わたくし、悪役令嬢ですの！

第165話、わたくし、いくらエイプリールフールでも、この作品自体が嘘でしかなかったなんて、あんまりだと思いますの。

　──はーい、現代日本の推定三千万人の、『魔法少女』愛好家の、ヒキオタニートのお兄ちゃんたち、こんにちは！

『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』でお馴染みの、『過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の魔法令嬢』アルテミス＝ツクヨミ＝セレルーナだよ！

　今日はストーリーも一区切りついたことだし、いきなりほとんど説明無しで始まった、いわゆる『作中作』的な本シリーズがどのような世界観に基づいているのか、改めてご紹介するね！

　まずは、私（わたくし）たち『魔法令嬢』やその宿敵『悪役令嬢』についてだけど、これまでの『魔法少女』モノのお約束通り、一般の人にはその存在が知らされていません。

　確かに超常の力を有する『悪役令嬢』を放っておくと、社会に対して多大なる悪影響を与えてしまいかねないけど、そのためにこそ私（わたくし）たち『魔法令嬢』がいるのだから、『悪役令嬢』が何か悪事を働いたら遅滞なく討伐に赴き、世間にあまり影響を及ぼさないうちに事件を収めているので、今のところ目立った騒ぎにはなっていないの。

　その際には、私（わたくし）たち『魔法令嬢』も超常の力を行使して、結構派手な『異能バトル』を展開することになるんだけど、熱心な読者の皆さんならすでにご存じの通り、『魔法令嬢』としての『悪役令嬢』の討伐は、基本的に『夢の世界』の中で行われるので、現実世界に被害をもたらすことなく、人知れず事件を解決することを成し得ているの。

　続いて、私（わたくし）たち『魔法令嬢』や『悪役令嬢』が存在している世界というか国というか地域社会というかの、いわゆる『舞台設定』についてなんだけど、場所的には某巨大なる大陸の東部ということになっていて、残念ながらその東方海上に存在している『極東の弓状列島』では無いんだけど、国内の様相や人々の暮らしぶりは、ほとんど『日本』そのものとなっているとともに、その一方で、私（わたくし）自身を始めとする登場人物の外見なんかは、どちらかと言うと『欧米』寄りだったりするといった、この手の話にありがちな『ちゃんぽん』的な世界観となっているの。

　もっと細かい舞台設定として、私（わたくし）たちが現に暮らしている『街』についてはどうかと言うと、もうこの辺は完全に『現代日本』──特に世田谷区や大田区や西東京といった、『東京都内』においても市街地よりも住宅地近辺のイメージで、私（わたくし）たちの学校についても、ちょっと規模が大きかったり施設が近未来的だったりするけど、基本的には『現代日本の小学校』といった感じなのだ。

　──ちなみにこの学園の生徒たちは、『悪役令嬢』の実の娘ゆえに母親同等の力を秘めている、私（わたくし）のような『魔法令嬢』や、その他生まれつきあるいは後天的に超常の力を有している、特殊な子供たちが集めてられて、対『悪役令嬢』の『人間兵器』として育成されている、何（なん）かどこかの『マル○ゥック機関』的な一種の『魔法学園』なので、生徒及び教職員のすべてが、『悪役令嬢』の存在を既知としているわ。

　──さて、ここからはいよいよ、学園きってのエースグループである、私（わたくし）の所属している『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』の構成メンバーを、一人一人紹介していくね♡

　まず最初は当然この私（わたくし）、『過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の魔法令嬢』のアルテミス＝ツクヨミ＝セレルーナよ！

　自分で言うのも何だけど、月の雫のごとき銀白色の長い髪の毛に縁取られた、端整なる小顔の中で夜空の満月そのままの黄金（きん）色の瞳を煌めかせている、まさしく自他共に認める、天使や妖精そのままの超絶美少女なの！

　いまだ小柄で華奢な肢体を包み込むバトルコスチュームは、ウエディングドレスをイメージした純白のミニスカワンピースを基調としたもので、魔法のステッキは通常形態から魔導書『アカシックレコード』へと変幻自在な、ちょっと特殊なやつなの。

　そして肝心の『魔法令嬢』としてのスキルは、『アカシックレコード』なんかを持っていることからもわかるように、『未来予知能力』なのよ！

　ただし、本来なら最強無敵とも言える力なのに、私（わたくし）がいまだ完全に『魔法令嬢』として覚醒していないために、完璧に使いこなすことはできず、今のところ基本的な戦闘能力のみで、グループに貢献を果たしているの。

　次に、グループのリーダーである、ヨウコちゃん──『九尾の魔法令嬢』、ヨウコ＝タマモ＝クミホ＝メツボシ嬢についてだけど、

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「……何よ、メイ。あなたまた、性懲りもなく、『嘘（・）企画』なんて、創っているわけ？」

　私こと、ホワンロン王国筆頭公爵家御令嬢アルテミス＝ツクヨミ＝セレルーナ様の専属メイド、メイ＝アカシャ＝ドーマンが、本来は敵対関係にある聖レーン転生教団の教皇庁に与えられた作業室にて、愛用の魔導書型タブレットＰＣに向かって、新作『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』の【エイプリールフール特別編】を執筆していたところ、突然かけられるもはや耳馴染みの声。

「──って、でけえ⁉」

「……はいはい、もう、『お約束』だか『天丼』は、食傷気味だから（天丼だけに）」

　そう言いながらも、腕を組み、さもこれ見よがしに、スイカのごとき胸元を押し上げる、エアハルト＝ミルヒ空（・）軍（・）次（・）官（・）殿。

「『嘘企画』とは、ずいぶんな言いようね？　これは単なる量子魔導（クォンタムマジック）ネット小説なんかではなく、聖レーン転生教団の最終計画研究所や、他ならぬあなたの夢魔（サキュバス）としての力を借りて、れっきとした『現実の世界』として構築されていると言うのに」

「……実際に力を貸して、実情を垣間見ているからこそ、心配しているんじゃないの？　特に最新エピソードにおいては、『初代の過（カ）去（コ）詠（ヨ）み（ミ）の巫女姫』なんていう超危険人物の、『物語ステージ』への侵入をみすみす許したりして、そのあまりのシナリオからの逸脱ぶりに、教団のほうはカンカンに怒っているそうよ？」

「……『あいつ』のやることまで、知ったこっちゃ無いわよ？　別に私が招き寄せたわけじゃないんだし」

「とぼけても無駄よ、私が構築した夢の世界の『結界』に、微妙なほころびが生じていたことが、『初代』さんの侵入を許した後でわかったんだけど、そんなことができるのは、当の夢魔（サキュバス）である私か、『作者（インナー・ライター）』であるあなたくらいなものでしょうが？」

　……う〜ん、やっぱり気づかれてしまったかあ。

　仕方ない、この『計画』を完璧に遂行させるためには、『夢魔（サキュバス）の悪役令嬢』である彼女の協力は、必要不可欠ですものねえ。

「ちょっと、話を聞いているの？　下手したら、あなたの『お嬢様』が危なかったのよ？　あなた、それでもいいわけ？」

「──はあ？　何言っているんですか？　私が大切な『お嬢様』を、危険にさらしたりするわけがないでしょうが？」

　当然のごとく即答する私に対して、途端に怪訝な表情となる、自称『ミルクの次官』殿。

「え、で、でも、あなた、あの時……」

「あはは、実は『あれ』も必要なことだったのですよ、何よりも私の、『お嬢様』のためにね」

「ちょ、ちょっと、待って！　あなたの言う『お嬢様』って、あなたが唯一仕えている、『御主人様』としての『お嬢様』のことだよね⁉」

「？　何で今更、そんなことをお聞きになるのですかあ？」

「い、いや、何だか、あなたの言う『お嬢様』と、私の言う『お嬢様』とが、何となく違（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）よ（・）う（・）に（・）、聞こえたものだから」

「ふふっ、変な次官殿。私にとっての『お嬢様』は、一人っきりに決まっているではないですかあ」

「そ、そうようね！　──ごめんなさいねえ、私の取り越し苦労に過ぎないのに、変なこと言っちゃって」

「いいええ、わかってくだされば、それでいいのですよう♡」

　──そう、私の『お嬢様』は、昔（・）か（・）ら（・）、ただ一人だけなのだ。

　どんなに世界が変わろうとも、どんなに時代が移ろおうとも、

　何度裏切られてしまおうとも、何度この手で死なせてしまおうとも、

　──私は今度こそ必ず、『彼女』のことを、捕まえてみせる！