国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

第一章 - 覚醒

1 ～鮮緑の少女～

　二〇八九年四月二十日：東京郊外（こうがい）。国道463号線に挟まれる国道254号線を一体の巨大怪物――醜欲不命体（ディザイアー）が駆（か）け抜けていく。

　ってここは埼玉（さいたま）でしょ。と思うも、十数年前の大型区画整理（くかくせいり）で東京（とうきょう）に再編成されたのだったと自分で思い返す。

「ディザイアー、そっち行ったよ（そっついぐべよ）！　足止（あすど）めお願（ねげ）ぇ、トモナちゃん！」

「っ了解、愛美（あみ）ちゃん！」

　ディザイアーを追い掛ける、先輩魔法少女の愛美（あみ）ちゃんの合図ですぐに現実に帰り、手にだらりと持っていた一（いち）メートル程の杖（つえ）を体の前に構える。

　あらかじめ打ち合わせていた通り、ドーベルマンを彷彿（ほうふつ）とさせる犬型の影の怪物は私（あたし）の待ち伏せている歩道橋（ほどうきょう）の下を強引に走り抜けんと、猛烈（もうれつ）な勢いでどんどん近付いて来る。

　私（あたし）の存在に気付いた巨大ディザイアーは、セミメタル粒子（りゅうし）入りのアスファルトの車道を抉（えぐ）らせながら突っ込んで来る。巨大と言ってもせいぜい大型トレーラーくらいのもので、今まで戦（たたか）ってきたディザイアーの中（なか）では中くらいの大きさだ。

　ディザイアーが五十メートルくらい先の街灯（がいとう）を過ぎた辺りで、私（あたし）は幅の狭い歩道橋をギリギリの助走で欄干（らんかん）に飛び乗って、「ふっ！」と短い気合（きあ）いと共に車道へ身を乗り出す。それに合わせるように、目前（もくぜん）まで迫（せま）って来ていた犬（いぬ）型ディザイアーが私（あたし）の居た歩道橋（ほどうきょう）目掛けて飛び上がろうとする。対して振り下ろす杖に添（そ）えて、私（あたし）はありったけの魔力を叩き込む。

「はああああああぁぁぁ！！」

　ディザイアーは刹那（せつな）の抵抗を見せたものの、重力（じゅうりょく）という絶対（ぜったい）不変（ふへん）の物理法則には逆（さか）らえなかったようで、ドォン！　と頭（あたま）から車道に落ち、そのまま人間ならば即入院になるような勢（いきお）いで転がっていく。

　途中（とちゅう）で軌道がずれて中央分離（ぶんり）帯（たい）の植木に突っ込んだディザイアーは、仰向（あおむ）けの格好で踠（もが）いている。その間（あいだ）に愛美（あみ）ちゃんと、一緒に追（お）い掛けていたもう一人の魔法少女が、車道に降り立った私（あたし）の両脇に並び着いた。

「ナイス攻撃（くらすけ）！　って（んで）言いたい（いいだい）けど、もう少し（んますこす）静かな（ちょどした）感じ（やんべえ）にできない（でげねえ）？」

　すぐに声を掛けてくれる愛美（あみ）ちゃんだけど、戦闘（せんとう）中で気が逸（そ）れているのか正直（しょうじき）聞き取りづらい。

「あ、愛美（あみ）ちゃん。また山形弁（方言）出てるよ。なんて言ってるかよく分（わ）かんないし……」

「……『ナイス足止（あしど）め！　って言いたいところだけど、もうちょっと落ち着いた感（かん）じで出来（でき）ない？』。って言ってる」

　左手に立つ黄土（おうど）色の衣装（いしょう）――ファイティングドレスを身に纏（まと）う愛美（あみ）ちゃんに対し、私（あたし）の右手側に立った小豆（あずき）色とアイボリーホワイトのファイティングドレスを着た同（おな）い年（どし）の魔法少女・柚杏（ゆあん）ちゃんがあまり抑揚（よくよう）の無い声で標準語（ひょうじゅんご）に訳（やく）してくれる。

　愛美（あみ）ちゃんがおとなしくて人懐（ひとなつ）っこいパピヨンだとすると、柚杏（ゆあん）ちゃんは無愛想（ぶあいそう）なエキゾチックみたいな感じで、学校とかで〈話しかけるなオーラ〉を振り撒（ま）いているような子だ。

「あ、ごめんねトモナちゃん。ほだなごど……そんなごどよりも、放っでおいだらせっがぐ倒（もっかえ）したディザイアーが逃げちゃうよ」

「へ、あっ、しまった」

　慌（あわ）てて指（ゆび）差された方を見ると、既（すで）に起き上がったディザイアーが私（あたし）達に向かって、グルルルルと唸（うな）っている。どうやら愛美（あみ）ちゃんが言ったように逃げるわけでもなく、まずは私（あたし）達を倒そうというつもりのようだ。

　時刻（じこく）は二十三時の夜中。普段ならまだ残業（ざんぎょう）帰りのサラリーマンやＯＬ、輸送トラックやら何かしらの車が往来（おうらい）している時間帯だけど、今は私（あたし）達とディザイアー以外（いがい）には猫の子（こ）一匹さえいない。事前（じぜん）に政府が避難勧告（かんこく）を出していたお陰（かげ）か、周（まわ）りの被害（ひがい）をあまり考えずに動ける。まあ国家（こっか）魔法少女である以上、最低限（さいていげん）の被害に抑（おさ）えることを求められているんだけど、そこは気にしたら負けだと思う。

　左手に持っていた杖を両手で構え直し、頭をやや低くして警戒（けいかい）態勢にいる犬型ディザイアーと向き合う。

「トモナ、さっきのはほぼ不意（ふい）打ちみたいなものだったから上手（うま）くいったけど、東（ひがし）東京の人達（ひとたち）が苦戦して取り逃がした程（ほど）のヤツだから気を付けて」

「うん、ダイジョーブ。なんとかなるよ。柚杏（ゆあん）ちゃんと愛美（あみ）ちゃんがいてくれるから」

「こんな（こだな）大変なごどさ簡単（がんだん）に言ってぐれるねぇ、トモナちゃんは」

「えへへぇ」

　苦笑いしながらも——柚杏（ゆあん）ちゃんは変わらず無表情（むひょうじょう）で——、それぞれ同じように構（かま）えてくれる二人。

「作戦（さくせん）は？」

　顔はディザイアーに向けたままで、柚杏（ゆあん）ちゃんがどこからか取り出した木の枝（えだ）の先を小さく回しながら問（と）いかけてくる。

「柚杏（ゆあん）ちゃんがズバァってやって、私（あたし）がドンドンやってる間に愛美（あみ）ちゃんがグワーってやって私（あたし）が続いてバーン！　ってやる」

「おｋ」

「えぇっ！？　ちょ待っ、私（おれ）は分（わ）がんね———」

　短（みじか）く答えた柚杏（ゆあん）ちゃんは、動（うご）き出す動作を全（まった）く見せず犬型ディザイアー目掛（めが）けて飛んでいく。それと同じドンピシャのタイミングでディザイアーも飛び出す。

　柚杏（ゆあん）ちゃんが木の枝を一振りすると、その先から黄緑（きみどり）色の水が現（あらわ）れて向かってくるディザイアーの目のようなところにぶつかり、更（さら）に二振りすると、一瞬怯（ひる）んだディザイアーの足元に黄緑色の水———柚杏（ゆあん）ちゃんの魔法で作り出されたオリーブオイルだ―――がまた撒（ま）かれる。それを踏んだディザイアーの前足（まえあし）は勢いを殺せずその巨体を再びアスファルトの上に転がせた。

　そこにすかさず私（あたし）が跳（と）び回りながら、杖を振りまいて右へ左へ魔力の弾（たま）を次々と撃（う）ち込んでいく。

「グギャゥッ………！」

「ああもう！　どう（どやんば）なっでも知（しゃ）ーねが！」

　叫ぶ愛美（あみ）ちゃんは、大きく足を開くと強く地面（じめん）を踏みしめて手に持っていた鍬（くわ）を頭の上で一回転させる。そして体（からだ）の前でアスファルトに突き立てた鍬（くわ）の柄（え）の先が光を帯びた途端（とたん）、私（あたし）と柚杏（ゆあん）ちゃんの体が一瞬（いっしゅん）だけ同じ光を灯（とも）した。

「ありがとう愛美（あみ）ちゃん！　力が湧（わ）いてきた」　

「……ぅぅぅぅゔゔゔ、ガアアア！！」

「う———ン」

　柚杏（ゆあん）ちゃんが木の枝を構え直し、私（あたし）もありったけの魔力（まりょく）を杖（つえ）に込めていく。と、その時、横倒（よこだお）しに転がされたディザイアーは低く呻（うめ）いたかと思うと、地面に寝そべったまま前足をアスファルトの上に叩き付けた。

　瞬間（しゅんかん）。文字通り、前足によって巻（ま）き起こされた微かな空気の振動に瞬（まばた）きしようとしたその間（あいだ）に、事は起きた。

　意識（いしき）することもなく閉じた瞼（まぶた）を開けたときには、視界（しかい）の端（はし）に立っていた柚杏（ゆあん）ちゃんが既に膝（ひざ）から崩（くず）れ落ちていっていた。力（ちから）なく開（ひら）かれた手からこぼれ落ちる木の枝（えだ）と一緒に、アスファルトの道路へなんの抵抗（ていこう）も無く倒れゆく。

「！？　ゆア―――」

　それを見て、倒れる柚杏（ゆあん）ちゃんの元へ駆（か）け寄（よ）ろうと足を一歩踏み出したけど、それが精一杯（せいいっぱい）だった。

　視界がぐらつく。視界（しかい）だけじゃない。体も。それらを支（ささ）えようとする意識さえもひどく揺（ゆ）さぶられる。

「——！？　っく……」

　体（からだ）が倒れそうになるのをなんとか踏（ふ）みとどまり、頭に手を当てる。

　違う。身体（からだ）が揺さぶられているんじゃなく、これは―――

「と、もなちゃん……！　気（き）を、し（す）っかり……！　これ、はた、だの、眠気……ディザイアー、の…………”欲圧（よくあつ）”、だ…………」

　顔だけで振（ふ）り向（む）いた先には、道路に突き立てた鍬（くわ）を頼りに弱々しく肢体（したい）を立たせている愛美（あみ）ちゃんの姿が。

　【欲圧（よくあつ）】。

　数十年前、突如（とつじょ）としてその存在を世界中に確立（かくりつ）させた、生物が自然に持つ欲（よく）を媒介（ばいかい）として醜（みにく）く歪（ゆが）み果（は）てた生命体ではない、何か。これは、その醜欲不命体（ディザイアー）がそれぞれ持つ、固有の攻撃能力（のうりょく）だ。

　そして今回このディザイアーの核（かく）となった欲は――睡眠（すいみん）欲（よく）。

　のそりと、何（なに）かが起き上がるのを耳が捉（とら）える。柚杏（ゆあん）ちゃんが倒れ、私（あたし）達の動きが鈍（のろ）くなっていくにつれて犬（いぬ）型ディザイアーが起き上がっているんだ。

　愛美（あみ）ちゃんが支えにしている鍬（くわ）が、帯（お）びていたその光を徐々（じょじょ）に失（うしな）っていく。睡魔（すいま）に抗（あらが）うのがやっとなんだろう。ひどく項垂（うなだ）れ、大きく頭（あたま）を揺らしている。彼女に掛けてもらった魔力を強化する魔法（ちから）が薄（うす）れていくのを感じる。

　そこで、またふと思ってしまう。

　――ああ。あたしに魔法が使えたら――

　違う。

　そうじゃない。

　それは今考（かんが）えることじゃない。

　仄（ほの）かに光（ひか）る杖の先端（せんたん）、そこに付いている火（ひ）色の玉が黄色く変わる。

　私（あたし）はそれに気付かないまま、深い微睡（まどろ）みに引きずられる意識の中、一歩（いっぽ）、また一歩と足を前に出していく。

　ぐちゃぐちゃに掻（か）き乱（みだ）されているような体（からだ）の中の魔力を、逆らうように中心に掻（か）き集（あつ）める。温（あたた）かい。身体が熱（あつ）くなっていく。

「あた、しは……まだ――」

「グル……クグルルルル……！」

　私（あたし）の声に反応して、ディザイアーが牙（きば）を剥（む）く。

　瞼（まぶた）に半分ほど被（かぶ）されていた瞳（ひとみ）を気力の限りに現わせる。

「——落（お）ちて、ない！」

「グルルルァァアアア！！」

　十メートル以上はある彼我（ひが）の距離を、犬型ディザイアーは一（ひと）っ飛びで詰（つ）め寄ってくる。

　体の中心に集めた魔力（まりょく）をありったけ杖に流し込み、半身を引いて、勢い良く攻（せ）め寄る黒（くろ）い巨体を恐（おそ）れと眠気（ねむけ）を振り切って見据（みす）える。

　ズドンッッ！！！

　と身を穿（うが）つ鈍（にぶ）い音がその場に響（ひび）き渡る。

　見据（みす）えた瞳が捉（とら）えたのは、緑（みどり）色の閃光。

　空から降ってきたその閃光（せんこう）が、一瞬だけ漆黒の穿（うが）った部分を緑に染（そ）める。

　降（ふ）ってきたのは少女（しょうじょ）だった。

　鮮緑（せんりょく）のドレスを纏（まと）ったその少女は私の眼前（がんぜん）まで迫（せま）ったディザイアーをその拳（こぶし）で殴り倒し、セミメタル粒子（りゅうし）のアスファルト道路を今日一番（いちばん）の深さに沈み込めて見せた。

　少女が拳をディザイアーから引き抜くと、その手からは深紅（しんく）のカケラを零（こぼ）す。

　それらは地面に落ちる間もなく粒状（つぶじょう）になり、黒い巨体も同じ様（よう）に吹（ふ）き寄せた風に消えていく。彼女が犬（いぬ）型ディザイアーの心臓部（しんぞうぶ）、コアを叩（たた）き壊（こわ）したんだ。ディザイアーの死骸（しがい）、《哭（な）き骸（がら）》。その呼び名の由来ともなったコア破壊時の断末魔（だんまつま）を上げさせる間もなく。

　魔法少女（まほうしょうじょ）だ。

　ディザイアーのコアを壊すことが出来るのは、核（かく）兵器に並ぶくらいの破壊力（はかいりょく）を持った軍事兵器（ぐんじへいき）か、強い魔力を宿（やど）した攻撃だけだ。

　鮮緑（せんりょく）の少女は立ち上がる。

「待って……！」

　直感（ちょっかん）的に彼女が立ち去（さ）ろうとするのを感じ取り、手を伸（の）ばす。

　そこで集中力（しゅうちゅうりょく）が散漫（さんまん）してしまったのか、杖（つえ）に溜（た）めた魔力がボン！　と爆発（ばくはつ）した。

　杖に集まっていた魔力は大（たい）したことがなかったようで爆発の衝撃（しょうげき）は小さく、私（あたし）は大きくよろめくだけだった。

「アブっ………！　あ痛痛（つつ）」

　ヒリつく腕（うで）を押さえて鮮緑（せんりょく）の少女の方を見ると、少女（しょうじょ）も私（あたし）を見ていた。

　恥（は）ずかしくなって火照（ほて）る顔を背（そむ）けようとして、こちらを見つめる紫（むらさき）色の瞳にどこか見覚（みおぼ）えのある雰囲気を思い出して留（とど）まる。

「あなた……もしかして半年（はんとし）前の———」

　改（あらた）めて少女の方に顔を向けようとした時（とき）、国道463号線からサイレンの音（おと）が聞こえてきた。大きい衝撃音が辺（あた）りに鳴（な）り響（ひび）き、戦闘音（せんとうおん）が静（しず）まったから様子を見に来てるのだろう。

　鮮緑（せんりょく）の少女はサイレンの近付（ちかづ）いてくる方向を一瞥（いちべつ）すると、更（さら）に声を掛ける間（ま）もなく国道254号線の脇（わき）に立つビルの屋上へと跳び移り、夜空（よぞら）にかかる叢雲（むらくも）の向こうへ走り去ってしまった。

　それを見送ったところで、さっきのディザイアーの攻撃の余韻（よいん）か、それとも緊張が解（と）けて気が緩（ゆる）んだのか、この日の私（あたし）の意識はそこで途切（とぎ）れてしまった。

　その、意識の途切れ際（ぎわ）、霞（かす）むサイレンの音に紛（まぎ）れて、私（あたし）は半年ほど前にみた、いみふめいな夢をおもいだした。

　あれは、　　いったい　　　　なんだったの　　　　　だろう