声が聞きたくてさりげなく求めたら、なぜか異世界に飛ばされました。

６６話 バジリスクとの戦い①

　地下10階層の【開かずの間】に、Ａランクのバジリスクが３匹侵入した。

　そのあとに、奥の影から禍々しい６つの赤い眼が浮き上がる。

「シャァァアアア────！」

　死毒蛇王（エキドリスク）は獰猛（どうもう）な蛇の魔物であり、頭には王冠のようなトサカの体毛に、

　周りのバジリスクよりも倍以上に大きい胴回り。

　20人の冒険者を丸呑み出来るだろうと思わせるほど、巨大な蛇だ。

　穢（けが）れの象徴として蛇系魔物に統べる王であり、遭遇したら死ぬといわれる。危険度はＳランク。

　Ａランクのバジリスクや蛇類の魔物を生み出す【眷属召喚】のスキルがある。死毒蛇王（エキドリスク）を倒さない限り、何度もバジリスクを生み出すのだ。

　それゆえに、先程侵入してきたＡランクのバジリスクが13匹に増えてしまった。いや、どんどんと増えていた。

「なんてことだ……」

「これは……」

　ヴォルグとゼンが、驚愕と焦りの染まった表情を浮かべた。

「まずいぞ！　Ａランクのバジリスクより、強者の気配を感じるぞ」

「ああ。あんなにデカく、禍々しい蛇は見たことがない！　おい！　静寂の青狼がいるＢチームは、どこにいるか分かるか？」

　ゼンがＢチームとＣチームをすぐに【開かずの間】へ来てくれと、迷宮攻略に長けている盗賊職の冒険者を頼んだ。

「Ｂチームは15階層にいくと、言っていました」

「呼んでくれ！　あのデカい蛇は、バジリスクの親玉かも知れん」

「了解！　呼びに行きます！　２人連れて行きます！」

「そうしてくれ！　頼むぞ！」

　盗賊職の冒険者３人はすぐさまに、地下15階層へ降りていった。

　死毒蛇王（エキドリスク）が一気に迫ってきた。

「シャァァッ!!」

　――――ガキィン！

「ぐっ！」

　鋭い歯で噛み付こうとする死毒蛇王（エキドリスク）に、ヴォルグはとっさに自らの剣で、鈍い音を出しながら受け止めた。

　受け止めた先の歯から、ヨダレに近い禍々しい紫のような液体がポタポタと垂れ流した。

「っ！」

　身の危険に察したのか、ヴォルグはその場から後ろに飛んだ。

　液体のようなものが地面に落としたとたん、ドロっと溶けだした。

「猛毒か……やっかいな」

　ヴォルグは自らの剣を眺めると、少し溶け始めていることに気付く。直ちに【水魔法：ウォーター】で禍々しい液体を洗い流した。

「ヴォルグ！　助太刀するぞ！」

「加勢します！」

　兵士長ザガンとＳランク冒険者ゼンが助けに来てくれたことに、ヴォルグは安堵し、死毒蛇王（エキドリスク）を見つめて言った。

「助かる！　あのデカい蛇は危険だ！　周りにいるバジリスクの比じゃない。恐らく、Ｓランクだ！」

　ヴォルグがそう警告し、ザガンとゼンが引き詰まった顔つきになった。続いて、後ろにいる冒険者や兵士たちに振り返って声をかけた。

「全員！　周辺にいる、Ａランクのバジリスクを討伐してくれ！　俺たちはあのデカブツをやる！」

「「「了解！」」」

　そう宣言し、冒険者と兵士たちがバジリスクの群れとの、戦いの狼煙を上げる。

「ゼン！　後ろだ！」

　死毒蛇王（エキドリスク）が吐き出した【猛毒】で、ゼンは振り向いたとたん、とっさに回避するが手甲のところに当たってしまった。

　触れたものは一瞬に溶け出し、死に至る【猛毒】だ。

　ジューっと手甲が溶け出し始めると、ゼンは慌てて手甲を外し投げ捨てた。手甲が跡形もなく、溶けていった。

　ゼンとザガンは、その光景を目の当たりにし、ゾッとする。

「もろにあたると死ぬところでした」

「ああ、猛毒だけじゃなく、眷属召喚も厄介だ」

　ゼンが周りにいる冒険者や兵士たちを眺めると、Ａランクのバジリスクを１体倒しても、次のバジリスクが出現している。１体倒しても、倒しても次々に出現していた。

　まるで、延々と続くエンドレスゲームのようだ。ゼンはクソっと、悔し気にぼやいた。

「まずいですね。早くあのデカい蛇を倒さんと、みんなヤバくなります」

　ザガンがうなずいた。

「ああ、一気に倒すぞ！」

　３人かがりで、死毒蛇王（エキドリスク）に攻撃を仕掛けても、回避されてしまう。剣で斬りかかっても、するりとするように、避けていく。

　ヴォルグがぼやいた。

「こいつ！　素早い！」

「くそ！　図体でかいのに、あり得ないだろうが！」

　ザガンが信じられない目つきで言った。ゼンもうなずいた。

「まずいです。これじゃ、俺たちがやられる一方ですっ！」

　死毒蛇王（エキドリスク）との戦いが、より激化していく────。

　そんなとき、エルフ族の精霊使いフェルミルが、再びヴォルグへ報告した。

「先程、届きました！　Ｃチームは全滅してしまったようです！　Ｂチームは急いで、こちらに向かっています！」

　先程の召喚魔法で、風の精霊フェアリーから【念話】が届いたようだ。Ｃチームが全滅してしまったことを耳にした、ヴォルグは申し訳ないと心に謝罪を込めた。

　Ａチームと加わった兵士長ザガンを除く兵士団７人は、疲労困憊（ひろうこんぱい）に陥ってしまっている。

　周辺にいるＡランクのバジリスクが無限に増えているからなのか、体力的に限界が来てしまった。

　そう、死毒蛇王（エキドリスク）を倒さない限り……。

「ぐあっ！」

「ギルマスっ！」

　死毒蛇王（エキドリスク）の猛攻に、ヴォルグは防御に徹底していた。

　────というより、それしかなかった。

　だが、冒険者や兵士たちの士気を下げるのはまずい。ヴォルグは、期待を込めるような言葉を全員に声を上げた。

「みんな！　今、Ｂチームがここに向かっている！　それまで耐えてくれ！　Ｂチームには、七星王の南星様がいる！　間に合えば、乗り越えられるっ！」

　Ｂチームにいる剣聖リフェルが、何とかしてくれると声を上げて、冒険者や兵士たちに希望を持たせた。

　だからこそ、ヴォルグやゼン、ザガン、他の冒険者や兵士たちは堪えているのだ。

　しかし、時間がそれを許してくれない。だんだんと戦える者が減っていく。

　それでも、前線離脱した冒険者たちは隅で、補助魔法と回復魔法を何度もヴォルグとゼン、ザガンに必死に唱えた。

「癒しの光よ、汝の傷を癒さん、ヒール！」

「我が身を守れ、生み出せ、バリアウォール！」

「天より授かりし、肉体に力を与えよ、ブレイブ！」

　死毒蛇王（エキドリスク）と戦っている３人が敗北すると、確実に全滅すると分かっているからだ。

　それゆえに、自らの魔力を必死に振り絞ろうとした。

　絶望と希望の混ざった感情を持ちながら──

　一刻が過ぎ──

「ギルマスっ！　大丈夫ですか!?」

　地下11階層への階段のところから、カイの声が聞こえてきた。