覚醒器官

鳳蝶―III

　――ファイ、今どの辺だ？

　通信に驚いたが、慌てて返答する。もう橋は見えている。あと少し。本当に、あと少しなのだ。

　――そうか。何とか間に合いそうで良かった。

　ミラ、でもその身体では……。

　――なあファイ、出来たらこれから起きる事を見ないでほしいんだ。

　どうして？

　――もうこれ以上、貴方を苦しめたくないから。

　どうして彼女は、どこまで行っても自分がいないのだろう。自らの命よりも、他の誰かを想ってばかりだ。それが酷く悲しくて、切なくて、どうしたってその想いは私にしか知り得ない事がとても辛い。

　けれど、ならばせめてその優しさから目を背けたくなかった。

　ミラ、せめてその痛みのほんの僅かでも、一緒に背負いたい。最期まで貴方を独りにはしたくない。

　――そうか。

　彼女はほんの僅かに沈黙し、そして続けた。

　――ごめんな。

　通信が途切れる。彼女は煙草を投げ捨て、立ち上がる。何度でも。

〔哀しみによりて、覚醒の燈火をあらしめよ〕

　彼女は穴の空いた右目に手を当て、そしてすうっと前方へ差し出した。

〔苦しみによりて、革命の潮流をあらしめよ〕

　ぱたり、ぱたりと羽ばたくものが映る。

〔慈しみによりて、粛正の此土（しど）をあらしめよ〕

　それは鳳蝶（アゲハチョウ）だった。これまで何度か目撃した、黒に染まる美しい生き物だ。

〔憎しみによりて、絶命の宵闇をあらしめよ〕

　それが一羽、また一羽、どこからともなく現れる。上から下から、どんどん沸いてくる。その黒には見覚えがあった。

　初めて彼女と出会ったとき、見た色。変色したAx2と同じ黒だ。最後に銃創を負った左手からも蝶が生まれ出たのを見て、私は確信した。

　これらは全て、彼女の体内から創り出されている。Ax2を媒体とした、人工的な生物だ。

〔さあ、死ぬまで踊り明かそう〕

　何百羽にも増える鳳蝶が彼女の身体を覆い、彼女の周りを踊り回る。視界に黒い羽ばたきがあらゆる方向から押し寄せては引いていき、景色は目まぐるしく黒と極彩色とを繰り返す。

　その羽の隙間から、ラウラがエウクスに導かれ後退している様子が見えた。

〔せいぜい上手く死んでくれよな〕

　彼女の指揮（タクト）で、蝶は一斉に空を切り裂いた。弾丸よりも早く。刹那よりも短く。閃光よりも細く。

　蝶たちは鋭く尖る鏃（やじり）のように飛び、信徒達の身体を切り裂いた。音もなく、景色は一変した。

<file:unknown>

　>君達はいつか、死とは何かを識るだろう。

　>ならば同時に、生とは何かと考えるだろう。

　>私は共に語り合いたい。

　>なぜ我々は生きようとするのかを。

</file:unknown>