちらが本当のフリーゼなのかと考えさせられる。

「フリーゼ様、横になりましょう」

　シズが言葉を掛け、アスランとカーディフでフリーゼを寝かす。

　フリーゼを仰向けにして楽な体勢にする時に、フリーゼの腹が奇妙な動きをした。

　一瞬だったせいか、俺以外は気が付いていない。

　直ぐに俺は【全知全能】にネイトス領主夫人で、現国王ルーカスの姉であるフリーゼの魔族に影響する病状について質問をする。

　【全知全能】の答えは『寄生魔蟲（きせいまちゅう）』の一種である『魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）』らしい。

　基本的に宿主から栄養を取るが、大きな魔力を感じると危険を察知してか動きが活発になる。

最悪の場合、宿主を食い破るそうだ。

　除去する際も、体の一部でも体内に残れば、そこから再度大きく成長する。

　しかも、各器官に潜伏出来る為、見つけ出すのも困難を極める。

　俺はすぐに結界を張り、魔力の影響を無くす。

「どうしたの！」

　俺の行動に気が付いたカルアが、誰よりも先に声を掛けて来た。

「このままだと、夫人の命が危ない」

　叫ぶと同時に、シロもこの場に呼ぶ。

「どういう事だ」

　フリーゼは起き上がろうとするので、俺が止める。

「あんたの腹の中に魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）がいる。このままだと命が危ない」

「魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）？」

「寄生魔蟲（きせいまちゅう）の一種だ。体調が悪いのはコイツのせいだ」

「何だと！」

　驚いて起き上がろうとするので、ゾリアスとカーディフに手伝って貰いフリーゼの体を、手で押さえつけて貰う。

「タクトよ、どういう事なんだ」

　ルーカスが驚きながら俺に話し掛けるが、「一刻を争う」と俺が真剣な顔で話をするので、周りの者は驚きながらも俺の指示に従った。

シロが姿を見せるが、シロとは情報共有出来ているので説明は不要だ。

「少しだけ激痛が走るが、我慢してくれ。文句は後で幾らでも聞く」

「何をする！」

　フリーゼにしてみれば、恐怖しかないだろう。

　説明不足は悪いと思いながらも、俺は【神眼】で魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）の場所を見つけて、体に指一本差し込んで、魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）に触れるとそのまま【転送】させて【結界】に閉じ込める。

　一歩間違えると、俺が宿主になってしまう危険もあるが、今はそんな事を言っていられない。

　傷口は、すぐにシロに治療魔法を施して貰う。

　俺が指を差し込む度に、フリーゼは絶叫を上げながら体を反らして気を失う。

　目を覚ましては、気を失うの繰り返しだ。

　体内に魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）は三匹居たが、全て体内から取り除いた。

　体の一部も残っていないので、今後この症状で苦しむ事は無いだろう。

　【結界】に閉じ込められた魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）は逃げようとしているのか、気持ち悪い動きをしている。

　シロの治療魔法でも問題無いと思うが念の為、俺も【神の癒し】をフリーゼに施す。

　治療する振りをしながら、魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）がフリーゼの体内に入った経緯を【全知全能】に質問をする。

　俺は【全知全能】からの答えを聞いて愕然とした。

　魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）の卵を薬と称して、フリーゼに渡したのはダンガロイの実弟であるロスナイだ。

　しかも、フリーゼが妊娠中に大怪我を負った直後だ。

　この卑劣な行いに俺は怒りを覚える。

「何があったのじゃ？」

　家の入口から、アルとネロが入って来た。

　知らぬ間に出していた俺の殺気が気になって、駆け付けたそうだ。

　アルとネロが現れたせいか、一段と魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）は暴れ始めた。

　隠れ蓑である体が無い分、余計と危険を察知したのだろう。

「ほほぅ、これ又珍しい蟲を捕まえたの」

「これを知っているのか？」

「勿論じゃ。妾を誰だと思っておる」

「わたしも知ってるの～」

　アルとネロの説明だと、この蟲は本来は獣に取り付き、魔物の出す魔素に嫌悪感を抱くので、魔物から逃げる特性があるそうだ。

　獣も気付かないまま、寿命を終える事もあるので、魔素の影響さえなければ比較的安全な寄生魔蟲（きせいまちゅう）らしい。

「そいつが、魔族嫌いなのに魔鉤条蟲（まこうじょうちゅう）が影響しているかも知れんな」

　確かにアルの言う事には一理ある。

「しかし、これを入手するのは難しいぞ。熱等ですぐに死んでしまうからの」

「卵なら問題無いのか？」

「これの卵を入手する方が、より難しいぞ。寄生されないように親から奪うしかないからな」

「産卵直後であれば、簡単に手に入れる事は出来るだろう？」

「いや、無理じゃ。卵は宿主の体内でしか生まぬ。その宿主を食べた物を次の宿主として、これは生きておるからの」

「それって、俺達も知らずに食べているのか？」

「人族は生肉を食わんじゃろう。さっきも言ったが熱に弱いので、火を使えばすぐに溶けて消えてしまう。当然、気が付かぬじゃろう」

　俺はこの言葉を聞いて、今後何があっても生肉や生魚を食わない事に決めた。