チョコっと変わった世界

第１５話 多数の転生者

「特殊能力を持っている？」

「そう」

「３人とも、ですか？」

「あぁ」

　ぼくは首を傾げた。特殊能力なんて、そんなに誰もが持っているわけではない。そうそういるものだろうか。

「トップアスリート並みの身体能力とか、射撃の名手とかじゃなくて？」

「いや。君や私のように、科学で説明のつかない、人間離れした能力だよ」

「それってもしかして、その３人も現実世界から来たということでしょうか？」

「そう。そのとおりだ」

「そんなにたくさん、現実世界から来た人間って多いんでしょうか？」

「いや、多くないよ。とても少ない」

「じゃあなんで、社長はそんなにたくさん転生した人間を集められたんですか？」

「それは簡単だ。君のように、この世界にない食べ物を欲している人間であれば、現実世界から来たってことだろ。私の能力があれば、すぐ見分けがつくよ。それに私は、この異世界に１５年もいるからね。君はまだ２ヶ月程度だろ。１５年も生活していれば、ある程度、転生した人間とも出会うよ。今までに、３０人程度かな」

　なるほど、とぼくは思った。社長の特殊能力は、現実世界から流れてきた者を見分けることに適している。それにしても１５年間で３０人というのは、多いのか少ないのか見当がつかなかった。

「３０人それぞれに、コンタクトを取ったのですか？」

「いや。何人かは、話しかけるのを躊躇うような人間だった。人を喰いものにするようなね」

「そいつらは、特殊能力を悪いことに使っていたのですか？」

「そういう人間もいたし、自分の特殊能力に気付いていない人間もいた。とにかく、そんな連中に関わると悪影響を及ぼすから、接触しなかった。なにしろ、この異世界のたくさんの人たちの生活を担っているからね。なかなか自分一人の好奇心で行動しづらいんだよ。それでその３０人ほどの転生者から、連携できそうな者を選んで秘密を打ち明けた。会社の幹部の中には、転生した者がいるよ」

　ぼくはちょっとした衝撃を受けた。この田名瀬食品は、転生した者の集まりだったのだ。だとしたら、会社が急成長するわけだ。特殊能力を駆使するトップや幹部がいるのだから。

「それで……」

　ぼくは緊張で唾を飲みこんだ。

「なにかな？」

「その３人には会わせてもらえるのでしょうか？」

「君が会いたいなら」

「会いたいですね。いつ、会わせてくれるのですか？」

「今」

「今？」

「実は、会議室に控えている。そしてこのやり取りを、モニターで見てもらっていた」

「この一部始終を？」

「黙ってて悪かったが、しかし３人から見れば、必要なことなんだ。なにしろ、命をすり減らすような場所に行くわけだからね。足を引っ張りそうな人間と行けば、自分も命を落としてしまう。だから君を観察させていた」

「なるほど。それで、合格だったのでしょうか？」

「そのようだ。不合格ならメッセージが来ることになっているが、それがない」

　社長が苦笑いを浮かべた。そしてインターフォンに、会議室の３人を呼べと言った。

「すぐ来るよ」

　ぼくは振り返り、ドアを見つめた。