（もしかしたら、本物のロベリタが彼を寄せ付けなかったのも……危険だと思ったからなのかもしれないわ）

　この世界では、何が優しいのかがわからない。否、それは元の世界でも同じだったか。生きるというのは難しい。改めてそう思う。

「まあいいわ。今日はドレスも持ってきましたの。先の件で着られなくなったでしょう？」

「え？　あ、うん。……はい」

「もっとはっきりと返事をなさい。貴族がそれでは下々の者はどうしますの。わたくしからの贈り物ですわ。では」

気が付くと、私の部屋のクローゼットは開いていて、真新しい蒼いドレスが加わっていた。彼女なりの友愛の証なのかもしれない、と気が付いて、立ち去ろうとするクリスを呼び止めた。

「あ、待って。クリス」

「なんですの？」

「ありがとう。……色々と」

「気色悪いですわね。このくらい、なんともありませんわ。貴方もよく休みなさい。では」

　私なりに感謝の意を述べたつもりだったのだが、彼女はいたってクールだった。記憶がないというだけでも違和感はあるだろうに、気にする素振りもなく立ち去って行く。何も聞かず、詮索せず、我関せずと言った風に。

　ロベリタだったらどうしていただろう。毒の一つでも吐いていたのだろうか。ふとそんなことが頭をよぎり、首を振った。考えても仕方のないことだ。私はすぐ傍で不貞腐れているアランへと向き直った。

「アラン。危険なことをするときは、主である私に言うこと。良いわね？」

「いちいち報告してたらキリがないよ」

「それから、ハーバードのことも。……流石に歩いては行かないから、ちゃんと教えて頂戴」

「はーい」

　本当に分かっているのだろうか、この少年は。

「それから。……馬車がないってのも、嘘じゃないでしょうね？」

「……」

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