花宝石の箱庭

第3話 平穏な日常

　フルール・ミロワールを統率している、唯一の国家政府組織──”ガーデン”。歴史上の偉大なる神たちに倣い、この世界の平和と安定のために動いている総合組織だ。

　ここでは、それほど人数は多くないが、年齢性別を問わず様々な人間が特別隊に所属し活動している。今朝も、ガーデンの中で評判のある姉妹が、施設で一際目を惹いていた。

「それでねっ昨日は少しコップを浮かせられたのよ！」

「まあ、本当に？今度ぜひ見せてほしいわ」

「うん、もちろん！私も早くお姉ちゃんとお仕事したいもん！」

「ふふっ…そうね」

　淡い金髪と紫の瞳が印象的な二人。姉のエレンと妹のセーラである。セーラは人より魔法を覚えるのが遅かったため、現在、魔力のレベルを上げるための訓練をしている。

今、その訓練の成果を姉に嬉しそうに話していた。そんなセーラが微笑ましく、エレンは優しく微笑んで話を聞いていた。

「…そういえば、今日は"あの人たち"まだ来ないね…？」

「セーラ……そんなこと言わないでちょうだい…そう言った時に限って来るんだか…」

「「エレーーーーン！！！」」

「…ホラ来た……」

「ごっ…ごめんなさいっ…！」

　エレンの名を叫びながら、二人に駆け寄ってくる二つの影。セーラの言っていた"あの人たち"、改め、エレンに好意を寄せている男たち。エレンの学校のクラスメートである、いつも元気なターボ。なぜか、会うたびに体のどこかに怪我をしているスタンレー。

　二人とも、毎日のようにエレンのもとにやって来ては告白し、毎度のごとく玉砕している。エレンもセーラも、日常茶飯事となっているこのやり取りに、ほとほと困っていた。

「なあっエレン！」

「今日こそは！」

「「俺と付き合ってください！！」」

「却下」

「「早いよ！！(泣)」」

「ターボさんもスタンレーさんも、毎日毎日よく飽きませんよねぇ……私いつも見てますけど、お二人とも、お姉ちゃんにつり合いませんよ？」

「「セーラちゃん厳しっ！？」」

「てか観察されてたの俺ら！？」

「こんなところに壁が立ち塞がるとは……！！」

「…私たち、もう行っていいかしら……」

　セーラからの厳しい言葉を受けて悶絶する彼らを見て、エレンはすでに呆れ返っている。そんな彼らに、走って向かってくる人物がいた。そして、縋るようにエレンに付きまとう二人の首根っこを掴み、ものすごい勢いで彼女から引き剥がした。

「「んがっ！！？？」」

「はぁ…すまないエレン。また二人が迷惑かけたようで……後でシバいておくから」

「ありがとう、グレーシャー。私は大丈夫よ」

「はっ…離せ、兄貴っ！！」

「グレーシャ…お前…っ！ せっかくエレンと話していたところだってのに…！！」

「何度も断られているのに、よくもまあ…熱が冷めないというか、わずかな希望に賭けてるというか……」

「…女顔がよく言うよ……(ボソッ)」

「………お前は本当に懲りていないみたいだなぁ？ ん？」

「あぁあちょっ…ちょっと待っ……ちょちょちょ苦しいって！！ ごめん！ ごめんなさい兄貴！！」

「グレーシャー…」

　女顔であることにコンプレックスを持っているグレーシャーに対し、そのワードが禁句であることは、ガーデンメンバーの大半が承知のはずだが、ターボとスタンレーの二人は懲りずにからかっているため、毎度のごとくグレーシャーの怒りを買っている。

　ようやく解放された二人が息を整えていると、さらにこちらに向かって駆けてくる人物が。鮮やかなマゼンタのツインテールを揺らし、スタンレーに一直線に向かってきた。

「スタンレー発見～っ♪ おっはよ～！！」

「いっ！？ アマティ…！！ それじゃあオレはこれで…」

「え～っ！？ どこ行くのぉ～？」

「っなぁっ！？ いつの間に！？ は、早いな……アマティ…」

「そりゃあ、スタンレーと一緒にいるためなら、一目散に走ってくるわ♪」

（走ってきた！？ さっき声をかけてきた時、50ｍは離れていたのにあんな一瞬で追いつくものか！？）

　そしてアマティは、有無を言わさない勢いでスタンレーをあっさり連れて行ってしまった。その際、彼女はエレンの方に振り向き、ウィンクしながらいたずらっぽく舌を出した。まるで、勝った、とでも言いたげに。

　それに気付いたグレーシャーは、どう反応していいのか困っているエレンに声をかけた。

「…まだライバル視されてるんだ…」

「そうなの…イヤになっちゃう…」

「スタンレーさん(とターボさん)も困りものですけど、アマティさんも困ったものですよね…」

「とりあえず一人は片付いたから、私たちもそろそろ行きましょ？ 私とセーラも学校に行かなくちゃならないし」

「あぁ、そうだね。俺はターボに喝を入れて、それから向かわせるよ」

「ありがとう。わかったわ」

「オレを抜いて話を進めるなーーーっ！！ オレもエレンと一緒に学校行くんだ…」

「シェリーに頼んでしごいてもらおうか」

「……スンマセン、ナンデモアリマセン……」

　引きずられていくターボをよそにグレーシャーとも別れ、エレンとセーラは学校へ向かった。