異世界でカイゼン

第270話 龍神様の誕生日

「オラオラオラオラオラ！！　えぇぇぇやぁぁぁ！！」

　オラついているハルミの斬撃が飛ぶ。そのたびに魔物が数体消えて行く。

「ふぁぁ？」

　俺はその背中で寝ぼけている。パーティを組んでいるので、俺にも経験値が入っているのだろうけど、あまり興味はない。それより無事に帰れればいいと、ずっと思っているなんまんだぶ。

　そのハルミが次の斬撃を繰り出そうとするほんの少し前、狙った魔物の前に突然現れたものがあった。

　いち早くその前兆を把握していたやつがいた。ミノウである。

「ハルミ、待て！　なにか来るヨ！」

「え？　ミノウ様？　なにかって？」

「分からん。なにかがそこに現れる前兆があるヨ」

　それ、なんてプレドライブ現象？

　それ、なんて超高速跳躍ノだ？

「オウミには分からんのかい！」

「まったく分からんノだ　(´･ω･`)」

　ミノウにしかないスキルなのだろうか。ミノウの切羽詰まった言葉で目が覚めた俺は見た。家政婦じゃないけど見た。そこに突然現れたのは1匹の魔物であった。

「イッコウ」

　そいつはそう鳴いた。イッコウだと？　それってあの一揆の首謀者じゃないのか？　こいつが犯人か！　ネコみたいな顔しやがって。こいつさえやっつければ俺は帰れるのか。あんな弱っちいやつ、簡単じゃないか。

「ハルミ、かまわんからやってしまえ！！」

「弱っちいのに、自分で倒そうとは思わんノだな」

　あったり前だい。近づく前に俺が倒れるだろうが。過労で。

「なにをかわいわんやノだ」

「やれやれヨ」

　俺の許可を得て、ハルミは改めてミノオウハルを構え直した。そのときである。

「ハルミ、待て！　またなにか来るヨ！」

「え？　ミノウ様？　なにかって？」

「分からん。なにかがそこに現れる前兆があるヨ」

　またプレドライブかよ。

「今度は人間のようだヨ？」

「「人間？！」」

　そして現れたのは、スクナ一行であった。

「一行でまとめるなよ！」　ハタ坊

「私もいるっての」　誰？

「私たちを忘れないでくださいよ！」　誰？

　ヤサカに着くやいなや俺は眠ってしまったので、こいつらのことなどすっかり忘れているのだ。

「なんだ、大勢いるんだな。肝心のスクナはどこだ？」

「あ、ユウさんだぁ。私はここですよー」

「おおっ。スクナか、無事でなによ……おい！？　なんだその腕。血が流れているじゃないか？！」

「あ、いけない。動かしたから傷口が開いちゃった」

「包帯がなかったから仕方ないんだ。ナオールだけでは傷口が塞がらない。でも、もうそんな深い傷じゃ」

「そいつか？　そいつがやったのか」

「ｲｯｺｳ？」

「お前！　俺のスクナになにをしてくれとんじゃぁぁぁぁ」

　え？　あれ？　そこ怒るとこ？　どうして？　いや、勘違い……じゃないけど違う。それはこの子のせいじゃ。この子のせいだけど。いま俺のスクナって言った？

　睡眠不足で寝ぼけていたせいもある。ずっとハルミにおぶわれていたので、多少体力が残っていたせいもある。しかし、生まれて初めて俺は逆上したのだ。よくも俺のスクナにケガさせやがったな！

　それは、俺自身でさえ思っていなかった行動となって現れた。

　俺はハルミから飛び降りると、その手からミノオウハルをもぎ取った。

　そしたらなぜか自然と沸いてくる呪文……そう、アイヅのアブクマダンジョンで何者かに教わった呪文。

　どうしてそれをいままで忘れていたのかは分からない。どうしていま思い出したのかも分からない。ミノオウハルを持った瞬間にそれが頭から出てきたのだ。

　その寸前。ダンジョン内は大騒ぎとなった。

「い、いかん。ユウが勘違いしている。みんな、対ショック姿勢を取るのだ。ミノウは我の後ろに隠れるノだ！　早く！」

「お、おう！」

「イズナはネコウサを守るノだ」

「ど、どう、どうやって？　ゾヨ」

「口の中にでも入れるノダ。早くっ！」

「あ、病院に運んだときの要領か、ほいゾヨ。むしゃ」

「ｲｯｺｳｲｯｺｳｲｯｺｳ！？」

「あとの人間たちは私の後ろに集まって、それからしっかりと目をつぶって。私が結界を張るからその中から動くな！！」

「「「なにがあったのか分からないけど、ハタ坊さんにまかせるっ」」」

「光よ、来い！！！！」

　そのときミノウオウハルから、大きな光の球がぽっかりと浮かんだかと思うと、次の瞬間、爆音をたてて砕け散った。

（ぜ、前回と違う。まるで、威力が桁違いなノだ。我の結界が保たないかも知れないノだ。そのときはミノウ、すまんノだ）

（物騒なことを言うな。これがアレか？　光の公子の魔法か）

（そ、そう、そうなノだ。ちょっといま、話かけるでないノだ。我でも必死なノだ）

　光の粒子は、あらゆる闇を切り裂くように幾重にも重なって飛び散り、部屋中の魔物たちに降り注ぎ、そして彼らを消し去った。

　雷鳴を伴った光の粒子は、それで満足することなく、ニュートリノと化して壁も天井も床も突き抜けた。そしてあっという間にダンジョン全体を光で埋め尽くした。

　神社の本殿を構成するあらゆる物質が、一瞬だが光に置換されたのである。

　それをホシミヤの外から見ている者たちがいた。近隣の村人たちである。

「なんかいま、空が光ったぞ？」

「ああ、俺も見た。ホシミヤ様の方向だな」

「どうしたんだ、雷でも落ちたのか？」

「この晴天にか？　そんなことありえんだろ」

「じゃあ、あの光はいったい……おおおっ、今度は音が来たぞ！？」

　光の次に、きぃぃぃぃぃぃんという甲高い音が村を襲ったのである。

「痛っ、耳が痛たたたた」

「なんだこの耳障りな音は痛痛痛」

「まるで、龍が鳴いているみたいだ痛痛痛たたた」

　音が収まると、村人は得体の知れない現象に、なんだかんだと噂話を始めた。もちろん、根拠のある話などひとつもない。

「龍の泣き声なのか、あれが」

「ワシは初めて聞いたが、間違いないだろう。あれは龍神様のお声だ」

　根拠がなくても、自信たっぷりのようである。こうして伝説は作られる。創作されるといったほうが良いだろう。

「りゅ、龍神様が降臨したのか？！　どうしてこんな日に？」

「そろそろ、田の準備をしろ、とかそういう意味か？」

「それなら毎年のことだろう。あっ！　そうだ！！」

「なんだ、なにか心当たりでもあるのか？」

「ついこの前だ。オンタケが大爆発しただろ？！」

　あーあーあ。あれか。あれはすごかったな。そうだ、きっとそれだ。それで？

「あの噴火は、龍神様が目覚めたという証しだったんじゃないのか？」

「証しか。それがどうして今ごろになって？」

「噴火で卵が生まれたんじゃないか。それでいま、雛が孵ったと？！」

「ということは？」

「あれは龍神様の産声、ということになるな」

「なるほど。それなら説明がつくな！」

　いい加減な連中である。ともかく、それで分かったような気になることが大切なのである。

　それから毎年その日は、龍神様誕生祭として祝われることになるのである。

　一方、ダンジョンの中では。

「うわぁぁぁお。ま、眩しい！！　なんだなんだこれ。なんも見えねぇ。ここはどこだ。アレはナニ。ナニはアレ。お金なんかはちょっとでいいのだぁぁ。だめだ。俺はここで気を失う流れだ。あぁん、もうだめ……くたっ」

（コピペノだ？）

（内緒です）

　それからしばらくの間、光の爆風は続いた。その暴力に必死に耐える魔王たちとハタ坊。それは彼らが感じているよりは短い時間で済んだ。

　やがて光は収束し、ダンジョンは日常を取り戻した。しかし、中にいたほとんどの魔物を煙に変えた。

「お、終わったノか？」

「終わったみたい、だな。あー、驚いた。あのときとは桁違いのエネルギーだったぞ？」

「それはきっとユウのレベルが上がっているからなノだ。だから威力も倍増したようなノだ」

「ヨヨヨ。死ぬ死ぬかと死ぬか死ぬかと思ったヨヨヨ、こここ、こんな驚いたのは何百年ぶりかなのヨ、怖かったヨ、怖かった怖かった怖かったヨヨヨのヨ。オウミ、ありがとう！！」

「ミノウには光の攻撃はきつかっただろうな。でも無事でよかったノだ。あ、羽根がちょっと焦げているノだ」

「だぁぁぁ、我の大事な羽根がぁぁぁぁ」

「まあ、命があってよかったと思いなよ。人間たちは大丈夫か？」

「いま、のは、いったい、なんだったので？」

「ユウさんがなんか呪文を唱えてたようが気がしたけど」

「私、まだ目が良く見えません」

「だからしっかり目をつぶっておけと言ったのに。ナオール塗ってやる。しばらく目をつぶってろ」

「も、申し訳ない。ハタ坊様とやら」

「こ、これが、ユウの力なのか……」

　ハルミはこの光の洪水がユウの仕業だと知った。そして自分のレベルが36になっているのを確認した。

　前回、自分のレベルを1から一気に28に上げたのは、ユウだったのだということにも気がついた。

　私がレベル36なら、ユウはいったいいくつになっているのだ？