「ふぉへへひょ、ひゅふふおうふぁへは、へきひゃんから」

「分かったから。あんたが空きっ腹だったのはよく分かったから。しゃべらなくて良いからゆっくり食え」

　もっもっもっ。こんなに腹が空くものだということを、俺は忘れていた、もっもっ。

　40代にもなると食欲はそれほどなくなる。時間が来るとなんとなく食べているが、空腹を切実に感じるなどついぞなかったのだ。

　それがこの身体はもうすさまじく空腹を訴える。今食べているものを飲み下すよりも先に、次の食べ物を食べたがるほどだ。

　身体が若いということは、良いこともあるが面倒くさいことも多いのだと実感した。育ち盛りもパネェッす。

「おかわりっ」

　5杯目である。この世界にはコメがある。ショウユもある。驚いたことに木製のハシまでもがあった。これで魔法とかなければ、日本の港町だ。

　そして目の前に並ぶのは主に魚だ。コメがうまい。そしてなによりこの刺身。これが素晴らしい。

　どういう名前の魚なのかは知らないが、わずかに甘みのある油は口のなかでほどけるように消えて行く。鮮度が良くなくては、この味にはならない。魚好きな俺にとって、ここは天国かもしれない。わずかに垂らしたショウユがまた素晴らしいアクセントになる。

　あちらの世界のものとは、少し違う。原料は豆だとしても、何かそこにダシ的なものを入れているような気がする。刺身との相性が抜群だ。

「港には毎朝市が立つんですよ。魚はそこで買うとすっごく安いから毎日買い物に行くの。まだいくらでもありますから、どんどん食べてくださいね」

　と言ったのはミヨシである。言葉使いから態度・物腰まで、姉のハルミとはエライ違いである、もっもっ。良くできた娘であり、しかも見た目はハルミと同じでポンキュッポンな美少女である。成功報酬はこの子にしようかな、もっもっ。

　な、なんだよ、何故かハルミとじじいが俺を睨んでいる、もっもっもっ。なんでも好きな「者」をやると言ったのはそのじいいだぞ。

　食卓には焼き魚もある。脂ののった魚を丸々塩焼きにしたものだ。軽く振った塩と少し焦げた皮ごと身をついばむと、その旨みが身体中に染み渡るようだ。ああ幸せ。

「すごい食欲ね。ユウは魚好きなの？」

　と聞いてきたのはハルミだ。

「ああ、俺は肉よりも魚派だ。魚を食べると、頭が良くなるんだぞ？」

「それで、その程度なの？」

「やかましい！　めっきひとつできないくせに……あ、それはあんたには関係ないのか」

「関係あるよ。私、ソウと婚約しているから」

　えええっ！！！

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