異世界でカイゼン

第204話 冬期スポーツ

　そんなことがあったなんて、俺はまったく知らないのである。

　ときどきツッコみに参加していたではないか、とか思ってはならないのである。思っても良いが、それを口に出してはいけないのである。

「ノだ」

「そ、それにしても、ずいぶん長い会議だったな」

「6話にもまたがったおかげで、ケガが治ってしまったではないか」

「そ、そうだな。しかしその間にこんなことになろうとは」

「ああ、全くだ。このあんぽんたんめ！」

「す、すまない。私だってこんなことになるとは思ってなかったのだ」

「思っててやられてたまるか。しかし寒い寒い」

　いったいなにがあったのかと言えば……。病室でハチマンとの会話。

「ああ、ベッドで迎えるお正月は退屈だ」

「知ったことか。私こそいい迷惑だよ、まったく。ほれ、雑煮持ってきたやったぞ」

「……これ、誰が作った？」

「やかましいわ！！」

「いや、俺はまだなにも言ってないんだが」

「私じゃないから心配するな！　ここの料理人だ」

「それなら良いけど」

「良いのかよ！」

「良いよ？　ずるずる。あ、うまい。ずるずるもちーぃい。良く伸びる餅だ。うまいうまい。たしかにこれはハチマンは作っていないな」

「うまいだろ。ここの料理人は……いまどうして私が作ってないと決めつけた？！」

「いや、別に。気にすんな。もちもちもっちもちずるる。うまいうまい」

　ミヨシは正月の準備のために、年末から里帰り？　している。

　俺はここに置いて行かれた形だが、タケウチの連中だって大変なのだ。

　ウエモンとスクナにユウコはイズモに行ったきりであり、モナカはホッカイ国だ。ハルミ……はどうでもいいとして、ミヨシまでこちらに来てしまうと料理を作るやつがいない。タケウチの食生活が悲惨の極みになることは想像に難くない。

　そのために、やむなくミヨシを一旦タケウチに帰したのである。

　それで仕方なくいまはハチマンに世話をさせてやっている。三角巾で腕を吊れば起きられるようにはなったから、せものしわは必要なくなったのは幸いであった。

「させてやっている、じゃないだろ！　していただいているとでも言えよ」

　問題は右手しか使えないということだ。おにぎりやパン（はないけど）なら問題ないのだが、料理の種類（味噌汁とか雑煮とか）によっては、椀を押さえていてもらう必要があるのだ。そうしないと、ベッドの上がワヤになるのである。いや、何回かワヤにしたのである。

「そもそもお前はぶきっちょなんだよ！　何度も零しやがって。こんなもの片手で食べられるだろ」

「ずるずる。右利きのやつが右で箸を持ったとして、それを自由に扱えると思うな。俺なんか箸で魚の切り身を持ち上げることだって、できないのだぞ」

「不器用自慢をするな！！　私なんかごま粒だってつまめるぞ」

　それはすごい。どうでもいいけど無駄にすごい。あぁスガキヤのラーメンフォークスプーンがあったらいいのになぁ、ずるずる。いっそ俺が作るかずるずる。しかしあれ、本家でさえも使ってる人がほとんどいないんだよなぁもちもち。

「あぁ、うまかった。お茶おくれ」

「ほれ、熱いから一気に飲め、ほれほれ」

「熱つ熱つ熱つつっっ。ごらぁ。熱湯を俺の口に持ってくるな！　一気に飲むもんじゃないだろ！！　それは片手で飲めるからそこに置け！」

「ちっ」

　なんだろう、そのちっがやけに心に染みる。そこに医者のシロがやってきた。

「どうですか、調子は」

「ああ、こいつさえいなければ快適だよ」

「なんだと、コラ」

「ということは、いつもの通りですね。もう痛むことはなくなったのではないですか」

「昨日からトンデケも飲んでない。そのぐらいには痛まなくなったな」

「それは良かった。それでは、今日はその添え木を外しましょう。もう骨自体はくっついています。あとはリハビリですね」

　リハビリ？　骨がくっついたのならもう退院じゃないのか？

「まあ、外してみれば分かります」

　そして包帯をハサミでちょっきんこと切り取り、俺の手を肘から固定していた添え木を外す。あ、久しぶりに外気に触れた皮膚が喜んでいる。ちょっとかゆい。

「さて、腕を伸ばしてみてください」

「そんなことぐらい朝飯ま……朝飯……あぁさぁぇぇぁぁぁぁめぇぇぇ。はあはあ。あれ、どうなったんだ。腕が、俺の腕が全然伸びない。なんで？　なんでどうしてだ。どうなったんだ」

　腕をまっすぐに伸ばすぐらいのことが、全然朝飯前じゃなかった。ってことは、ディナーのあとでか。謎解き自慢の執事じゃねぇよ。

「おい、まさか、なにかに失敗したんだじゃないだろな。ハチマン、まさかお前、毒を盛ってないだろうな！？」

「なにが毒だ！　そんなこと当たり前だろうが」

「え？」

「そうですよ、ユウさん。半月も肘を固定していたので、関節が固まったのです。拘縮（こうしゅく）という関節のまわりが固まってしまう現象です。筋力も落ちているでしょうね。これから少しずつ伸ばすストレッチをしてください」

　そういうものなのか。なんか左手だけ鉄腕アトムになった気分だ。

「左手を右手で持って、こうやってくいくいと」

「あだだだだ。無理にやらないで。あだだ」

「おっと失礼。想像以上に固まってますね。それでは自分でできる範囲で少しずつ伸ばしてください。ある程度伸びるようになったら退院できます」

　そうか。退院したらタケウチに帰れるか。それともイズモか。まあ、どっちでもいい。この退屈な状態から早く復帰しよう。くいくい、あだだ、くいくい。

「それじゃぁ、私はもういらないだろ。あとは自分で勝手にぐぇぇっ。なにをする！！」

「肘が伸びないうちは、俺は要介護者だろ？　まだまだ俺の奴隷として仕え……あだだだだだだだだだっ、こ、こら！！　無理して肘を伸ばそうとするな！！　いだだだだだだ、痛いって離せ！！」

「こんなもん、一気に伸ばしてしまえば面倒はない。ぐいぐいぐい」

「あだだだだ。お前は一気が好きだなだあだだだだだだ、もう分かったから。もう行ってもいいから、それ以上引っ張るな！」

　今日のところはこの辺にしておいてやらぁ、というような表情を見せてハチマンは部屋から出て行った。まったく、危険極まりないやつだ。いつか泣くまで浣腸してやる。

　寝ているのも退屈なので、三角巾で腕を吊って立ち上がる。添え木がなくなったせいで、なんとなく不安な感じだ。鎧を外した剣士はきっとこんな感じだろうな。

　立ち上がって滑り出し窓（ドアのように開く窓）を開けると、一面の銀世界だ。これはこれでキレイだが、そこでスキーに興じるのはハルミとその手下たちである。

　知らないうちに手下を作るなよな。それよりお前は仕事しなくて良いのか、と問いたい。まさか、まだ行方不明になっているつもりじゃないだろな。また、お小言が必要か？

　そのときめざとく俺を見つけたのか、ハルミが声をかけてきた。

「あ、ユウじゃないか。もう添え木は外したのか？　それなら一緒に滑らないか？」

「そんな位置エネルギーを浪費するだけのスポーツに興味はねぇよ」

「なんだそれは？　いいじゃないか、滑るのは楽しいぞ。スキーがだめならソリに乗るというのもいいぞ」

　ソリ？　ソリってトナカイが引いているというアレか。あれならただ乗っているだけで良さそうだな。どうせ退屈しているのだから、ハルミに運転させて乗ってみるか。

「ハルミはソリに乗れるのか？」

「そりゃ、もちろんだ。スキーだってもう上級者並というお墨付きをもらってるぐらいだ。それに比べればソリなんて滑り落ちるだけの簡単な遊びです？」

　最後の？　はいったいなんだ。しかし、どんだけ運動神経良いんだよ。初めてまだ1週間ぐらいのはずだがもうスキーは上級者だと。でもそれなら、ソリぐらい乗ってやってもいいかな？

「じゃあ、ちょっとやってみよう。ハルミが運転してくれ」

「運転ってほどのことじゃないが、まかせろ」

　自信満々かよ。もう、冬期スポーツのベテランだな。

　そう、冬期スポーツに関しては、ハルミはベテランの域に達していた。そう、スポーツに関しては、である。

　それが、大きな勘違いを含んでいることに、俺もハルミも気づいていなかったのである。