戦国時代の名将・武将の群像

第9話７、「老中・稲葉 正往 / 正通」

７、「老中・稲葉 正往 / 正通」

「稲葉 正往 / 正通」（１７０１年 – １７０７年）（いなば まさみち）は、江戸時代の譜代大名、老中。相模小田原藩３代藩主、越後高田藩主、下総佐倉藩初代藩主。稲葉正則の長男、母は毛利秀元の娘。正成系稲葉家宗家４代。

父・正則は大老酒井忠清に連なる側近で、長らく老中首座として現職だった。正往自身も家督相続以前から幕府に重用され、慶安４年（１６５１年）に４代将軍徳川家綱に御目見、寛文３年（１６６３年）の家綱の日光社参で先導役を務めている。

延宝８年（１６８０年）、家綱が死去し、その異母弟綱吉が５代将軍に就任、酒井忠清が大老を解任された後に父が大政参与として１年間幕政を取り仕切っていたが、正往は天和元年（１６８１年）４月に奏者番兼寺社奉行に就任、１１月に京都所司代に転任すると共に、父とは別に３万石を与えられた。１２月に父が大政参与を辞任、２年後の天和３年（１６８３年）に隠居して、正往が４４歳にして正式に家督を相続した。この時に多くの弟たちに領地を分与、合わせて３万石を幕府に返上して小田原藩１０万２０００石を相続した。

京都所司代在任中は東宮御所の造営を担当していたが、貞享元年（１６８４年）に親戚の若年寄稲葉正休が大老堀田正俊を暗殺した事件で連座、遠慮処分となっている。翌貞享２年（１６８５年）９月、京都所司代を免職となり、１２月に江戸に近い小田原藩から越後高田藩に転封を命じられ、翌年に高田藩に移った。免職と転封の理由について、正休の事件に関係していたためとする説があるが、真相は不明である。

１５年後の元禄１３年（１７００年）、江戸城大留守居を経て、翌年に老中として幕政に返り咲き、領地も下総佐倉藩に移された。赤穂浪士による吉良邸討ち入り（赤穂事件）の当日、たまたま月番老中であった正往は、柳沢吉保が登城する前に事後処理を速やかに開始し、浪士たちが即刻処分がされることのないように配慮するなど、したたかなところも見せている。また、老職のかたわら石州流茶道を嗜んだ。

宝永４年（１７０７年）に隠居し、家督を次男の正知に譲る。８代将軍吉宗政権時には酒井忠挙、小笠原長重と共に先代の遺老、学識豊かな人物として老中並の待遇を受け、江戸城にもしばしば召し出されている。

享保元年（１７１６年）に死去した。享年７７。

◎経歴・寛永１７年（１６４０年）：誕生

＊天和元年（１６８１年）：奏者番兼寺社奉行（４月９日）、京都所司代（１１月１５日）＊天和３年（１６８３年）：家督相続・１０万２０００石。

＊貞享２年（１６８５年）：京都所司代を免職・高田に国替（１２月１１日）

＊元禄１３年（１７００年）：大留守居役＊元禄１４年（１７０１年）：老中（１月１１日）、佐倉に国替（６月）

＊宝永４年（１７０７年）：老中辞任（８月２日）、隠居

＊享保元年（１７１６年）：死去（享年７７）