いつか出逢ったあなた 5th

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「驚いたねえ…全く」

　母さんが、ため息をついた。

「全くね」

　あたしは、小さく笑う。

　昨日、母さんに勘当された千寿が一年ぶりに帰ってきて。

「この人と結婚するから」

　と…女の子を紹介してくれた。

　桜花の美術の先生で、宝智も何度か授業を受けたと言っていた。

　長瀬世貴子（ながせよきこ）さん。

　彼女は後に、かなりの有名人となる。

「どこで知り合ったのかしらねえ。真面目で奥手だから、女の子とは縁がないと思っていたのに…突然結婚する、だもの。心臓に悪いったら…」

　そうは言うけれど、母さんはとても冷静に千寿と彼女と、そのご家族の対応をした。と、ヤエさんに聞いた。

　ああ…あたしもその場にいたかった。

　千寿が恋をした人は、三つ年上の24歳。

　どこで知り合ったの?とコッソリ問いかけると、千寿は『本屋』と…笑顔で答えた。

　もっと詳しく聞きたいけど、それはまた…きっといつか。

　早乙女家が全員集合する時にでも。

「…あたしたちの知らないところで、ちゃんと大人になってるのね」

　外では、セミの声。

　千寿は…来月からアメリカに行くそうだ。

　バンドで渡米することが決まったらしい。

　そして…

「会うよ?」

　昨日、キッパリと言われてしまった。

　千寿と…あの人が、会う。

　21年経って、初めて…

「政則さんは、何て?」

　母さんが、お茶をすすりながら言った。

「何?」

「アメリカのことですよ」

「…しっかり親孝行してきなさい…ですって」

「…おやまあ…」

　あたしの言葉に、母さんは目を丸くして。

「本当に…政則さんは、お人好しですよ」

　苦笑いをした。

「でも、素敵な人だわ」

　あたしも…笑った。

「本当にね…千寿のことを息子として信じているから、そう言えるんでしょうしね」

　お茶の香りが、心地いい。

　千寿は、アメリカに渡って。

　あの人と…二年間一緒に暮らすそうだ。

　あたしは早乙女に生まれて、素敵な男性二人に出会えた。

　きっと、一生…そのことを誇りに思う。

　このまま静かで穏やかな幸せの中で。

　昔のような、はしゃいでばかりの陽だまりじゃなくても…。