国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089

0－2 ～野良の少女～

　栃木県（とちぎけん）某所の地方都市。

　とある大型デパートの駐車場を中心として様々な悲鳴が飛び交（か）う中、その流れに逆らうように走り、私（あたし）は群衆から飛び出して雄叫（おたけ）びを一際（ひときわ）大きく響かせる。

「はぁぁぁぁあああああっ！！」

　それと同時に振り抜いた杖は、燃え上がるような赫（あか）色。

　騒ぎの中心に鎮座（ちんざ）していた一軒家程（ほど）もある巨大な黒い影が、突然見えない何かに横（よこ）っ腹（ぱら）を殴られたように吹き飛ばされる。

　杖に込めて放った私（あたし）の魔力で、強く撃ち抜いたのだ。

　亀（かめ）のような姿をしたそれは、駐車場の旧使用のアスファルトをその巨体で削りながら転がっていく。

　勇声（ゆうせい）と吹き飛ばされた巨影が響かせる轟音に人々が振り返るそこに、私（あたし）は赫（あか）色の杖を振り切ったままの姿勢で軽い跳躍から着地した。

　火（ひ）色を基調（きちょう）とした、ドレス風の衣装姿（すがた）を目に留（と）めた買い物客やデパート店員達が、巨大な影から逃げ惑（まど）っていた足を止め、様々に歓喜（かんき）の声を上げる。

「ま、《魔法少女》だ。た、助かったぁ！」

「やっと来てくれたわ！　お願い、あれを倒しちゃって！」

　次々と掛けられる声援（せいえん）に自信満々な笑顔を返して、私（あたし）は両手に持っていた赫（あか）色の杖を右手に握り締める。

「よっし、いっくよー！　覚悟――！！」

「勝手に突っ走るな！！」

「あだっ」

　飛び出そうと屈みかけたところで、後頭部にドコッ、と衝撃を受けて前のめりになる。

　頭を押さえ、涙目で振り返ったそこには、握り拳を突き出して仁王（におう）立ちする白銀（しろがね）と山吹（やまぶき）色の衣装を纏（まと）う少女。その後ろにもう一人、黄土（おうど）色の衣装の少女が立っている。

「リサ先輩（せんぱい）～～！　痛いじゃないですか。たんこぶできたらどうするんですか」

「たんこぶ程度で済むなら十分！　あれに不用意に突（つ）っ込んでまともに攻撃くらうよか、よっぽどマシよ。アンタはまだ魔法少女になったばかりなんだから、無茶すれば本当に大怪我するわよ」

「うっ……」

「それに、いくら魔力が多いっていっても、魔法もろくすっぽ使えないんじゃどうしようもないでしょ」

「そ、それは……」

　リサ先輩と呼んだ山吹色の少女は新米（しんまい）魔法少女である私（あたし）をいつもの調子で諌（いさ）めると、背中に携（たずさ）える一振りの白銀（しろがね）の剣を抜き出す。

「下がっていなさい。アンタにとっては初めての対（たい）《ディザイアー》戦で気持ちが早るのも分かるけど、ここは私達に任せてあいつの浄化（たお）し方をよく見ていて！」

「皆（みんな）も危ねえがら、下がって避難しどっでね～」

　山吹（やまぶき）色の少女が剣（けん）を下段（げだん）に構えて前に出るのと合わせて、黄土色の少女は訛（なま）りの強い声で周囲の逃げ遅れた人々に呼び掛けながら、私（あたし）の肩を抱き寄せて下がらせる。何の含（ふく）みもないような黄土（おうど）色の少女にかけられる笑顔に、私（あたし）は抵抗（ていこう）の間（ま）もなく彼女と立ち位置を入れ代（か）えられた。

「さて、と。スゥ……『山吹（やまぶき）に輝く鋭刃（えいじん）よ。悪（あ）しき影を、邪（じゃ）の御霊（みたま）を切り裂（さ）かん！』」

　相棒とも呼べる少女の気配を感じ取り、リサ先輩が叫ぶと同時に剣の刃（は）が薄く光を灯（とも）すと、先輩はディザイアーに向かって真っ直ぐに走り出した。

「愛美（あみ）！　バックアップお願い！」

「分（わ）がった！」

　顔だけ向けられた指示に、愛美（あみ）と呼ばれた黄土（おうど）色の少女は打てば響（ひび）くように返事をする。黄土色の少女が持つは一挺（ちょう）の鍬（くわ）。彼女が大きな身振りで鍬（くわ）を回し舞うと、微（かす）かリサ先輩の全身が発光する。

　それに呼応（こおう）するかの如（ごと）く亀型ディザイアーは「クォアアアﾞアﾞアﾞアﾞァァァァァ！」、と雄叫びを上げて起き上がると、自身へ一直線に向かってくる山吹（やまぶき）色の少女目掛（めが）けて、その鋭い顎（あぎと）をこれでもかと言う程に広げ襲（おそ）い掛かる。

　しかしそれに対する山吹の少女は、まるでその反応が分かっていたのかと思ってしまう動きで、タイミング良く巨影の咀嚼（そしゃく）攻撃を一重（ひとえ）二重と躱（かわ）す。そしてそのまま一連の動作の流れとして、亀型ディザイアーの横腹を白銀の一閃で切り払った。

　するとたった一太刀（ひとたち）が浴びせられたのにも拘（かか）わらず、幾筋（いくすじ）もの斬撃がディザイアーの巨体を襲う。

「ッ……ギ………！」

　まるで悲鳴を堪（こら）えるように大きな亀風の牙（きば）を歯軋（ぎし）りさせて、斬撃を放った山吹の少女の方を向き直すディザイアー。

　その様子を見てニヤリと笑うリサ先輩は、今度は中段右横に剣を構（かま）える。

　お互いが次の攻撃へ打って出ようと一歩踏（ふ）み出したその時、この場の誰も予想し得ないことが起こった。

　突如（とつじょ）、亀型ディザイアーがズドッ、という鈍（にぶ）い打撃音と共に、勢い良く宙に舞い上がったのだ。

「えっ」

「な、何っ！？」

　そのままディザイアーはリサ先輩の頭上を越えて、私（あたし）と愛美（あみ）ちゃんの目の前、一般の人達が避難して人っ子一人いなくなったデパートの駐車場に、小さなクレーターを作る。

　呆然（ぼうぜん）とディザイアーの行方（ゆくえ）を見送った私（あたし）達三人の魔法少女は、少しの間を置いて思い出した様にディザイアーの元いた場所を振り返る。

　そこには、一つの影があった。小さな拳（こぶし）を掲（かか）げた人影が。

　西に傾（かたむ）ける太陽のその下、南の上弦（じょうげん）の月を背に立つその姿は紫（むらさき）に照らされていた。

「今の、アンタがやったの？　他の魔法少女の出動連絡は受けてないけど、どこの地域の子。アンタ？」

「………」

　リサ先輩の声が届いていないのか、紫色の人物は同じ色の双眸（そうぼう）を、自身が殴り飛ばしたであろう仰向（あおむ）けに倒れる亀型のディザイアーへ向け続ける。一瞬、その瞳と私（あたし）の視線が交わったかのように感じた。

　対するディザイアーは、ズ……ズ……、と巨体（きょたい）を揺（ゆ）らして起き上がろうともがいている。

　横目でそれを捉（とら）えていたリサ先輩は、自分の台詞（せりふ）を無視した紫色の人物へ大きな剣尖（けんせん）と瞳を構え、後ろに向かって再度（さいど）口を開く。

「愛美（あみ）。被害が拡（ひろ）がる前に！」

「んだ！」

　リサ先輩が唇（くちびる）を閉じきるまでもなく返す愛美（あみ）ちゃんは、言うや否（いな）や自身と同じ黄土（おうど）色の鍬（くわ）を持って走り出していた。その足はすぐさま地面を蹴り、両の手と共に無数の弧（こ）を描くように舞（ま）い踊る。淡（あわ）く光を纏（まと）わせる柄先。彼女は鍬（くわ）の刃をその光の軌跡に乗せ、天に向けられたディザイアーの腹の真ん中、甲羅（こうら）の割れ目模様（もよう）へ鋭（するど）く突きつける。光の軌跡を辿（たど）るごとに刃（は）を膨らませていった鍬（くわ）は、一切の抵抗もなく堅（かた）い甲羅を突き破（やぶ）った。

　重く鋭い衝撃に身を貫かれるディザイアー。反動で一瞬その巨体を浮かせ、お腹よりも堅（かた）いその背の甲羅から突き出た鍬（くわ）の先には、深紅の宝玉（ほうぎょく）が禍々（まがまが）しく煌々（こうこう）と明滅して顔を出していた。

「……ッギ！　ギゥェアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

　耳を劈（つんざ）くような亀型ディザイアーの断末魔（だんまつま）に引きずられるようにその宝玉は暗い光を失（うしな）っていき、遂（つい）にはパキンッ、と砕（くだ）け、粉々になり儚（はかな）く風に解（と）け去っていった。

　失った深紅（しんく）の宝玉と同じように、影の体を風に去るディザイアーの《哭（な）き骸（がら）》は、その場に一抹（いちまつ）の静寂を残して崩れていく。

　その静寂（せいじゃく）の中、初めに動いたのは紫色の人影だった。

「流石（さすが）は、国（くに）の狗（いぬ）と言ったところかしら。腐（くさ）っても損害の大小を優先させるのは。――――本当に、腹立たしい」

　独（ひと）り言（ごと）のようにそう言い放ちながら、紫（むらさき）色の人影は現れたときと同じく、どこへともなく跳び去っていった。

「あっ！　ちょ、待ちなさいアンタ。ちょっと……！」

　僅（わず）か視線を外（はず）した隙（すき）に紫色の乱入者の退場を許してしまった山吹（やまぶき）色の少女は、虚空（こくう）に消える自身の台詞を噛（か）み締めて、声にならない叫びで地団駄（じたんだ）を踏む。

　そっと傍（かたわ）らに立つ黄土（おうど）色の少女に肩を叩（たた）かれ、ようやく気を落ち着かせるリサ先輩。そこで黄土色の少女はその思いを声に出す。

「リサ」

「うん。あれは野良（のら）の魔法少女だ」

「野良……の、魔法少女？」

　遅れて二人の元へ立ち並んだ私（あたし）は、相棒に答えたリサ先輩の言葉に疑問を漏（も）らした。

「そう。私たち日本（にほん）政府に所属する国家（こっか）魔法少女（まほうしょうじょ）とは違って、魔法（まほう）精霊獣（せいれいじゅう）との契約（けいやく）後も単独で活動してる野生（やせい）——じゃなかった、フリーの魔法少女よ。まさかこんなところで出合（でくわ）すとは思ってなかったけど」

　事態の終息（しゅうそく）を察知した対ディザイアー機関や警察が遠くサイレンを鳴らして近づいてくるのを感じながら、私（あたし）はどこか不思議（ふしぎ）な感覚を残したまま、先輩（せんぱい）魔法少女たちに連（つ）れられてその日を後（あと）にした。

それから数か月後、再び彼女と出会うことで、私（あたし）の人生という物語は、大きく動き出していくのだった。