After-eve

bake 第4話

アキさんに会いに行って…… 結果的に良かったのだろうか。自分が感じていた違和感の様なものは多少解消されたが、アキさんのハッキリとした想いを聞かされると辛いものがあった。

ふと、秋に行った温泉旅行を思い出し楽しかったあの時が、懐かしく恨めしく。

もうあの様な時間は、皆んなで過ごせないのだろうか。

カオリさんのキツいツッコミが、無い日々はつまらなく、寂しい。

カオリさんと恋愛関係にならなくても、また楽しくお酒を飲みたい。

アキさんとアキさんを見続けるカオリさんと、語り合いたい。

ユウさんとユウさんを慕う三人で、美味しい物を食べ、賑やかに過ごしたい。

自分が動けば、そんな状況をつくりだせるのだろうか。でもカオリさんには、避けられたし。

いや！ 避けられても、強引にカオリさんに会わねば！

アキさんにだって、会い辛い思いがあったのに強引に押しかけた自分なのに。

カオリさんに ”グーパンチ” を食らう覚悟で。

……やめとこうかな、マジにパンチしそうだし。それも腰が入った重いパンチ。

痛そうだ…… 泣くかもしれない。

うーむ。一旦ユウさんに相談だな！

こんな状況でも、『ヘタレマコ発動』だなんて…… 情けない。

とりあえず、グーパンチを食らう事が無い電話で。 ……でない。

まぁそうだろうな。じゃメールで。

（カオリさんらしくないっすよ！ 失恋パーティーやってあげるんで、飲みにでも行きません？ ）

ちょっと今のカオリさんには、キツい文章かな？ でも殴られる事は無いし。

ええぃ！ 送ってやれ！

ポチッと……

……

返事ないですか。

メールでも避けられますか！

むぅ！ 強引に会いに行ってのグーパンチは、避けたい……

なので、少し様子を見る事にしよう。

出来ればメールの返信、お願いします。

来ない。

寝るか…… また明日メールしよっ！

あ〜〜、眠れない。

くそっ！ もう破れかぶれだ！

殴られる気、満々で会いにいこう！

どうぞカオリ様、思いっきりやっちゃって下さい。そのかわり自分は、言いたい事 言いますからね！

カオリさんも覚悟して下さいよ！ ふふっ

いや待てよ、もの凄いパンチ食らったらヤバイだろ！ 痛すぎて泣いちゃったら、その後カオリさんに言いたい事 言えなくなるかも。歯が折れたら、どうしよう。あーー、口の中血だらけで…… 嫌だ〜〜！

寒さなのか、恐怖なのかブルブル震えてしまった。『恐怖ですけど』

と、携帯が鳴る。

おもわず、「ひぃ〜！」と声が出る。

ん？ メールの返信だ。

良かった〜〜。

色んな意味で良かった〜〜。

自分の頬をさすりながら、返信を見る。

（マコのくせに！ ）

ん？ それだけ？

もう、それだけじゃ怒ってるのか落ち込んでいるのかも、わからないんですけど！

（その通りです。その自分が慰めてあげると言ってあげてるのです。どうです？ 悔しいでしょ？ 悔しかったら明日ユウさんの店、来たらどうです？ ）

開き直りと、らしくないカオリさんに対して強気にメールした。

……

結局その後、返信が来る事は無かった。

『ふふっ、カオリさん。自分の強気な姿勢にビビりましたね』

とは思いつつ、しばらく眠れなかった。

恐怖と後悔で……

完全に寝不足。まだ今日は、金曜日。

あくびをしながら仕事。

周りには、二日酔いだと思われ、上司にも嫌味と喝を入れられ。

夕方になるにつれ、ドキドキしだした。

大体、カオリさんは来るのかな？

返信も無かったし。

来たら来たで、ちょっと怖い。

どう話を切り出せばいいのだろうか。

そんな事を考えてたら…… ユウさんの店に行きたくなくなった。

いやいや、行かねば！

カオリさんが来なくても、自分は行ってドンと構えて…… 来るならこい！

ん？ 話が変わってきたか…… 呼んだのは自分だし、言いたい事あるのも自分だし。

仕事が終わりに近づくにつれ、手に汗を掻き出した。気のせいか手や足が震える。

『武者震いですな！ 』 そう言い聞かす。

恐怖とアッサリ無視された場合の虚しさが重なり、体が色んな反応を……

仕事が終わった。終わってしまった。

むぅ、行くか！ 行くしかないか。行かないといけないか。行き…… たく…… な、ダメダメ！ 行くと決めたんだから。

いざ、戦場へ！

そ〜〜っと［ピッグペン］のドアを開ける。ほっ！ 誰もいない。

「おーー、早いな！ 」ユウさん。

「あ、はい。実は…… カオリさんに今日ここで待ってると、メールして。来るかどうかは、分からないですけど」

「ほぅーー 」微妙な笑顔を見せるユウさん。

「あっそうだ！ ユウさんの店［Pig Pen］って、どんな意味なんすか？ 」

気を紛らわせる感じで、訊いてみた。

「意味は無い。スヌーピー知ってる？ あれに出てるキャラ。あまり出ないから知らないと思うけど。埃を吸い寄せるキャラらしい。何となくその名前が、引っかかっただけ」

意外とあっさりとした答えだった。

ただ、ユウさんの口から『スヌーピー』が出てきたのは意外……

ちょっとニヤけてしまった。

その時、ドアが開いた。

ニヤけていた顔が、一瞬で引きつった。

入り口近くで、仁王立ちの……カオリさん。自分も席を立ち、カオリさんの方を向く。

カオリさんが一歩踏み出したと思ったら、いきなり自分の襟元を掴む。

カオリさんは、表情一つ変えず……

ボコッ！

あまりにも急で、何が起こったかわからなかった。ただ自分は、床に這いつくばっていた。

ん？ 痛い……

カオリさんの不意打ち。

見事な、グーパンチ！

拳が、見えませんでしたよ！

自分の想像を遥かに超えた、恐ろしい……

“グーパンチ”

痛かった、徐々に痛みが増してきた。

ただ、不意打ちだったせいか自分が想像していたより大丈夫だった。

「マコのくせに！ 」

メールで返信してきた言葉を今度は直接、声に出して言ってきた。

「カオリさん！ 今度は自分の番です。今夜は、トコトン付き合って貰います。言いたい事、言わして貰います。覚悟して下さいよ！ いつまでもヘタレマコだと思ってた…… ら…… 」

バコッ！ 「痛〜っ！ 」

自分がまだ話してる最中、それもいい感じで。

なのに今度は頭をグーで、ど突く！

「うるさい！ マコのくせに！ 」

また、それですか！

というか暴力は、やめましょ！

グーパンチを一度なら覚悟してましたが、それ以上は想定外です。勘弁して下さい。

「カオリ！ もう、いいだろ？ 座れよ、とりあえず。マコちゃんも。冷たいタオル持って来るから」

ありがとうです、ユウさん。

ボコボコにされる前に、止めてくれて。

「ほらっ！ 言いたい事あるんでしょ！ 言いなさいよ！ 」

椅子に座り、そう強めの口調で言ったカオリさんだが…… その目は、今にも……

泣き出しそうな……

悲しげな目をしていた。

第4章 終