いつか出逢ったあなた 2nd

17

「…………」

「な…何かの間違いだよ」

　宇野君が慌ててそう言ったけど…あたしの視線は、音楽雑誌のそれに釘付けになっていた。

　それは、あまり大きくはないけど、写真付きの記事で。

　両手に持った雑誌に、顔がくっついてしまうんじゃないか…って言うほど、あたしは顔を近付けて見入ってしまった。

　そこには、真音とアメリカの女性シンガーが付き合っているという記事。

　周りも公認と書かれたその記事の写真で、真音は幸せそうな顔。

　…最近は、手紙も来てない。

「先輩…大丈夫?」

　涼ちゃんが心配そうな顔をした。

「うん…」

　宇野君が言うには、その女性は真音より10歳年上の美人シンガーで。

　ピアノの腕も高く評価されている…との事。

　美人とかピアノとか、あたしには太刀打ちできそうにないものばかり。

　…真音が惹かれても仕方ない。

「るー、ちょっといい?」

　打ちひしがれながら家に帰って、部屋で頼子に手紙を書いて…やめて…また書き直して…ってやってると、ママが

「来月の公演、ついて来ない?」

　優しく笑いながら言った。

「…どうしたの?珍しいね…」

　小さな頃に何度か行った覚えはあるけど、男性恐怖症がハッキリしてからは…留守番をしていた。

　たぶん十年ぐらいは一緒に行っていない。

　パパからはさりげなく誘われる事もあったけど…あたしに断られるのが辛いのか、五度目の誘いはなかった気がする。

「ゴールデンウィークを向こうで過ごすのもいいんじゃないかと思ってね」

「んー…」

　特に何も予定はないし、それもいいのかな。

「公演、どこだっけ?」

「リンカーンセンターよ」

「…ママ…」

「会ってきたら?」

「……」

　思いもよらない提案に、あたしは無言になった。

　会いたい気持ちはあっても、それを上回るほどの怖い気持ちもある。

　だって、真音には…彼女ができたかもしれない。

　ただの噂かもしれないけど、本当かもしれない。

　手紙なり電話なりして確かめればいいのかもしれないけど、あたしにはその勇気がない。

　…確信して、自分から真音が離れてしまうのが怖いだけ。

　夢を応援しない彼女より、夢を分かち合える相手が欲しくなるのは仕方ない事。

　あたしは自業自得に納得できないまま、ママに即答は出来なかった。

　* * *

「……」

「どう思う…?」

　翌日のお昼休み。

　あたしは…図書館で宇野君と瀬崎君に相談した。

『ゴールデンウィークに両親の公演がリンカーンセンターであって、それに同行しないか…ってママに言われたの…』と。

　すると二人はしばらく無言で、時々顔を見合わせて。

「…リンカーンセンター…」

　小さくつぶやいた。

「…な…何…?」

「いや…」

「なあ…」

　二人の様子に、あたしが眉をしかめると。

「るー…ほんっっっ…とにお嬢様なんだな…と思って」

　宇野君が、首を振りながら言った。

「……え?」

「親がリンカーンセンターで公演って…」

「ほんとほんと。うちの親が人前に立つって、せいぜいPTAで発言求められた時ぐらいだぜ…」

「……」

　う…それを言われると…

「…頼子も…お嬢様だよ…?」

　上目使いで二人に言う。

「頼子の場合…お嬢様って言うより、金持ちの娘。って感じだな。その点、るーはちゃんとお嬢様だよ」

「……」

　こ…困った…で…でも、お嬢様…だとして。

　あたし…ゴールデンウィーク…は…どうしたら…

　言葉に詰まって唇を噛みしめてると、それに気付いた宇野君が。

「あっ、ごめんごめん…えーと…ゴールデンウィークに、マノンに会いに行くかどうか、だよな?」

　あたしが相談した内容を飛び越えて言った。

「…リンカーンセンターの公演に同行するかどうか…」

「またまた。素直になれよ～。熱愛報道で居ても立ってもいられないんだろ?」

「そうそう。ぶっちゃけ俺らは誤報だと信じてるからさ。会って確かめて来たらどうだ?」

「……」

「何で悩む?」

「そうだよ。行けるチャンスがあるなら、行くだろ普通」

　…そっか…

　これって…チャンスなのかな。

　二年会えないって思ってたけど…

　不安な気持ちを持ち続けるより、行って確かめた方が…いいよね…?

「…分かった。行く」

　あたしの言葉に、二人は小さくハイタッチをして。

「お土産はいいから」

　笑顔でそう言ったのよ…。