さいわいなことり

☆☆

　ファラとエルは、星くずの下を飛んでいった。

　森を抜けて、丘の上を越えた。

　河を過ぎて、畑を真下に羽を動かす。

　向こうの薄闇がぼんやり光りだす。

　小さな町が見えてきた。

　町の真ん中に、高い屋根の塔が立つ、ひっそり静まった夜の町。

　ネオンは消えて、車もいない、もうすぐ誰もが眠る時間。

　家々の窓から漏れる暖かい灯がまばらに散らばり、まるで頭の上に広がる満天の夜空のよう。

　町に近づきながら、段々と空から降りていく。風に逆らってぐんぐん降りて、家の屋根の色まで分かる高さで飛んでいく。

　町の中央近く、塔の少し手前に、青い丸屋根の家があった。屋根についた天窓の、木枠にはめられたガラスの向こう、黄色いランプが点いている。

　ああ、あれだ。

　ふっとエルは思った。たったいま、神さまの声は聞こえなかったけれど。

　——ああ、あれだ。

　突然エルの体に、鋭い感覚が走った。

　稲妻のような夏の日差しのような、それは一瞬で駆け抜けた。

　頭の上に輝いていた金の輪が、すぅっと消えるのが視界の端に映る。

　すると途端に体が重くなり、羽から下へと落ちていく。

　思ったよりも速くはない。むしろ風が抱いてくれているみたいにゆっくりと、空気に吸われるように落ちていく。

　エルの背中の羽が銀色に光って、落ちていくエルを包み込む。目に映る世界は白く輝いて、ほかに何も見えなくなった。

　銀の羽は弾けて砕け、光の粒があたりに散った。