　そこまで言われたら仕方ない。思考を遮断した。疑心暗鬼は一見有効に見えるが、視野を狭め選択肢を誘導する非効率的な機能だ。そう教えてくれたのは誰だったか。

「まあ、疑われるのも無理はない。しかし、すまないが現状について教えてくれないか」

　ここまで来て彼を疑っていてもしょうがない。私はミラに対し頷いた。彼女は外枠の落ちた窓へ招き、煙草に火をつけた。

　デルタが隣で同じく煙草を取り出し、二人仲良く煙を吐き出した。私はその後方で地べたに座り込んだ。

　基本的にはミラが説明した。私は目覚めた時のことを補足しただけで、あとは彼女の視点で話を取りまとめていた。

　サンの発見、隠れ家、監視者、メモリーチップ、そしてタロザのこと。

「タロザというのは幼名だろう。守護文字を含んだ命名だ」

　守護文字はこの地で独自に生まれた、あるいは生き残った文化だという。例えばタロザであれば恐らくは太郎佐という字で、この場合「太」が守護文字と見られる。

　守護文字には太、優、堅など外敵から身を守る為の強さや力を表す文字が使われる。本来は郎佐（ローザ）という命名であるが、守護文字「太」が授けられ、太郎佐（タロザ）と名乗る事になる。そして成人を迎えると自らの力で身を守れる者と見なされ、文字を除外されて本来の名前へと戻る。

　ミラは笑っていたが、確かに変な名付けだとは感じた。だがきちんとした理由があったのだ。

「そうなると、タロザという少年を殺したのはお前達だと思われているわけか」

「違うけどな」

「分かってるさ」

「いや、そうじゃない」

　私もデルタも、彼女の言葉の意味するところを見つけられなかった。私達が犯人ではない。間違いなくそうだ。何が違うというのか、思考を巡らせる。

「うーん、まあそろそろいいか」

　彼女は袖をめくり上げ、腕を顕にした。

　――私はある謎に行き着いていた。タロザと出会ったときのことを。

　腕のレイヤーが解かれ、外骨格の隙間にねじ込まれたものを取り出している。四角くて少し縦長だ。

　――タロザの横を通り抜け、外の様子を確認した。唐突な行動だと感じたが、その目的が何なのかそのときには気付かなかった。

　それはトランシーバーだった。最小限の帯域しか使わない分、ジャミングの影響を受けにくい。その為、ニ〇五〇年も戦争時に置いてのみ現役だった。

　――あの行動が、外を見る事でなくタロザに近づく事を目的としていたら。もっと言えば、タロザのトランシーバーが目的だったなら。

　ミラはあの時、タロザからトランシーバーを掠め取り、外を見るフリをしてから元の位置に戻った。そして帰り際にあたかも置き忘れていたという体でそれを返した。その間に、細工を施していたとしたら。

　例えば、彼女が今取り出したトランシーバーと繋がるようにチャンネルをいじった、とか。

「聞こえるか、タロザ」

「おう、ようやくご指名かい」

　スピーカーから流れるノイズ混じりの声は、紛れもなくタロザその人だった。

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