空白の魔術

プロローグ 儀式

「ここで死んだのか」

古びた木造住宅の床には、魔法陣が描かれ、真っ黒な血痕がこびりついている。かなりの年数が経っているからか、歩く度に床が軋む。

男は、魔法陣に書かれた魔法文字を一つずつ確認している。

「やっぱりな、死の世界から魂を呼び寄せる術式だ」

しゃがんで文字の一つ一つを手でなぞるように触れた。

「これ、魂を呼び寄せてからどうしたんだろう」

魔法陣の肝心な部分が、血痕で汚れていたからか、呼び寄せた後の術式が分からなくなっていた。

「どういうことなんだ、村井先輩はやっぱり死んだのか…」

立ち上がると、男は無言で涙を流した。

「僕が離れてしまったから、……僕のせいだ」

男はショルダーバックの中から白い手鏡を取り出した。

「もう僕には時間が無い。やるしかないんだ」

　ショルダーバッグを床に置き、手鏡を頭上に掲げる。

「ミラーチェンジ」

男が呪文のように囁くと、手に持っていた手鏡は消え、突然、目の前に2メートルほどの巨大な鏡が出現した。

男は右手を前に出し、鏡面に触れる。

鏡面は液体のような手触りで、男は波打つ鏡の中へ右手を躊躇せずに差し込んでいき、そのまま身体全体がすっぽりと鏡の中に入り込むまで前進した。

鏡の反対側から、華奢な右手がぬるりと飛び出した。

鏡の中から黒髪ロングヘアの女性が出てきた。男の面影は全く無くなっている。

「なんだ、思ったより全然痛みなんて感じないな」

床に置いていたショルダーバックを持ち上げ肩にかけると、バックの中からスマホを取り出し、インカメラで自分の顔を液晶画面に写した。変化した自分の外見を見てほくそ笑んだ。

「上出来だな。これは上手くいく」

インカメラから、通常のカメラモードに戻して、床一面に描かれた魔法陣を様々な角度から撮影した。

「今度は僕が助ける番なんだ」

スマホをバックの中に入れると、その場から離れていった。