わたくし、悪役令嬢ですの！

第555話、わたくし、ループは別の人物になって行うパターンもＯＫだと思いますの⁉【実演編】

「──お嬢様、ここは私に任せて、先にお逃げください！」

「そんな！　メイを残して、私（わたくし）一人だけ生き延びろとでも、言うつもりですの⁉」

「早く！　早くしないと、『あいつ』が来ますよ！」

「──くっ」

　──バケツをひっくり返したかのような、大雨の中。

　私（わたくし）たち『主従』は、市街地の裏通りの狭く曲がりくねった路地を、二人で逃げ続けていた。

　派手なネオゴシック調のドレス姿の幼い少女と、メイド服をまとったやや年上の少女。

　その正体は、人類の運命を握る『過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の巫女姫』である、私（わたくし）ことアルテミス＝ツクヨミ＝セレルーナと、その守護者である、『開明獣』の化身のメイとの、二人であった。

　強力な後ろ盾であった、ホワンロン王国が滅亡してから、数年間ずっと続けている、あてども無き『逃避行』。

　──そう、『彼女』の、魔手から、逃れるために。

　まさに今、どんどんと近づいてくる、足早な靴音。

　来るっ。

　あの、『無限世界の黒き死神』、が。

「お嬢様、失礼！」

「きゃっ⁉」

　突然私（わたくし）を袋小路のゴミ捨て場へと突き飛ばすや、そのまま後ろへと反転して、自分だけ追っ手のほうへと走り出すメイ。

　瞬く間に、曲がり角の向こうへと消え去る、メイド服の背中。

「メイ⁉」

　ゴミ袋の山の中に埋もれながら、必死に呼び止めるものの、すぐさま聞こえてくる、激しく飛び交う怒号。

『──××！』

『──△△！』

　よく聞こえないが、どうやら私（わたくし）を巡って、何か言い争っているようであった。

　……どうして、

　どうしてそんなに、私（わたくし）に、執着するの？

　もう、王国は滅んでしまったのだから、何の権力も無いと言うのに。

　今の私（わたくし）はただ、メイと二人っきりで、穏やかに暮らしたいだけなのに。

　──それなのに、どうして『彼女』は、その持ち前の特殊な力を使って、時（・）間（・）を（・）繰（・）り（・）返（・）し（・）て（・）まで、私（わたくし）を無限に殺し続けようとするの⁉

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「……気がつかれましたか、お嬢様？」

　窓から射しこむ眩しい朝陽によって目覚めれば、い（・）つ（・）も（・）の（・）ご（・）と（・）く（・）、長い旅先の安宿のベッドの上で、

　私（わたくし）は、メイド姿の少女の腕の中に抱かれていた。

「……メイ」

「また、この『分岐点（セーブポイント）』から、やり直しのようですね」

　その言葉に促されて、周りを見渡せば、もはや見慣れた壁や扉や調度品等々が、目に飛び込んできた。

　一気に絶望の淵に堕とされて、私（わたくし）は堪らず、叫び声を上げた。

「──どうして、どうしてなの⁉　どうして私（わたくし）たちが、こんな目に遭わなければならないのよ？　一体私（わたくし）たちが、何をしたと言うの⁉」

「……お嬢様」

「うっ、うっ、うっ、うっ」

　無様にも嗚咽を上げながら、更にきつくメイの胸元にしがみつく。

「大丈夫です、大丈夫ですよ。何度時を繰り返そうが、私はお嬢様のお側を離れませんから」

　優しく抱き返しながら、耳元にそっとささやきかけてくる、最愛の従者。

「だ、だけど、結局私（わたくし）たちは、何度時間を繰り返しても、殺されてばかりじゃないの⁉」

「──！　お、お嬢様、覚えておられるのですか⁉」

「……はっきりとした記憶では無く、自分自身の死に様どころか、その時の『彼女』の姿も、明確には覚えてはいないのですけど、何か非常に『怖い思い』をしたことだけは、何となく記憶に残っているのです」

「怖い思い、ですか？」

「……むしろ、あまりにも信じられないものを見てしまったので、心が事実を認めることを拒否して、あえて記憶しなかったって、感じかも」

「そんなに想像を絶するほど、おぞましいものを、見てしまわれたのですか？」

「ご、ごめんなさい。一番大事な『情報』を、まったく覚えていなくて」

「あっ、別にお嬢様を、責めているわけではありませんよ？　そんなことには関係無く、次回こそは必ずや、お嬢様のことをお守りしてみせますから！」

「……メイ」

「……お嬢様」

　そして見つめ合う二人の少女は、徐々にお互いの唇を近づけていき──

「──騙されないで、お嬢様！　そいつがル○ンだ！　私になりすましているだけなのです、この穀潰しい〜！！！」

　その時突然、入り口の木製の扉を蹴破って飛び込んでくる、一つの人影。

「あ、あなたは、本塁打（ほ〜むらん）三（さ）十（と）五（こ）ちゃん⁉　どうしてここに！」

　タイトミニのスーツからロングブーツにベレー帽やマントに至るまで、全身黒一色の出で立ちに、烏の濡れ羽色の長い髪の毛も麗しい、絶世の美少女。

　彼女こそが、私（わたくし）たち主従を、無限の時を超えて殺し続けている、すべての元凶である、時間操作の超能力を持った、『黒き死神』ご本人であった。

「……え？　私（わたくし）が騙されているって？　しかも、メイがあなたのなりすましだなんて。一体何をわけのわからないことを言っているのです？　もしかして昨日、某歴史的超傑作アニメでもご覧になられたのでしょうか？」

　もしも目の前のメイが、本塁打（ほ〜むらん）ちゃんの変装なら、何であなた自身までも、本塁打（ほ〜むらん）ちゃんの姿をしているのよ？

「そいつは、私やお嬢様を、強制的に無限ループさせることができるほどの、超上級の異能の力を持っているのですよ？　だったらループをするに際して、自分と私の肉体を交換することだって、けして不可能じゃ無いでしょうが⁉」

　──なっ⁉

　その台詞を聞くや否や、私（わたくし）は思わず『メイ』の手を振り払い、大きく後ろへと飛び退いた。

「──メイ、まさか⁉」

　もちろん私（わたくし）としては、『メイ』に、否定して欲しかった。

　しかし『本塁打（ほ〜むらん）ちゃん』の言うように、圧倒的な超常の力を有する『彼女』は、何ら躊躇すること無く、余裕の表情で言い放つ。

「うわあっはっはっはっはっ！　バレちゃあ仕方ねえ──ですわ！」

「あなたは、誰ですの⁉」

「そっちの『私』の御指摘通り、中身は『本塁打（ほ〜むらん）三（さ）十（と）五（こ）』ですわ！　──ふふっ、この姿を使って、毎回あなたのことを殺しながら、その際の記憶を奪っていたというのに、結局無駄に終わってしまいましたわね」

「ど、どうして、そんなことを⁉」

　別にこんな、『カ○城』の有名シーンのパクリみたいなことをしなくても、圧倒的な力を持っているのだから、私（わたくし）たちのことなぞ、余裕で亡き者にできるでしょうに。

　──それとも、それ程私（わたくし）のことを憎んでいて、あえて残虐極まる殺し方をしているとでも言うの⁉

　何せ実のところは、『メイ』の姿になっていつでも私（わたくし）を殺すことのできる状況にありながら、私（わたくし）を助けに来た『本塁打（ほ〜むらん）ちゃん』の姿をしたメイを返り討ちにしてから、『メイ』の姿をしたまま私（わたくし）をなぶり殺しにするのだから、これほど私（わたくし）にとって耐え難き殺され方はないでしょう。

　……一体、

　一体、私（わたくし）たちが、

　──何をしたと言うのです⁉

「え？　どうしてって、現在絶賛放映＆配信中の超傑作ループ系アニメの、『ひぐ○しのなく頃に』の完全新作版『業』における、『からくり』がすべてわかったから、【座談会】で取り上げる前に、こうして実験的にドラマ仕立てにして、ワンエピソードだけ作成してみただけですけど？」

「「は？」」

「詳しくは、次回の【座談会】にてご説明いたしますので、どうぞご期待のほどを♡」

「「──何だよこの、最初から最後まで徹底的な、『メタ』路線は⁉」」

　……久し振りに『カ○城』を見たからって、悪ノリが過ぎるんだよ、あのアホ作者は⁉

　しかも、『ド○ボーは平和を愛す』のネタも、ちゃっかりと入れているし。

　……ていうか、そもそも、『ひぐ○し』のネタバレなんかを、勝手にやってもいいのか？