チョコっと変わった世界

第２話 なぁんにも変わったところのない大学生活

　ぼんやり見つめるぼくの視線に、同じサークルの３人が近づいて来るのが映る。彼らとは、さっきの授業も一緒に受けていた。たくさんつるんでいるが、特段仲がいいわけではない。大学では、ある程度の付き合いがあった方がいろいろと楽なのだ。もっともぼくが付き合っていたのは、彼らではなく、現実世界に生きてる『彼ら』だ。

「あ～座ってる～～」

　石見知子がぼくを指さして言う。言い方から表情から、現実世界の石見知子とまったく同じ。

「あぁ、座ってるよ。ベンチに座って何が悪い？」

「ちがうよ～。授業中に座ってるってこと言ってんの～！」

　彼女はどうしてこういつも語尾を伸ばすのだろう、と座ったまま思う。彼女は地銀の内定を取っているのだが、職場でもこの口調を貫き通してほしいものだ。

「ここに来てるってことは、君たちだって授業を抜け出してきたんだろ」

「おいルカっち、どれくらいの間ぼけっとしてたんだよ。もう２限終わったんだぜ」

　暮本があきれ顔でぼくを見て、言い返した。

「それよりなんで、授業の途中で出てったんだよ？」

「えっ、いや、なんとなく」

　ぼくは言葉をにごす。転生先が冴えなくてイヤになったからなんて、とても言えない。彼らはその転生した世界の住人なのだ。

「このだらしなくて投げやりな性格、どうよ？」

　暮本が、ぼくにでなく石見知子に向かって言う。

「私に聞く～～？」

「だってルカっちのことカッコいいって言ってたろ、石見は」

「うん。この性格がなかったらせまっちゃうところ～」

　ぼくの頭越しで、ぼくの非難めいた言葉のやり取りが続いている。

「ルカっちさぁ」

　ひとりスマホをいじってて会話に入っていなかった田名瀬が、ぼくのとなりに座る。

「ホント、内定まだなんだろ、大丈夫かよ？　　おれの親戚のおじさんが食品工場やってんだけど、人さがしててさ。よかったら今度の土曜、会うだけ会ってみないか？」

　田名瀬が、ぼくの顔を覗き込むように首を傾ける。

「いや、いいよ」

「いいよって……。みんなけっこう心配してるんだぜ」

「うん。すまないけど、でもいいよ」

「まさかまた山に行くつもりじゃないだろうな？」

　暮本の声が、上から降ってくる。

「いや、山はもう金輪際行かない」

「え～どうしたの～？　　まさか幽霊にでも遭っちゃった？」

　その幽霊にぼくがなっちゃったんだよ、とも言えずに、石見そっくりの幽霊だったよと話を混ぜっ返す。もうやだ～と石見知子はうれしそうにぼくの肩をバンバン叩く。

　おそろしく日常だ。どうしようもないくらいに日常だ。ぼくは噴水の池で水浴びしている小鳥を見ながら、彼ら３人と一般的すぎる会話を続けていた。