三つのオレンジ色の恋

第24話

「そうだ」

義雄が思い出したかのように話し出す。

「そういえば、５月の中旬、一年生の果樹園芸学実習のサポート、ボランティアがあるね」

「ああ、学部の掲示板で募集してたね。僕も見たよ。四年生は任意だね」

５０人の農学部一年生の必修科目。実態は伊豆の果樹園の作業の小間使い。

「一年次を思い出すね。皆と伊豆で過ごす１週間。楽しかったよね」

「料理も自分たちで材料から買い揃えて、班ごとに順番に調理して暮らす」

「日中は作業で縛られるけど、夕方から夜にかけてカラオケ、そして海」

「最高だったよね、恵ちゃん」

「うん。楽しかった」

恵ちゃんは三毛にゃんを優しく撫でながら遠くを見つめる。

「みんなで一気に友達の輪ができちゃって」

「でも、男の子の何人かは、日々夜の海にナンパしに行ってたじゃない」

「あれ、女の子の目線、冷ややかだったのよ」

大樹が言う、

「仕方ないよ。伊豆。あの開放感、夜の海。自然と体が動くんだ」

「ナンパへ？」

「いや、それは違う」

「何が違うの？」

「あの……、カメが産卵する習性のように……」

「それ全然、説明になっていない」

「どうする？　サポートは一泊二日。まあ、建前は酒なしの懇親会みたいなものだけど。一年生は基本、飲んではいけないから」

僕は皆に問いかける。

「私、行こうかしら？」

「あら、箱入りさん。珍しい」

大樹がおちょくる。

「ナンパされに行くのよ」

「はいはい」

「カーネーションの花摘みに忙しい時期だから止めとこう」

大樹が恵ちゃんの話を遮る。

僕が言う。

「それ、大樹の役割分担だろ」

「私本当に行くかも」

「綺麗な海が見たいの」

恵ちゃんは本気の目をしている。僕も恵ちゃんの言葉に乗る。

「僕も行こうかな？」

「あれっ、正も」

「俺も」

義雄も手を上げる。

「居残りは大樹だね」

「おじさんのところでのカーネーションのサンプル採取、お願いね」

「ちょっと待った、待った」

「……、俺も行く……」

「なーんだ。園芸学研究室、結局全員で行くんじゃない」

「ねえ、三毛にゃん」

恵ちゃんは、あくびをしている三毛にゃんに呟く。

ーーーーーー

「恵ちゃん。今日僕、４時から７時までオーケストラの練習があるから、液クロのデータをまとめておいて」

「タイプ別に、そして量的差異もチェックしておいて」

「わかった。任せて」

「色素研究会のプレゼン資料を作るような感じでね」

「うん」

「正くんも練習頑張ってきてね」

「ありがとう」

マーラー交響曲第１番「巨人」。

２５歳の時にマーラーはオペラ歌手のヨハンナ・リヒターに恋をする。金髪美女である彼女に猛アプローチをするもその恋は実らず。

そんな失恋の気持ちを曲の旋律に込めた交響曲がマーラーの「交響曲第１番」。

「巨人」という標題で知られているが、これはジャン・パウルの長編小説から取られている。交響曲の完成後、この標題はマーラー自身によって破棄されているが、親しみやすく、副題として呼ばれ、演奏されることが多い。

僕は恵ちゃんへの恋のために、実は演奏会に出ることにした。

このこと、恵ちゃんにも誰にも秘密だけれど……。