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第226話 ライラの儀式まで……！

「俺がですか！」

　トグルは、いきなりの事で驚いている。

「えぇ、タクトの推薦でね。　決めるのはトグルだけど、あまり時間も無いのよ！」

　トグルは俺の顔を見るが、すぐにシキブの方へ顔を戻す。

「……俺で良ければ、力になります」

「そう、ありがとう。　ライラはどう？」

　ライラは、緊張していた。

　当然だろう、この間冒険者になったばかりなのに、恐怖の対象ともなっているオークロードの討伐なんて、考えもしなかっただろう。

「お兄ちゃんが選んでくれたなら、頑張る！　只、儀式が……」

「儀式？」

　シキブが首を傾げる。

「あぁ、狐人族は三〇歳を迎えると、儀式があるらしい。　その儀式が数日後にある」

「そう、ここから王都までだと一〇日前後よね。　その儀式はいつなの？」

「……明後日」

　えっ！　明後日だと……

「ライラ！　なんで今迄黙っていたんだ！」

「……お兄ちゃん、忙しそうだったから話そびれて」

　ローラの話からも、まだ先だと思っていたんだが、ローラ自身も儀式の日を間違えていたのか？

　それとも、俺の【転移】で間に合うと知っていて、「そろそろ」だと言ったのか？

「そうか、最近なかなか話出来てなかったからな、ゴメンな」

　ライラは、頭を左右に振った。

「けれど狐人族の里までは、とても間に合わないわね……」

「いや、大丈夫だ」

　俺の言葉で全員が【転移】の事だと分かったらしい。

「イリア、そういう訳だから留守を御願ね！」

「分かりました。　くれぐれも無理をしないように」

　シキブが、イリアに留守中の事を頼む。

「なんで、イリアなんだ？　こういう場合は、実力のある冒険者に頼むんじゃないのか？」

　俺の言葉に、シキブにムラサキやトグル、そしてイリアまでも驚いた顔をしている。

「イリアは元冒険者だ！　レベルで言えば俺の次位だったんだぞ！」

「えっ！　受付嬢じゃないのか？　それに強さ的にはトグルが三番目だって……」

「それは私が冒険者を引退したので、知った仕事の受付をしていただけです。　それに引退した身ですので、冒険者の強さで言えば三番目は、トグルさんで間違いありません」

「……誰も教えてくれなかったぞ！」

　俺の言葉に、一斉に目を逸らした。

「他の冒険者に頼むより、引退したとはいえ信用と実力のあるイリアに頼むのが、妥当なのよ」

「そういうことだ。　それよりも、準備をして一刻も早く出発だ！」

　なりほどな、確かにイリアであれば、シキブと同等の仕事が出来るだろう。

「ところで、準備って何だ？」

　不思議に思い、聞いてみる。

「何を馬鹿なこと言っているの！　何日も野営することになるから、食料とかの用意が必要でしょ！」

「えっ！　だって、夜に【転移】で戻って、朝になったら元の場所に又【転移】すれば、いいだけだろう？」

　俺以外は皆、目が点になっている。

「……確かに、タクトの言う通りだけど、私達は普通の冒険者なのよ！　規格外の貴方の常識は通用しないの！」

　何故か、シキブが怒っている。

「しかし、それは便利ですね！　戻って来て仕事をする事も可能ですね」

　イリアの目が光ったかのように見えた！

「……タクト～！」

　シキブの怒りが増している。

「冗談です。　その間は、私が引き受けますので安心して下さい」

「イリア、ありがとう」

　とりあえず、必要最低限な持ち物を持って、ギルド会館前に再度集まる事にした。

　俺はライラと、『ブライダル・リーフ』に行き、王都へ向かう事になった説明をする。

　マリーとフランには「必ず帰って来る事」を約束させられた。

　ライラの荷物を【アイテムボックス】に仕舞う。

　シロとクロには、人型で行動してくれるように頼んだ。

　ライラの部屋から出ると、トグルが鬼人ツインズのザックとタイラーに説明をしていた。

　オークロード討伐に選ばれたトグルを、尊敬の眼差しで見ている。

　その後ろで、姉のリベラは心配そうにトグルを見ていた。

　トグルがリベラに何か言いたそうだったが、俺達に気が付いたのか何事も無かったかのように振舞っている。

「お邪魔だったか？」

　笑いながら声を掛ける。

「うるさい！」

　小さな声で言葉を返す。

「俺達は、先にギルド会館に行っているからな」

「俺もスグに行く」

「ザックにタイラー！　お前達も一緒に下に行くぞ。　王都で土産を買って来てやるから欲しい物をがあれば聞いてやる」

　土産という言葉に反応してか、すぐに俺達の後を付いてきた。

　トグルは、「余計な事を！」　という目で俺を見ていた。

　ギルド会館前にはシキブとムラサキも、まだ来ていなかった。

　皆が揃うまでの間、ライラに質問をする。

「儀式の間は、何も力になれないが大丈夫か？」

「うん、大丈夫！」

　真っ直ぐな目で俺を見つめた。

「儀式が終えると、何か変わるのか？」

「……分からない」

「そうか」

　話の途中で、シキブとムラサキが姿を見せた。

　そのすぐ後に、トグルも現れた。

　街の外まで歩いて『蓬莱の樹海』に【転移】をする。