異世界でカイゼン

第128話 くるりんぱっ

「くるりんぱっ。あ、回った」

「でしょ？」

　魔法使いでもないのに使える魔法というのが、この世界にはあるのだ。そういえば、召喚魔法もそうだったな。

「やっぱり初級とか上級とかがあるのか？」

「くるるりんぱっにそんなものあるはずないですよ(笑)」

　(笑)って言われた。まてよ？　ミノウ？

「わ、我のせいではないのだヨ。勝手にマネをされているだけゅぅぅぅ」

「やめろっつただろうが！」

「も、もう、無理なのだ。最近はオウミも言ってるのだヨ。流行ってのは止められないのだヨ」

「流行らせてるお前が言うな」

　まったくこいつらときたら、俺をとことん惑わせるつもりか。

「うぅん。でもこれ不思議なコマだね、なんかずっと見てしまう」

「でしょ。モナカもエルフの心意気が分かってきたね」

「……私はユウコの天然ぶりがだんだん分かってきたけど」

「このコマを少し傾けて回すともっと面白いことになるよ」

「どいうこと？　やってみてよ」

「ほら、こうしてくるりんぱって」

　するとコマはユウコの手から離れると同時に、皿の中で円を描いて走り始めた。地球ゴマなら軸が傾いていてもその場で回り続けるし、真横に倒したってそこから動かない。

「そこは地球ゴマとはとは違うんだなぁ。不思議なコマだ」

「私は小さいときからずっと見てるからなんとも感じないけど、そうなのかな？」

「うん、私も不思議だと思う。ねえ所長。これ売り物にならないかしら？」

「俺もずっとそれを考えているんだが、ただ回り続けるってだけのコマに需要があるだろうか？」

「この動き、なんだかとっても癒されると思うんですけど」

「それだけじゃなぁ。なにか、こう付加価値のようなものが必要だ。モナカも考えてみろ」

「え？　私が？　あ、はい。うぅん。難しいなぁ」

　傾けて回すとやや不規則な円を描いて回る。それなら、なにかできそうなものだが。

「あっ、あらららら。しまった！　コマが落ちちゃった！！」

「きゃぁぁぁぁぁ！！」

　いろいろと工夫していたモナカは、かなり傾いた状態でコマを回した。しかし傾け過ぎたのだ。コマの側面が皿の底に接触してコマは軌道を失った暴走した。その結果として、皿から飛び出しさらにテーブルからも落ちたのだ。

　悲鳴は、それを見たユウコである。

「悲鳴を上げるほどのことかよ。こんなのただのコマ……」

「だって、このきなんの木のコマなのですよ！　もし、壊れでたりキズがついたりしたら……エルフのバチが当たります！」

「え？　それってもしかして私に当たるの？　ど、どんなバチが当たるの？！」

「それはえっとそれは、たいへんなバチですよ、モナカなんか、ほんとにそれはそれは。えっとすごいことになっちゃうんだから」

「ユウコ。あなた適当なこと言ってない？」

「え？」

　そんなしょーもない女子会は放っておいて、俺の目は落ちたコマに釘付けである。

　落ちたコマが、床に開いていた小さな穴――釘の抜けた跡だと思われる――にはまってそこでぐるぐる回っていたのだ。

「なるほど、それで釘付けなノだな」

「誰がうまいこといえとヨ」

　眷属どものボケツッコみにも耳を貸さず俺は観察を続ける。コマってのは穴にはまるものなのだ。そして一度はまったらそこから逃げることができない？　できないか？

　俺は自分の持っていたコマを床の上で回して、はまり込んだモナカのコマにぶつけてみる。

　するー。当たらない。

　するー。当たらない。

　するー。ええい、もう！！　

「ユウさんヘタ過ぎワロタ」

「所長はコマ回しの才能はありませんね」

　やかましいよ！　ちょっとユウコ、こっちきてお前のコマをこれに当てて見ろ。

「うん、簡単よ。くるりんぱっ。こちん。　ほらね」

　どや顔はどうでもいい。かなり優しく当たったが、はまっていたコマが飛び出すことはなかった。いや、そんなことはどうでもいいのだ。飛び出したっていいじゃないか。穴にはまったという事実が大切なのだ。

「これだぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

「「「うわぁぁびっくりした！！」」」

「ユウコ。魔木でなくていいから、木でこの皿のようなものを作れるか？」

「え？　うん、できるよ。材料と工具があればね」

「ミノウ、ちょっとタケウチに戻って、適当な木を見繕って持ってきてくれないか」

「適当な木ってざっくりな注文なのだヨ」

「そうだなら、一片が30cmで厚みが5cmぐらいのよく乾いた木の板が欲しい。ミヨシに聞けば教えてくれるだろう」

「了解なのだヨ。ついでに今日のご飯ももらってくるヨ」

「どっちがついでか分からんが頼んだ。それとオウミ。コマに使う軸だが、すり減らない固い材料ってなにかないかな？」

「下が木製なら、そんなに固くなくてもいいノではないか」

「今みたいに落ちたりすることもあるから、固いほうがいいのだが」

「そうか。固い材料……あ、そういえば例の魔鉄がまだ余っているノだ」

「あれ？　ゼンシンは全部使い切ったって言っていたぞ？」

「それはミノオウハルのほうなのだ。そっちは我らのナイフとフォークで使い果たしたが、オウミヨシのほうはまだひとかたまり残っているノだ。この軸程度ならそれで何本かは取れるノだ」

「それはいい。じゃあちょっと図面を描くから、それを持っていってヤッサンに作ってもらってくれ。1本1,000円で買うと言ってくれ」

「何本作るノだ？」

「とりあえず、10本ぐらい」

「分かったノだ、行ってくる　ノシ」

　ミノウ！？

「ぴゅーー我も行ってくるのだヨ～～」

　逃げやがった。やっぱりお前か！　もう、ノシじゃねぇよノシじゃ。

「その前に、ユウコがワロタと言ったのはスルーなのかヨ？」

「やかましい！！　さっさと行ってこい！」

　ぴゅーー。

「で、あとは工具か。ユウコ、なにが必要だ？」

「エルフの里に帰れば私専用の工具箱があります。それさえあればいいのですが」

「エルフの里か。どうやってそこまで行くかということだが、この雪だよなぁ」

「ミノウ様なら、エルフの里に来たことがあるのですが」

「ああ、そうか。先にそっちに行かせるべきだったな。帰ってくるまで待つか」

「あの、場所さえ教えてもらえれば私がひとっ飛び行ってきましょう」

「おっ、ケントか。しかしこの雪の中……あ、空を飛べば積雪は関係ないか」

「はい、今は雪はあがっていますのでチャンスです。でも場所が分かりません」

「それなら私を乗せていってください、案内します。私もいちど帰りたかったのでちょうどよかった」

　そして材料もそろって、とんかんこんかん、がりごりごりらりとコマの闘技場の作成である。

　作っているのはユウコである。どうやらその製作現場は誰にも見せてはならないらしい。いったい誰になんの恩返しをしているのやら。

「ユウさん、できたよ。はいこれ」

　そこにはミノ杉を材料に作られた丸いお盆のような器があった。これが闘技場である。直径が25cmぐらいで、普通の皿よりは角度がなだらかで浅いお盆である。

　そして一番特徴的なのは、中央に穴が開いているということである。

「穴にはまったら回転しなくなりませんか？」

「まあ、いいからやってみよう。さっきとルールは同じだ。コマはいま7個あるので全員でせーので回す。いいな？」

　全員。俺、ユウコ、モナカ、ケント、ミノウ、オウミ、ジョウの7人である。

「俺のはないのか！」

　クラーク、お前もきたのかよ！　忙しいって言っていたじゃないか。

「うむ、月末は決算処理で忙しいのだが、こっちも気になるではないか」

「決算？　それ、毎月やってんのか？」

「ああ、毎月やっておかないと、年度末になってどえらい量になるからな。こういうのも月々の積み重ねが大事だ」

「ん？　ミノウ？　例のアレはこっちでは使えないのか？」

「使えるのだヨ？」

「いくら出したら使わせてやれる？」

「紙代だけもらえれば良いヨ」

「だ、そうだぞ、クラーク」

「いったいなんの話をしている？」

「このミノウには、ウソを書けない紙を作るスキルがあるんだ。年度末にそれを配布して、1年間の売り上げとコストを書かせれば、それで利益が分かる。それで決算は終わりだ」

「はぁぁぁぁぁ！？！？！？！」

「わはははは。クラークは魔王としては、まだまだ未熟なノだ」

「いや、お前の弟子だろ」