騎士と姫、切り離せぬ縁（えにし）

狐騎士の見た夢

　アルマ帝国が北部、サナート。

　アルマ帝国の国教が総本山。

　その、深夜。

　サナートの守護騎士、ハーゲン・クロイツは、夢を見ていた。

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「聞こえているか？」

　もやに包まれた世界で、男の声が響く。

　ハーゲンは男に、ゆっくりと問い返した。

「お前は何者だ？」

「己（おれ）は…………そうだな。“シュランメルト・バッハシュタイン”とでも名乗っておくさ」

　シュランメルト・バッハシュタイン。

　そう名乗った男は、ハーゲンに問いかける。

「今度はこちらが聞かせてもらおうか。そうだな……」

　一瞬の間を置いて、シュランメルトが質問を投げかける。

「お前には、かつて恋人がいた。違うか？」

「なっ……！？」

　その問いを聞いたハーゲンの目が、驚愕に見開かれる。

「何故、その事を知っている……！？」

「経緯は何でもいい。そしてその恋人の名前は、ネーゼ・アルマ・ウェーバー。違うか？」

「……正解だ」

　ハーゲンが、苦々しく肯定する。

「勘違いするな。己（おれ）はお前達に危害を加えたい訳ではない。お前達を守りたいのさ」

「その言葉、まだ信じる事は出来ないな」

「だろうな。いきなり現れてこういう事を言われても、にわかに信じる事は出来まい」

　シュランメルトは、静かに目を閉じて思案する。

　そして、ハーゲンに向き直った。

「だからこそ、己（おれ）は、いや己（おれ）達は、自ら動いてみせる。己（おれ）の母であり、そして守護神でもある神、Asriel（アスリール）に誓って」

「神だと？　Asriel（アスリール）、だと？」

　ハーゲンが疑問を挟む。

　それを見たシュランメルトは、たたみかけた。

「そして、お前達の縁（えにし）を取り戻す。ここに誓おう」

　その言葉と同時に、ハーゲンの視界がぼやけ始める。

「時間だな。では、今日はこれで失礼する」

「ま……待て！」

　ハーゲンが手を伸ばすが、何も掴まず――

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　そして目を覚ました。

「はぁ、はぁ、はぁ……。何だったんだ、今の夢は……？」

　ハーゲンは自らも狐でありながら、狐につままれた気分になったのであった。