ドリーマー

木曜日（1）

　目覚ましが鳴る前に起きた。寝直す気にもならず、そのまま支度を始める。

　ユミカはもう、夢の中でも僕の前には姿を現さないかもしれない。彼女の意識が夢の世界に引きこもってしまえば、現実世界の肉体はずっと眠ったままでいることになる。そうなると、僕がやらなければならない、あるいは僕にできそうなことといえば、直接ユミカを起こしに行くことしか思いつかなかった。彼女の体に異変が起きているとすれば、その真相を知っているのは僕しかいない。それに、元はといえば、ユミカを夢の世界に招いた僕のせいなのだから。

　でも、ユミカは気が変わって学校に来るかもしれないし、そもそもどこにいるのかも分からない。一度学校に行き情報を得る必要があるだろう。電話で聞いたところで僕なんかに教えてくれるとは思えない。

　学校へは少し早めに到着した。そわそわする気持ちを隠すように、文庫本を読むふりをして時間を潰した。もっとも、僕の様子を怪しむ者など誰もいないだろうが。

　ユミカは姿を現さないまま、担任が入ってきてホームルームが始まった。その中で、ユミカが体調を崩し入院していることが告げられた。病院名は出てこなかったので直接聞くしかなさそうだ。果たして、僕に教えてくれるだろうか。

　ホームルームの後、担任を追って廊下に出ると、すでに何人かの女子生徒が彼を囲み、ユミカの入院先を聞いているところだった。北部市民病院、と担任は言った。父が入院したときにお見舞いに行ったことがあり、その病院の場所なら知っていた。

　こっそり学校を抜け出して、北部市民病院へと向かう。学校をさぼったのは初めてで、後ろめたい気持ちがないわけではなかった。それでも、ユミカを救えるのは自分しかいないのだと自らを奮い立たせ、顔を上げる。

　勘違いでも構わない。好きな女を助けるために、できることをやろう。――そう、僕はユミカが好きなのだ。彼女の意地悪な顔が見たい。彼女の声が聞きたい。彼女と共に生きたい。だから。

　寄りの駅からバスに乗ると、制服姿の僕を気にする人もいたが、注意されたりすることはなかった。もっとも、僕は止められても振り切って行く覚悟だった。