異変が起きる街

第1話「アサヤ塾」のオッチャン先生、御成橋でペチャバックの少女に会う。

……神はその光とやみとを分けられた。神は光を昼と名づけ、やみを夜となづけた。

　創世記　第一章　四節―五節

１「アサヤ塾」のオッチャン先生、御成橋でペチャバックの少女に会う。

　うなだれて……死可沼市の中央を流れる黒川に架かる御成橋の欄干にもたれ、川面を見ているアサヤに、女の子が心配そうに声をかけた。

「オッチャン。ナニミテルノ」

　中学二年生くらい。この橋を渡って先の死可沼北中学の生徒だろう。スカートのベルトのあたりをまきこんで丈を短く、ミニだよん、という感じにしている。

　ミニスカート？　から生足がスッキリとのびている。スーパーモデルも真っ青の脚線美。制服の袖はまくりあげ、ボインちゃんなのにペチャバック。

「もしかして、飛びこもうかなと……」

「それは、ない、ない。女の子のデカパイに見とれるくらいだから……それはない」

「それって、あたしのこと、ナンパしてるの」

「バカな。ロリコン趣味はない」

「なによ、それって」

「だから、少女に誘われても困ってしまってニャンニャンニャニャン」

「おもしろい、オッチャンじゃんか」

　川面を見ながら考えていたことを口ずさむ。

「ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず」

　女の子は神妙にきいている。

「……昔ありし家は稀なり」

　ようやく、長すぎる朗唱がおわる。とたんに、女の子がいう。

「方丈記ジャン」

「すごい、きみなんていうの……？」

「それってヤッパ、ナンパっぽいよ」

「紫は灰さすものぞ　海石榴市(つばきち)の八十(やそ)の衢に(ちまた)逢へる児(こ)や誰(たれ)」

　名前なんていうの？　とアサヤが万葉集を朗唱してもういちど訊く。

ところが、おどろいたことに――。

「カルイ。カルイ。万葉集。３１０２。たらちねの母が呼ぶ名を申さ(まを)めど　道行く人(びと)を誰と知りてか」

　お母さんが、わたしを呼ぶ名を教えてもいいけど。あなたのほうから、名のってよ。とペチャバックが同じく万葉集の歌でカエス。見事な応答だ。

　万葉集で問いかけられては、こちらから名のらなければならない。

「手前、生国とはっしまするは関東です、関東、かんとう、といってもいささか広うござんす。北に男体、南に筑波　金波銀波の流れも清き、死可沼は黒川で湯あみした姓は麻屋、名は与志夫でござんす」

　アナクロな名のりにおどろいて。

「ござんす、でも、ございますでもいいけどさ、オッチャンこっちだいじょうぶ。だいぶユルンデいるみたい」

　頭のところで、定番のジェスチヤーでくるくると指を２度まわす。

　二重マルをもらった児童のようにアサヤが、ニッと唇をゆるめる。

「でもさ、オッチャン、タダモノデナイネ」

「おれは、タダでも教えるアサヤ塾の塾頭、麻屋与志夫である」

「なに「男塾」の江田島平八郎をキドッテルノヨ。そのギャグ、チョウ古すぎ。ママの時代にハヤッタものよ。塾の頭ってことは、アタマモいいのね」　

「まだまだやってるアサヤ塾。やめてられないアサヤ塾。だって、やめたらクッテいけないんだもん。むかしの名前でやってます」

　と、アサヤがおどける。

「ああ、お母さんから聞いている。死可沼の都市伝説となっている塾だ。ほんとにまだやってるの」

「そういうこと、だからここから飛びこむなんてことないから安心して――」

「生徒いるの？　何人いる」

「いない。七人しかいない」

「ソレッテヤバイジヤン。食っていけるの？」

「ダメダネ。ぜんぜんダメ」

「じゃ、やっぱ、ヤバイことかんがえていたのね」

「だからそれはナイッウノ」

　この年頃の女の子と話していると、なんだかこちらがおかしくなる。

　ついつい彼女の音声とシンクロしてしまう。

　会話が混線して、ことばが乱れる。