カードゲームのススメ！！【クロス・ユニバース】

第７話 つながれた少女

7話ー１章 第３回戦へ

「ちっくしょー、負けちまったぜっ」

木場はそう言って、悔しがった。

３回戦の会場に向かう望美と巻宮は、木場たちと合流していた。

「ふふっ、望美さんはまだ勝ち残っていましてよっ」

巻宮が得意げに言う。

「なんで、ミヤミヤが威張ってんのよ…」

呆れたようにそういうのは晴香だ。

『マスターも、次で負けないようにしないとですね』

「うん、気を引き締めていかないと…」

１回戦のココロさん、２回戦の須王君、どちらも強かった。

ギリギリの勝負、一歩間違えれば負けていただろう。

本当に運が良かった。

「で、木場さんはどんな相手に負けてしまいましたの？」

巻宮の素朴な疑問。

それに木場が答える。

「それが、………ボコボコに負けちまって」

「途中まで亮が勝ってたのに、いつの間に！！……って感じだったねぇ」

何がなんだか、といった様子の晴香。

「どんな相手だったんです？」

次に当たるかもしれない相手に、望美は興味をひかれた。

木場は頭を掻きながら、バツが悪そうな顔で答える。

「小さな女の子だったよ…。名前はたしか"天糸（あまいと）美命（みこと）"ちゃん、だったかな？」

「えっ…！！」

望美は驚く。

天糸、その苗字（みょうじ）に望美は聞き覚えがあった。

望美の憧れ、"天糸（あまいと）玖々理（くくり）"さんと同じ―――。

●　●　●　●

"天糸（あまいと）美命（みこと）"。

マスタークラス3位の"天糸（あまいと）玖々理（くくり）"の妹にして、現ブロンズランク2位。

ランキング登録から、たったの2か月で上位に食い込んだ天才少女。

ネットで検索すると、そんな情報が沢山ヒットした。

『強すぎる』、『勝ってたはずなのに負けていた』、そんな話が各種SNSにあふれていた。

全てを見ることはできなかったが、分かったことが１つ。

彼女は望美の憧れの人の妹で、とにかく強い、ということだった。

次の会場に皆で向かいながらネットで調べた情報を総合すると、そう言うことだった。

「実際、すごく強かったぜ……」

思い出すように、木場はそう言った。

「強いというだけでは、どう強かったのか分かりませんわ」

「うーん、一気に攻め切らないと痛い目を見る、って感じかな……」

木場は頭を掻きながら、困ったように答えた。

『なんだろう？ゆっくりと布陣を整えるタイプなのかな？』

「えっと、それって―――？」

望美が疑問を口にしようとした、その時―――

「さあ、着きましたわよ！！」

と、巻宮が望美たちに声をかけた。

そこは、モール１階の中央に位置する大広場。

頭上は大きな吹き抜けになっていて、回廊もなく開放感のある場所だった。

「…………」

その中央に、１人の少女が立っていた。

「………………あの子だ…。……天糸…美命」

「「『えっ…！？」」』

木場の呟きに、望美たちは驚く。

ということは、彼女が次の対戦相手ということだった。

「……………？」

その少女に、望美は何か既視感（きしかん）を感じた。

ネットの情報にもなかったその姿に、見覚えがある気がしたのだ。

その年齢に似合わない、長い黒髪の間から見える凛々（りり）しくも影がある顔、それをどこかで……。

「――――――、あっ…！！」

一瞬の間をおいて、気が付いた。

それもそのはず、彼女は大会に向かう途中で見かけた、あの少女だった。