蓮の花

第1話

小さな村に生まれたマリは、たくさんの兄弟と仲良く暮らしておりました。

マリの家は古くからの仕立て屋さんでした。

ある時見知らぬ女の人をお母さんは連れて来て、こう言いました。

「マリ、あんたの新しいお姉さんだよ。すごく裁縫が上手いって言うんだよ。仲良くするんだよ。」

「はい。お母さん。お姉さん、よろしくお願いします。」

素直なマリ。

お母さんは言いました。

「新しい生地の買付でしばらくは帰れない。店のことはお姉さんとあんたに任せたよ。」

「はい。お母さん。気を付けて行ってらっしゃい。」

お母さんがいなくなると、優しかったお姉さんはみんなを怒りはじめました。

「私の言うことを聞けないやつは、この店から出ていけ。」

次々と兄弟をいじめ、怒鳴りました。

みんなとマリは泣きました。

いつもいつも、お姉さんの顔色を見て暮らしていました。

ある日とうとう、みんなが出ていくと言い出しました。

マリは迷いました。何故なら、大好きなお母さんに留守を頼まれたのです。

このまま、みんなと出ていけたらどんなにいいでしょう。

「お母さんが帰ってくるまで、がんばりましょう。」とみんなを説得しました。

「もう我慢できない。大好きなお母さんが連れて来た人だけど、いつも怒鳴って私達をいじめるのよ。」

「あんなひどい人をお姉さんだと言って、私達を置いて出ていったお母さんなんて、もう信用できない。」

「ぜんぜん服なんて作らないじゃない。裁縫が上手いって自分が言ってるだけでしょ。」

みんな、口々に不満を言いました。

「わかったわ。みんなの気持ち。さようなら。みんなはここを出ていって楽しく暮らしてね。」

マリは笑顔でみんなを送り出しました。

「せいせいしたわ。大勢いても、食費がかかるだけで何の役にも立ちゃしないんだから。仕事なんて私だけで出来るわ。」

とお姉さんは言い、清々しい顔でした。

それからしばらくは、お店の常連のお客さんが来てくれました。

お姉さんは口だけで、仕事はマリ1人でこなしていました。

マリはだんだんお客さんの前でも笑えなくなっていきました。

だんだん、お客さんが来なくなりました。