転生幼女 信長の下克上！

六十 集う源氏

　治承４年１１月下旬。

　富士川の論功行賞がようやくひと段落をみた、その頃合いを見計らったかのように、伊豆国国府を訪れた者がある。

「……ほう、来たか」

　面会を求めてきた、その名を聞いて、政子は口の端をつり上げた。

　広間での面会となった。

　北条宗時（ほうじょうむねとき）や父時政（ときまさ）、伊豆詰めの豪族衆を左右に並べて政子はその男と対面した。

　不思議な男だった。

　年のころは５０過ぎか。眉根と額に怒り皺を蓄えた、厳つい顔立ち。

　中肉中背だが、それに似合わぬ重量感の主で、挙措のしなやかさは老いた巨猿を思わせる。

「ワシが新羅三郎義光（しんらさぶろうよしみつ）の曾孫、甲斐源氏棟梁、武田信義（たけだのぶよし）じゃい」

　甲斐源氏の棟梁は、ドスの効いた声で名乗った。

　同席する者らがあからさまな不快を示したが、武田信義はふてぶてしく上座の政子を見据える。

「デアルカ。わしが北条政子である！」

　政子は気にもかけず、魔王オーラ全開で名乗った。

「おお、おどれが義朝の倅（よりとも）の嫁になった北条の修羅姫かい。よろしゅうな」

　武田信義は、形だけ、といった風情で頭を下げた。

　同座する者たちがぴりぴりしているが、政子はこだわらない。

「しっかし、相変わらず伊豆は景気ええらしいのう」

「まあな！　そういえば貴様のとこの若いのが、何度も略奪に来てくれよったな！」

「そりゃもうワビ入れさせたじゃろが！　まあ、ともかくじゃ。富士川の合戦、見事じゃのう。わしも組（いちぞく）のもんを預けた甲斐があったっちゅうもんじゃ」

「まあな！　なかなかに働いてくれたわ！」

　政子が胸を張ると、武田信義は顔を傾けて、にらみつけてくる。

「じゃがのう。おどれ、わしの組（いちぞく）のモンにまで恩賞授けるんは、ちーと筋が通っとらんと思わんか？」

「左様か！　なにせ貴様が来るのが、あまりにも遅かったのでな！　あまり恩賞を待たせるのも悪いと思ったまでよ！」

　しれっと言う政子に対し、武田信義の目が、すっと細くなる。

「おどりゃぁナメとんかい。惣領権に手ぇ突っ込んだら戦争じゃろがい」

「舐めておらん。甲斐の武田をわしが舐めるかよ――だがな」

　ドスを効かした声でにらみつけて来る信義を、政子は逆ににらみ返す。

「わしらが命を張って戦っておったときに、日和見決め込んでおいて、いまさら来た理由が抗議（それ）なら……こちらもやり方を改めねばなるまいな？」

「やってみんかい。甲斐源氏（ぐみ）の親分（かしら）ぁ、半端じゃ務まらんちゅーこと教えたるわい」

　にらみ合い、二人は一歩も譲らない。

　そこに。

「やめないかっ！」

　と、北条宗時が割って入った。

「御台様、信義殿が喧嘩腰なのは素だ。いちいちつき合わないように――信義殿も、坂東に従いたいとおっしゃったのは空言か」

　言われるまでもなく、大人げない口喧嘩だ。

　水を差されては、しいて続ける意味もない。

「……すまんかった。甲斐源氏（ぐみ）はおどれの下に付きたい。頼む」

「許す。貴様に甲斐一国を任せる。坂東のやり方に倣うなら、後は好きにせよ」

「……まったく。一瞬で済む話を、無意味にこじらせないでくれよ」

　素早く話をまとめた二人に、宗時が深いため息をついた、ちょうどそのとき。

「おらあっ！　坂東の頭（ヘッド）が居るのはここかあっ！！」

　彼方から、やたらとでかい声が聞こえてきた。

◆

「なんじゃあ？」

　頓狂な声に、武田信義が、半身をずらして外を見やる。

　しばらくして、従者の藤九郎が小走りにやって来た。

「藤九郎。どうした」

「いやぁ、足利義兼（あしかがよしかね）殿の紹介で信濃から来たってぇいう、源氏の若武者なんですがね……なかなかの暴れ馬で」

「なるほど。あの頓狂な声の主が、その暴れ馬、というわけか」

「へい」

「デアルカ！」

　政子はにやりと笑った。

　こんな事をしでかしそうな源氏の武者に、一人、心当たりがあった。

「その顔、見てやろうぞ！　藤九郎、案内せよ！」

「お、おい！」

　宗時が止めるのも聞かず、政子は藤九郎を引き連れて、さっさと声のする方に向かった。

◆

　門の前で、番の者と押し問答している馬上の武者があった。

　年のころは、二十歳半ばか。野卑ではあるが、鼻筋の通った見栄えのする威丈夫だ。

　――ほう、なかなかの武者ぶりよ。

　政子は笑う。

　気配に気づいて、若武者が視線をこちらに向けてきた。

「なんだぁ！？　ガキ、ここの侍女――じゃねえな。その気配……尼将軍の護衛と見たぜ！」

　尼僧姿の政子を見て、若武者はそんなことを言う。

「ば、馬鹿、このお方は――」

「はっはっは、まあそのようなものだ！」

　面白いので、政子は門番の訂正をさえぎって肯定した。

「――おぬしこそ、なかなかの気格。ただ者ではあるまい。名はなんという？」

「わかるか！　なら答えなきゃいけねえな！　八幡太郎義家（はちまんたろうよしいえ）四世の孫にして、帯刀先生（たてわきせんじょう）・源義賢（みなもとのよしかた）が息、木曽義仲（きそよしなか）とはオレの事よ！」

　後の旭将軍・木曽義仲だ。

　もっとも、政子が派手に歴史を変えてしまったため、その未来は限りなく怪しくなっているが。

「女、てめえの名も教えやがれ！」

「くっくっく、ならば答えてやろう！」

　至極楽しげに、政子は名乗りを上げる。

「八条院・暲子内親王が猶子にして、右中将・源頼朝が妻、第六天魔王の化身、北条政子とは、このわしの事よ！」

「え、まじか？　ちっちぇえ」

「よし、斬る！」

　木曽義仲がつぶやいた本音の一言に、政子は憤慨して叫んだ。