異世界でカイゼン

第242話 第242話 なんこゲーム

「じゃあ、さんで」

「私は、にで！」

　じゃらっ！！　

「に。アシナの勝ち！！」

　いえぇぇい！！　そしてタネガシマは杯を飲み干す。これでアシナが18杯。タネガシマは21杯飲んだことになる。

　しかし、見ている限りアシナのほうがダメージは大きいようだ。やはり飲み慣れてはいないのだろう。しょせんは11才である。

（なぁ、ハルミって酒は強かったか？）

（……ユウほど弱くはないが……）

（そうか。これは出直す必要がありそうだな。次はモナカを連れて来よう。まさかこんなゲームで勝敗を決することになろうとはな」

（まだ私がいますって）

（ハタ坊は酒に強いのか？）

（そこそこ）

　そこそこじゃぁなぁ。やはり出直しだな、こりゃ。

　そうこうしているうちに、アシナに限界が来た。21杯目であった。

「今度はアシナが先攻だ。いくつにする？」

「ひゃん！」

　ダメだ。もう酔ってる。そろそろリタイアさせるか。

「アシナ。もう止めろ。お前はもう限界だ」

「ほんなことないもん。まだへべれけだもん」

「そういうのは、もうって言うんだ！　ハルミ、手伝え。退場させる」

「分かった。お前は良くやった、あとは私にまかせろ」

「はふみはん。わはひはもうあひゃひゃひゃひゃ」

「アシナは笑い上戸かだったのか。おい、審判。こちらの負けでいい。宣言してくれ」

「そうか。それではこの勝負。サツマの勝ちとする！」

　おおおーーーー！！　という怒号が飛び交う。こいつらは声がでかい。図体もでかい。だから、酒の許容量も多いのだろう。

「ハタ坊、こいつの血中アルコールを抜くことできるか？」

「その場所から外に出してね。あの座席には結界が張ってあるみたいで、魔法が使えないの」

「え？　そんなものがあるのか？」

「まあ、当然でしょうね。魔法でズルされたら面白くないでしょうから」

「そういうものか。それならハタ坊が魔法で勝つのは卑怯だとか、余計なこと考える必要はなかったな。おい、アシナ、しっかりしろ、ぺしぺしぺし」

「ひゃひゃひゃ、ほっぺがいひゃいあひゃひゃひゃ」

「ハタ坊、頼む」

「はいはい。とはいっても、すでに体内に取り込んだ分は無理だから、血中のアルコール分だけは分解するわね。ほれほれほれー」

「あひゃひゃぁぁぁ。。すぅぅぅぅぴよぴよぴよぴー」

　小鳥かよ。寝ちゃったか。このまましばらくそっとしておこう。

　そしてハルミの番となった、相手は引き続きタネガシマである。やつとてそうとう飲んでいるはずなのだが、少し顔が赤くなっただけで、酔った雰囲気さえも見せていない。

「それでは、先ほどの続きだ。先攻はハルミで」

「じゃあ、にで」

「むむっ。そう来たか。じゃあ私は、さん！」

　じゃらっ！！　

「に、だ！　ハルミの勝ち！！」

　初回はハルミの作戦勝ちであった。自分はひとつも持たずに2を宣言したのだ。タネガシマは自分が2つ持っていたために、それ以下の数字を言うことができなかった。

　自分がひとつも持っていないのに、2以上の数字を言うのは勇気がいる。それを逆手に取っての作戦だった。

　このとき、タネガシマが1個しか持っていなくても、1を宣言することは難しい。しかし2は先に言われてしまっている。すると3以上しか選択肢が残らないのだ。3個持っていればなおさらである。

　これはアシナの戦いぶりを見ながら、俺たちで考えた作戦のひとつであった。この方法は負ける確率の低い手段だ。もちろん、引き分けとなる確率も高い。

　しかし、相手も当然こちらの意図にすぐ気がつく。次からは対応してくるだろう。それに先攻後攻は交代なのだから、向こうも同じ手を取れるのである。

　そうなると。

　このゲームはただの飲み比べと化すのである。つまりは、たくさん飲めるほうが勝つのである。

　その後、勝負そのものは互角で進んだ。ハルミが28杯。タネガシマが31杯。しかしタネガシマはその前に20杯以上を飲んでいる。どちらもまだまだ元気である。

　挙動が怪しくなってきたのはタネガシマのほうが先であった。しかし、負けたとはなかなか言わない。

「先攻はタネガシマ。いくつにする？」

「ほぇぇ、さんで」

「じゃあ私は、に！」

　じゃらっ！！　

「さん！　タネガシマの勝ち！！」

「くっそぉぉ。くいっ。あー、おいしい」

　ハルミは喜んで飲んでいるような気がするけど。これは勝負だってこと、分かってやってるんだろうな。

　しかし、タネガシマもさすがに連続はきつかったようだ。それは78杯目。つまり合計で100杯を越えたころに起こった、いきなり前方につっぷして動かなくなったのである。

　それを見て、審判のシマズが宣言した。

「この勝負、イズモの勝ち！」

　わぁぁぁ！！　と言ったのは俺たちだけだった。味方がいないのは寂しいもんだな。

　しかしハルミは勝ったとは言え、すでに70杯以上を飲んでいる。この先どこまで保つことやら。いっそ、諦めて出直そうかとなんども考えた。

　しかし、出直したところで、モナカひとりで勝てるものか？　という疑問符がつきまとう。必勝法は無理でも、なにか少しでも勝率を上げる手はないものか。そんなことをずっと考えていた。

　今日は、このゲームを見ることに徹しよう。そう考えてこの勝ち目のないゲームを続けることにした。

　そして次の対戦相手は、オガサワラという若者であった。タネガシマにオガサワラ。離島コンビかよ。まさか次はオキナワとかじゃないだろな？

　オガサワラとの戦いで、ハルミは合計で148杯飲んだところでダウンした。

　勝負に負けておちょこを持ち、くいっと飲み干そうとそっくり返ったところで、ひっくり返ったのである。

　そしてそのまま大の字になって寝てしまった。お前はもうちょっと恥じらいというものだな……まあ、いまさらか。エロエロ剣士だったっけな。

「審判。こちらの負けを宣言してくれ」

「うむ。良く戦ったな。目が覚めたらハルミに伝えてくれ。大変立派な戦いぶりであったとな」

「分かった。伝えるよ」

「この勝負。サツマの勝ち！！！」

　おぉぉぉおおおっ！！！　と歓声が上がった。その合間にも乾杯をすることは忘れない。ハルミが勝ってもオガサワラが勝っても、その度に乾杯をしているのだ。どんだけ酒好きだよ、ここの連中は。

「あと、できればパンツは青のしましまにしてくれと」

「やかましいわ！！」

　大の字に伸びたために、パンツが丸見えになったのである。だからってパンツの柄に注文を付けるなよ。

「ピンクのしましまのほう良くないか？」

「あんたも注文付けない！！」

　ハルミをアシナの隣に寝かせて、いよいよ大将・ハタ坊の出番である。

　大将とはいっても、それはただの順番であり、保険であり、おまけであり、恥かきっ子でありごまみそずいである。

「悪かったわね！　最後のほう、なんか変な単語が並んでたわよ？」

　本来はここで負けにするつもりだったのである。しかし勝負が立ち会いではなく酒飲み大会なら、まあ出てもいいよな的な感じで送り出したハタ坊である。

「酒飲み大会と言うでない。なんこ大会と言え」

「どうせ勝ち目はない。しかしお前が潰れると治療係がいなくなるから、適当なところで負けてくれていいぞ。とことんが頑張ったりするなよ」

「あたしって、そんなに信頼ないのね」

「信頼はしてるさ。負けて来い」

「それ、全然してないってことよね！？」

　もういい。ハルミがこうなった時点で俺たちに勝ち目はない。ここからまだ手強いのが後ろに並んでいるのだろうから。

　しかし、俺が予想もしていなかった事態が、ここから起こるのである。

「先攻はオガサワラからだ。いくつにする？」

「じゃあ、さんで」

「あたしは、ご！」

　じゃらっ！！　

「ご。ハタ坊の勝ち！！」

「じゃあ、さんで」

「あたしは、に！」

　じゃらっ！！　

「に。ハタ坊の勝ち！！」

「じゃあ、いちで」

「あたしは、ぜろ！」

　じゃらっ！！　

「ぜろ。ハタ坊の勝ち！！」

　誰もが目を見張るほど、ハタ坊は勝ち続けた。

「よん。ハタ坊の勝ち！！」

「ぜろ。ハタ坊の勝ち！！」

「に。ハタ坊の勝ち！！」

「さん。ハタ坊の勝ち！！」

「ろ、ろく？！　ハタ坊の勝ち！！」

　しかし、全勝というわけではなく、10回に1回くらいの割で負けている。しかもそのときは、決まって俺のほうを見て、6回ウインクをするのである。

　なんだそれ？　6回？　ヘルメット5回ぶつけたら、あ　い　し　て　る　のサインってそれなら5回だ。6回ってなんだろう？

「ぜろ。ハタ坊の勝ち！！」

「に。ハタ坊の勝ち！！」

「いち。ハタ坊の勝ち！！」

「に。ハタ坊の勝ち！！」

　10回勝った。そしてウインク6回。だからなんの合図だよ！？　その合図を出すと必ず負けているということは、次は負けるの合図ということか？

　つ　ぎ　は　ま　け　る　　　で6回か、なるほど。やかましいわ！！！　なんでわざわざ負けてやる必要があるんだよ！

　どうやらハタ坊は必勝法を身に付けたようだ。どうやったのかは、俺にもさっぱり分からない。しかし、相手側は不審に思ったようだ。

「審判、あの子なにかインチキしてないか？」

「うむ、いくらなんでもその勝負はおかしいぞ」

「なんこで、そんな連続して勝ったり負けたりするはずがないだろ」

「魔法を使ってるんじゃないか」

「ずずっ。なにをおっしゃいますやら。こんなに強固な魔法結界を張っておいて、そんなことができるとでも？　　あー、お茶がおいしい」

　嫌疑を掛けられているのに、のんきなやつである。こうならないように、ときどきわざと負けていたのかも知れない。

　だがそれにしては、あまりに定期的すぎた。きっちり10回に1回である。しかもそのつど俺にサインを送っていた。だから余計に不審に思われてしまったのだ。

「ハタ坊、審判として聞くのだが、お主はなにか不正なことをしていないか？」

「そう思ったら調べてみれば良いでしょ？　私は逃げも隠れもしないわよ」

　堂々としたものである。詐欺師とはすべからく、こうあるべきである。

「誰が詐欺師よ！！　あんたはこっち側の人間でしょうが！！」

　怒られちゃった。そうでした。あまりに見事なものでつい立場を忘れてしまった。では気を取り直して。

「審判！　不正があるというのなら、その証拠を提示すべきだと思うのだが」

「ふむ。それはそうなのだが、しかし」

「その場では魔法は使えないようにしてあるんだろ？　それとも結界がいい加減で、ちょくちょく漏れたりするのか？」

「そ、そんなことはない！！　我が国の専属魔法師が作った結界である。そんな不正など断じて……あっ」

　墓穴を掘りやがった。

「では、不正はない、ということでいいな？」

「う、うむ。それは、そうであるな」

「じゃあ、続けてくれ。待ってるこちらは退屈なんだから」

　ちぇっすっとぉぉぉぉ！！　という勇ましい声があちこちにこだました。悔し紛れの悲鳴であろう。しかし、不正がないのであれば、こちらに遠慮する理由はないのだ。

「ううぅぅむ。仕方がない。勝負を続けよう。オガサワラ、まだ行けるか……オガサワラ？」

　オガサワラ氏。おちょこを握りしめたまま、気を失ったようだ。まるで弁慶の仁王立ちのようだ。座ってるから仁王座り？　見事な最期である。天晴れである。

「いや、死んではいないから。寝てしまっただけだから」

「この勝負。イズモ国の勝ち！！」

　ぶーぶーぶー。というブーイングばかりが響き渡る。しかし、俺はもちろん、スクナもハタ坊も知らん顔を貫いている。

　騒いだところで、こちらの観客は俺とスクナしかいないのだ。どちらもボディガードを失って騒ぐわけには行かない、という事情がある。声量で勝てるわけがない、という理由もある。

　ともかく、ここは毅然とした対応が必要なのである。

「ずずっ、このお茶、おいしいね、ユウさん」

「ずずずっ。ああ、良い茶葉を使ってるな、スクナ。もう酒は抜けたか」

「ずずず。ああ、これ、大陸ものの発酵茶葉ですわよ。私の魔法が効いたのね」

　そんな俺たちののほほんぶりを見て、ますますいきり立つサツマの連中なのであった。ちぇっすとーーー。わははは、ざまぁ。

「で、では、次の者。センカク、ここに出よ」

　そっちか！？　オキナワ飛び越えてそっちに行っちゃったか。

「これで、大将同士の戦いということになる。これに勝ったほうのチームが勝者となる。それでは、先攻は」

「ちょっと待った！　ひとつ確認させてくれ」

「おっと、なにかねイズモ公？」

「俺たちがこれに勝ったら、決算書をあのフォーマットで再提出してくれる、それでいいな？」

「ああ、その通りだ」

「で、俺たちが負けたらどうなるんだ？」

「そのときは」

「「「ごくりっ」」」

「決算書をあのフォーマットで再提出しよう」

「はぁぁぁ？！」