PHASE-190【称えるべき漢】
「…………ひゃむい……」
よもや放置されるとは……。
しつこいようだが、ここは標高が高い位置にある村だ。
夜になれば、気温もぐっと落ちるというもの。
なのに放置とか……。
勇者が温泉で凍死とか、前代未聞の事件が発生するっての！
本当にFUNAKOSHIとKATAHIRAにお世話になるところだったわ！ 被害者としてな！
起き上がれば、流石はベルだ。
未だに足がふらつくぜ……。
直ぐ側に温泉があるのは有りがたい。
「はぁぁぁぁぁ」
冷えた体で入れば、血流が良くなって、全身がチクチクする。
流石は水龍の加護がある温泉。
加護が薄れているとはいえ、痛みがひいていくぜ。
「酷い顔だぞ。腫れが凄い」
「大丈夫れひゅよ。きょのおんしぇんに顔をちゅければ治りますしゅ」
ひゅうひゅうと空気が抜けて、変な喋り方になっているな。
「画策しての行動みたいだったが、端から見てるとただのやけくそだったぞ」
「テンヒョンが変にゃ方に入ったみたゃいで、ふきゃこうりょくを盾にしようとおもっはら、最初ににょぞいた時点へ、ふきゃきょうりょくもくそもないれふからね」
「聞き取りづらい……」
ですよね～。
――――しばらくすれば、温泉の回復効果で、見事に完治した。
「ところで何処に行ってたんです？ 俺だけを残してなぜ楽園から背を向けたんですか？」
半眼で見てやる。
「ずっと――、いたんだがな」
「は？ 途中からいなかったじゃないですか。だから俺一人で浪漫の道を歩んだんですよ！」
「すまないな。俺は確実を選択したんだ」
確実――――だと？
――……!?
「ゲッコーさん！ あんたまさか!?」
「ああ」
この伝説の兵士、使用を渋っていたくせに。
「使ったんですね！ 光学迷彩を」
「ああ！」
返答と同時に姿を消してみせる。
いなくなったと思っていたが、発言どおりずっといたんだな。
俺が必死になって仕切りに隙間がないかを探して、無理矢理に隙間を作っている時にも、ずっといたということか。
「全部――見たんですか？」
上擦り震える声で問えば、
「もちろんだ！」
「俺の言ってる全部って意味――、分かってますよね？」
更に問えば、サムズアップが返ってきた。
九十度の仕切りを光学迷彩で姿を消して登ってからの観賞……。
「凄かったですか？」
「ベルは芸術だぞ」
本当に見たんだ！ 女風呂の女の子達を見たんだ！
「!? まさか！ 俺のことを！」
「すまんな、戦いだったからな」
俺の事を囮にしたんだ……。
ゴロ太との入浴で感知が散漫になっていても、それだけで虚を突くのは確実ではないと判断し、俺を当て馬に使って確実のパーセンテージを上げ、観賞ミッションを遂行させたって事か！
俺が痛みで苦しんでいる時にも、殴る蹴るの暴行を受けていた時も、ばっちりとこの人は姿を消して見ていたんだ！
俺が苦しんでいる時に！
「かっこいいじゃないですか！」
当て馬に使われたとか、そんなことで怒りを抱くわけではない。
その姿は正にプロだ。
テンションが上がりまくって、空回りしていた自分自身こそが悪いのだ。
最初、光学迷彩は使わないと発言したのもブラフだったんだな。
俺がそれを頼れば、自分が使えなくなるからな。
だからこそ、段ボールを背負うという滑稽な姿を俺に見せて、頼りない存在とすり込ませたんだ。
この人の手の中で踊らされていたんだな。俺は――――。
天壌の差。
俺とゲッコーさんとの間には、圧倒的な経験の差がある。
戦場で培われた様々な経験により実行された
尊敬だ。俺は自分が利用されたからという怒りを抱いてもいいのだろうが、それ以上に
流石は伝説の兵士、圧倒的カリスマ！
拍手だ、ゲッコーさんは拍手で称えないといけない。
「ありがとう。怒りに支配されるのではなく、俺を称賛してくれる。お前は俺を超える存在になれるかもな」
「はい！」
「「ハハハハハハ――――」」
叢雲も完全に消え去り、晴れ渡る漆黒には満点の星。
天空にばらまかれた砂金の如き星々が輝く、美しき夜空。
その下で、男達は高らかに笑うのだ。
一人の英雄を称えるために、笑うのだ！
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