「前のロベリタ様もあんな感じだったよ」

「……それ、聞きたくなかったわ……」

　もしや私はこれから、ああいう立ち振る舞いを覚えなければいけないのだろうか。

　アランにセシル、ハーバード。あまり前のロベリタと比較してものを言う人がいなかったので、何だかげんなりする。そういえば使用人とかもここには存在しているのだろうか。部屋からまだ少ししか出ていないので、その辺りのことも良くわからずにいる。

「ええと、クリス……さん」

「さん？　気色悪いですわね。クリスとお呼びなさいな」

　一蹴された。半ば押されながらクリス、と呼んでみる。本人はそちらのほうが落ち着くようだった。

「ええと、クリス？　貴方は私とどういう――」

（え？）

　一歩、彼女に近づいた時だった。

　きいん、と耳鳴りがしたかと思うと、つんざくような悲痛な叫びが鼓膜の奥から響いてくる。

『ハーバード様に愛されている癖に！！！』

「……？」

　脳裏に過ったのは、泣いているクリスの姿。掌を握り締めて、泣きながら私を責めている。

『裏切者！　協力してくれるって言ったじゃない！』

　私は首を振る。違う、違うのクリス。ハーバードが……

（ハーバードが、何？　これは、誰の記憶？）

　きいん、きいん、と耳鳴りは断続的に続く。セピア色の風景。夕焼け空だろうか。クリスはただひたすらに泣いている。私も悲しくなって、涙を流している。信じてほしい。そうではない。どうか私を、信じてほしい。貴方は私の――。

「貴方は私の、大切な友人だから……？」

「おねーちゃん？　泣いてるの？」

　口を突いて出た言葉。ぽたぽたと涙が溢れてくる。わけがわからない。けれど、これはこの身体の記憶だ。私が入る前の、ロベリタがロベリタであった頃の記憶。

　わけもわからぬまま呟いた私の言葉に、クリスは跳ねるように私に向き直る。その形相は、記憶の中に揺蕩う泣き顔によく似ていた。

「記憶が戻ったんですの！？」

　クリスが私に詰め寄る。私は首を振る。記憶なんて戻るはずがない。だって、私はロベリタでないのだから。

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