カードゲームのススメ！！【クロス・ユニバース】

9話ー４章 分かれ道

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"勝利"は公平だ。

過去や過程に関わらず、条件を満たした者たち全員に"それ"は与えられる。

そこには、美学だとか気持ちだとか、フワフワしたものは全くない。

ただの事実、現象としての強さの証明。

だから、俺は"勝利"が大好きだった。

"それ"を積み重ねる度、自分がより優れた存在であることを確認できた。

チームの幹部に誘われた事も、強者の証だと思った。

だが、すぐに気づくことになる。

―――自分は、"真の強者ではない"。

他の幹部たちは、全員が規格外の化け物たちだった。

自分は足元にも及んでいなかった

甘かった。

"勝利"とは、彼らのためのものだったのだ。

彼らだけではない、マスタークラスは誰も彼もが化け物だ。

………。

……いや、違う。

マスタークラスに１人、場違いの"弱者"がいることに気が付いた。

あんな奴よりは、まだ俺の方が！！

そして、思い知る。

自分は"その弱者にすら勝てない"ということを……

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相手がスゴイから、強いから笑う？

佐神には全く理解できない感情だった。

望美の言葉に不快さを感じながらも、佐神はターン終了を宣言した。

----------------------《５ターン目》----------------------

　　〈玉希 望美〉●　 〈佐神 魁〉

　 ドロシー Lv1　　　ゲートデビルLv1

　　　Lp　100　　　　　 Lp　100

　　　魔力0→4　　　　 魔力3

　　　手札1→2　　　　 手札1

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---------------------《フィールド》-----------------------

〈玉希 望美〉

ドロシー Lv1/100/100

〈佐神 魁〉

ゲートデビル Lv1/0/0

《煉獄剣士ボルグ》Ｌｖ6/攻600/防400

《地獄門》永続アイテム

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『行くよ、マスター！！』

「うん！！」

望美はドローカードを手札に加え、元々持っていた方のカードを掴む。

「まずは《ドロシー》の効果！！《シルフィード》の効果をコピーします」

これにより、召喚に必要な魔力が１度だけ捨て山のスペル数だけ少なくなる。

続けて、望美は掴んでいた手札を天にかかげて宣言する。

「そして、《復活》！！捨て山の《オズ》を召喚です！！」

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《復活》

Ｌｖ0　通常スペル

●：自分または相手の捨て山のユニット１体を召喚する。

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《疾風のシルフィード》

Ｌｖ1/攻撃力0/防御力100

タイプ：風,精霊

●：捨て山にあるスペルの数だけ、同じタイプのユニット

の召喚に必要な魔力を１度だけ減らす。

このターン、自身は攻撃できない。

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望美の捨て山には《守護結界》《召喚門》《カードバリア》 の合計３枚。

これにより、レベル７の《オズ》も魔力４で召喚可能となる。

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〈玉希 望美〉　魔力　4→0

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最強の魔術師が再びフィールドに姿を現す。

「ぐっ、こうも容易く再召喚だと！？」

予想外の展開に、佐神は少し驚く。

「さあ、《オズ》の攻撃です！！」

『【究・極・呪・文】！！』

《オズ》の杖から七色の魔力球が放たれ、《ボルグ》を襲う。

「通さないぜ！！《魔力（まりょく）障壁（しょうへき）》だ！！」

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《魔力障壁》

Ｌｖ3　通常スペル

タイプ：結界

●：ユニット１体はこのターン破壊されない。

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〈佐神 魁〉　魔力　3→0

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カキィィィン。

《オズ》の攻撃は、防御の魔法陣によって弾かれた。

「せっかくの逆転の一手、防がれて残念だったなぁ！！」

佐神は心底嬉しそうに笑う。

そう、この笑いは自分が"格上の存在"であることを実感できたことによるものだ。

自分の強さを証明した喜びだ。

―――相手が強いことが嬉しいだと？

相手の強さを認めること。

それはつまり、自分が弱いことの証明だ。

弱さを、敗北を、喜ぶ奴など、いない。

そのはずなのに！！

望美はまだ、その逆境（ぎゃっきょう）の中を嬉しそうに笑っている。

「すみません。楽しくて、つい」

……佐神には、理解できない。

「玉希さんって、前から"ああ"だったっけ？」

新地は少し、違和感を感じた。

確かに以前から、彼女は逆境に立ち向かう心の強さを持っていた。

でも、"逆境を楽しむ"そんな姿を見るのは初めてだった。

「望美さんも変わったのですわ、きっと」

それが先日の経験よるものなのかは、巻宮には分からない。

でもきっと、この変化は"成長"と呼ぶものなのだろう。

大切な友人の小さな変化を、彼女はそう歓迎した。

----------------------《６ターン目》----------------------

　　〈玉希 望美〉　　 〈佐神 魁〉●

　 ドロシー Lv1　　　ゲートデビルLv1

　　　Lp　100　　　　　　Lp　100

　　　魔力0　　　　　　 魔力0→4

　　　手札1　　　　　　 手札0→1

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---------------------《フィールド》-----------------------

〈玉希 望美〉

ドロシー Lv1/100/100

《至高の魔術師オズ》Ｌｖ7/攻700/防600

〈佐神 魁〉

ゲートデビル Lv1/0/0

《煉獄剣士ボルグ》Ｌｖ6/攻600/防400

《地獄門》永続アイテム

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「なら望み通り、敗北を与えてやる！！」

佐神は荒々しくドローする。

「さっき捨てた、２枚目の《復讐の亡霊》の効果だ！！《オズ》 の防御を下げる！！」

佐神がそう宣言すると、再び地面よりわき出た亡霊がナイフで《オズ》を切りつける。

「さあ、《ボルグ》。目障りな魔術師を叩き切れ！！」

防御力の下がった《オズ》を《ボルグ》の攻撃が襲う。

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《復讐の亡霊》

Ｌｖ2/攻撃200/防御0

タイプ：闇,死霊,呪い

●：捨て山から自身を隔離して発動する。

相手ユニット１体の防御力を１００下げる。

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《煉獄剣士 ボルグ》攻撃力600　

　　　　　　　　　ＶＳ　

《至高の魔術師 オズ》防御力600→500

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振り下ろされた大剣が、《オズ》の体を切り裂く。

「《ボルグ》の効果発動！！７００ダメージで、ジエンドだ！！」

《ボルグ》の大剣より電流が流れ、それが地面を伝って望美に迫る。

その足元に届こうとしたその瞬間。

望美が動いた。

「レベル０スペル《アンコール》！！対象は、《仕組まれた再会》 ！！」

「ア、《アンコール》だとぉ！！！」

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《アンコール》

Ｌｖ0　通常スペル

●：相手の捨て山に存在する通常スペル１枚を選ぶ。

それを相手に強制詠唱させる。

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《仕組まれた再会》

Ｌｖ1　通常スペル

●：捨て山から最もLvの高い相手ユニット１体を魔力を無視して復活させる。

そのLvの半分（小数点以下は切り上げ）の魔力を得る。

その後、１枚ドローする。

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《アンコール》の効果は、捨て山の相手スペルを強制詠唱させるというもの。

つまり、《仕組まれた再会》によって望美の捨て山のユニットは復活する。

「来て、《ファイヤーウォール・ゴーレム》！！」

望美の声に応え、赤レンガのゴーレムが現れる。

『その能力は【防御壁】！！効果ダメージを０にするよ！！』

ゴーレムの手が電撃を遮り、望美を守る。

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《ファイヤーウォール・ゴーレム》

Ｌｖ2/攻撃0/防御200

タイプ：炎,地,岩石,人形

●：１ターンに１度、自分が受ける最初の効果ダメージは０になる。

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「望美さんのピンチを、あの子が救ってくれるなんて……！！」

望美の危機を救ったカード、その元持ち主の巻宮はその活躍に歓喜する。

しかし、同時に疑問が浮かぶ。

「でも、いつの間に捨て札に？？？」

この試合中にあのユニットは登場していないはずだった。

しかし、新地がすぐにその答えに気がつく。

「……！！《カードバリア》のコストか！！」

《詠唱妨害》に防がれ、無駄に終わったはずの防御カード。

そのコストで捨てたカード、それが《ファイヤーウォール・ゴーレム》 だったのだ！！

「………………」

突如として現れた壁、それを見た佐神はボウゼンとしていた。

自分のスペルを利用されたから？

召喚されていないカードが復活したから？

いや、違う。

ボウゼンとした理由。

それは、―――

「……なぜだ。……なぜ、さっきのターンで《アンコール》を使わなかった？」

そうなのだ。

《仕組まれた再会》で《オズ》を復活させていれば、魔力を多く残せていた。

さらに、《復活》で別のユニットを召喚する事もできた。

《オズ》で《ボルグ》を破壊すれば、それらを使って佐神のライフを０にすることすら狙えていた！！

………だが、しなかった。

「《オズ》の攻撃で《ボルグ》が破壊できない。……それが分かっていたのか？」

そうとしか、思えなかった。

「佐神さんなら、きっと防ぐ。………そう思いました」

それは"相手の強さ"を認めていなければ、絶対に出ない答えだった。

それは佐神にとって、"ありえない答え"だった。

だが、その"ありえない答え"が確かに、望美の危機を救ったのだ。

…………。

佐神は動かなかった。

虚空をにらみ、手を震わせ、ただジッとしていた。

そんな彼に、誰も声をかけれなかった。

………しばらくの間があって、ようやく佐神は動く。

それは、ドロー。

《仕組まれた再会》の効果によるドローだった。

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〈佐神 魁〉　

魔力　4→3→4

手札　1→2

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「………俺は《分かれ道》を使用する」

佐神はそのドローカードを場に出し、そう宣言した。

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《分かれ道》

Ｌｖ2　通常アイテム

●：2つの効果から1つを選択する。

　●：次の自分のドローを２枚にする。

　●：捨て山のLv1以下のスペル1枚を自分の手札に戻す。

　　　次の自分のターン終了時に、自分はLpを全て失う。

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「分かれ道……」

『また面白いカードを使ってきましたね』

それは文字通り、運命の分かれ道になるカードだった。

２つの効果から１つを選ぶ効果を持つ変ったカード。

１つは次のドローを増やす簡単な効果。

しかし、もう１つの効果が曲者（くせもの）だ。

それは、すでに使ったスペルを再利用できる代わりに、次のターンで決着をつけなければ敗北するというトンデモない効果だ。

１つ目の効果を選んで次のターンの手数を増やす、それが普通だ。

２つ目の効果は、リスクが重すぎる。

だから当然、佐神も選んだ。

「俺は、………２つ目の効果を選択する！！」

重すぎるリスクに見合う、その選択を。