わたくし、悪役令嬢ですの！

第406話、わたくし、『ゼロの魔法少女』ですの。（その１）

「──詠（よみ）お嬢様、いい加減にしてください！　今すぐそんな所から、出て来てください！」

　御本家の薄暗い内（うち）蔵（くら）の中で響き渡る、いまだ幼い少年独特の甲高い声。

　しかし、そんな僕の心からの切実な言葉に対して、返ってきたのは──

「──くすくすくす、うふふふふふ、あははははは」

　目の前の座（・）敷（・）牢（・）の中から聞こえてくる、いかにも楽しげな笑声であった。

「おかしいの、祐（ゆう）記（き）ったら、私は『詠』ではなくて、『謡（うた）』じゃないの？」

　──っ。

「何をおっしゃっているんですか⁉　いくらそんな巫女服なんか着込んで、こんなところに閉じこもったところで、謡お嬢様は、もう戻ってこないんですよ⁉　──あれは、『不幸な事故』だったんだ！　詠ち（・）ゃ（・）ん（・）が罪悪感に囚われる必要は、無いんだよ！　それに詠ちゃんは、ごく普通の『黒髪黒目』なんだから、謡ちゃんとは全然違うじゃないか⁉」

　つい堪らずに、御本家の跡取り娘と、その将来の従者となることが定められた分家の後継者との、立場の違いも忘れて、昔通りの『幼なじみ』同士の口調となって怒鳴りつける、僕こと上（うえ）無（ぶ）祐（ゆう）記（き）。

　そうなのである。

　僕と、目の前にいる明石（あかし）月（つき）詠と、その姉の明石月謡とは、身分の上下にかかわらず、昵懇の幼なじみであったのだ。

　ただし、詠と謡は双子であったが、一般的な黒髪黒目の詠に対して、謡のほうは、銀髪金目といった、いかにも日本人らしからぬ特殊なものであった。

　どうやら詠は、どうしても姉の死を認めることができず、自分が謡になりきることによって、今も姉が生きていることにしたいようだが、残念ながら、顔の作りは瓜二つとはいえ、二人には一目見るだけで、歴然とした違いがあったのだ。

　だから、いくら詠が座敷牢の中に閉じこもって強情張っても、無駄だったはずなのだが……。

「あは、だったら、証拠を見せてあげるわ、──私が、『謡』だと言うことのね！」

　……え？

　思わぬ言葉に、完全に虚を突かれた僕を尻目に、まさしく巫女装束にふさわしく、天に向かって両腕を上げて、いかにもトランス状態そのままな恍惚の表情で、全宇宙で最も危険な『祝詞』を唱える少女。

「──集合的無意識と、アクセス。『過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の巫女姫』のパーソナルデータの、インストールを要請」

　──なっ⁉

　それはまさに、『禁呪中の禁呪』、であった。

　みるみるうちに、烏の濡れ羽色の髪の毛と、黒水晶の瞳が、月の雫そのものの銀白色と、夜空の満月のごとき黄金（きん）色へと、変わっていく。

　──まさしく、今は亡き彼女の姉、そのままに。

　そして、常人である僕にも感じられるほど、濃厚なる、超常の力の波動。

「……まさか、単なる『記憶の改変』だけでは無く、物理的かつ魔導的な変換（メタモルフォーゼ）だと？　どこまで上級のアクセスを、許されているんだ⁉」

　気がつけば、目の前にいたのは、自分の良く見知っている、も（・）う（・）一（・）人（・）の（・）少女となっていた。

「……謡、様」

『うふふふふ、祐記♡』

　妖艶な笑みを浮かべながら、格子戸から座敷牢の中を覗き込んでいた僕へと、か細い両腕を伸ばしてくる、幼なじみの女の子。

　頬をつかみ取る、白魚の十（じっ）指（し）。

　蠱惑に煌めく、人にはあらざる縦虹彩の瞳。

「──違う、おまえは、『謡』でも『詠』でも無い！　『過去の亡霊』だ！」

　あまりのおぞましさに耐えきれず、思わず幼き胸元を思い切り突き飛ばせば、畳の上へと尻餅をつく、巫女装束の少女。

『……くくく、くくくくく、くはははは、くはははははは、あはははははは！』

　広大な内（うち）蔵（くら）中に響き渡る、狂ったかのような哄笑。

『つれないではないか？　久し振りの逢瀬だというのに。のう、我が幼なじみ殿？』

「やかましい、おまえと幼なじみになった、記憶なんか無いわ、このロリＢＢＡが！」

『おや、気づいていなかったのかえ？　おまえのファーストキスを奪ったのは、我（われ）が精神を乗っ取っていた、詠なのだぞ？』

「……え、あれって、謡ちゃんでなく詠ちゃんだったの？　──しかも、おまえが憑依していたのかよ⁉」

『ふはは、嘘じゃ、嘘じゃ、あれはちゃんと、詠の意思で…………って、ちょっと待て、おまえあれを、謡だと思っていたのか⁉』

「くそう、僕のファーストキスって、二重三重に、騙されていたのかよ⁉」

『……あ、ごめん。まさかそんなこととは、つゆ知らず。しかし、おぬしが詠と謡との区別がつかないなんて、珍しいこともあるものじゃのう？』

「そりゃあ、大好きな娘（こ）との、ファーストキスだからね！　さすがの僕も、テンパっていたわけだよ！」

『……重ね重ね、申し訳ない。少年の純情なる思い出を、踏みにじるようなまねをして』

「もう、いいよ！　希代の性悪トリックスターであるおまえ──すなわち、『初代（オリジナル）の』過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の巫女姫に、ガチで謝られたりしたら、むしろやるせなさ数千倍だよ⁉　……それで、どうして詠が、集合的無意識にアクセスできて、過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の巫女姫になることができたんだ？　ひょっとしなくても、おまえの差し金か？」

『まあ確かに、我の憑坐が現世にあったほうが、何かと便利だがの』

「おまえ、謡だけではなく、詠までも、不幸にするつもりなのか⁉」

『勘違いするでない。我は詠が集合的無意識にアクセスできたからこそ、今この娘の身を借りて、顕現できておるのじゃぞ？　本来なら集合的無意識とのアクセス権の無かった、「ただの女の子」である詠は、そもそも我とアクセスすること自体が不可能じゃろうが？』

　あ。

「ということは、詠が独力で、巫女姫の力に──すなわち、『集合的無意識とのアクセス権』に、目覚めたとでも言うのか？」

『おやおや、こういったことをしでかす「トリックスター」として、我以外に、心当たりは無かったかえ？　──例えば、「どんな願いでも叶えてやるから、私と契約して、チート転生少女になってよ！」とか、言い出すやつとかな♡』

「──ッ。そうか、『なろうの女神』か！」

　巫女姫の言葉に、すべての合点がいった僕は、すぐさまズボンのポケットからスマホを取り出して、『彼女』を呼び出すや、烈火のごとく怒鳴りつけた。

「おい、女神、これは一体どういうことだ⁉」

『……もう、祐記ったら、久し振りの逢瀬というのに、つれないんだから♡』（二人目）

　しかしその、小柄で華奢な肢体に漆黒のネオゴシックのワンピースドレスをまとった、年の頃十二、三歳ほどの絶世の美少女は、僕の手にしたスマホの画面の中で、余裕たっぷりの笑みを浮かべるばかりであった。

「……いいから、キリキリ、答えろ！」

『だから、そっちの過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の巫女姫サマが言ったように、取引をしただけよ』

「取引、だと？」

『そう、詠ちゃんを過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の巫女姫の憑坐にしてあげる代わりに、実の姉の命をいただくという、単なる「等価交換」よ』

　……何……だっ……てえ……。

「ま、まさか、謡が死んだのって──」

『ええ、彼女が神様に願ったから、文字通りに神様であること私が、その願いを叶えてやったってわけなの』

「ふざけるなっ！　人を殺しておいて、何が神様だ！　おまえなんて、悪魔以外の何者でも無いだろうが⁉」

『えー、そんなことはないよー。いわゆる「死神」と言う言葉があるように、「死を司る」神様なんて、それこそ枚挙にいとまがないじゃん？』

　そ、そういえば……。

『それにさ、詠ちゃんの願いを叶えてあげたからと言っても、別に私が謡ちゃんを、殺したわけでは無いんだよ？』

　………………へ？