異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

PHASE-185【やけ酒からの有頂天】

　――……山賊退治からクレトス村までの道すがら、ベルの落ち込みっぷりは見てられなかった……。

　皆して声をかけづらい状況だったし、救出達成の喜びを語ることも無く、口少ない状況での村までの道のりだった……。

「おお！　無事でよかった」

　村に到着すれば、村の入り口では、皆がワックさんとゴロ太を出迎えていた。

　俺たちのテンションとは真逆である。

　救出に山賊も討伐できたことも含めて、夜、村ではちょっとした宴会が始まる。

　外で行われる宴会。

　篝火に囲まれ、簡易に作られた竹と笹からなるタープの下に、むしろが敷かれ、そこへと腰を下ろして歓待を受ける。

　ワックさんとゴロ太を救ってくれた感謝と、俺たちが火龍を救い出した勇者一行だと村全体に知れ渡れば、お近づきになりたいとばかりに、酒の入った瓶を手にして俺の前に列が出来る。

　困るんだよね。俺は未成年なんだから。

　この世界だと立派な成人なのかな？　日本は十五歳前後で成人だった時代もあるし。

　――ちょっとだけ興味がある駄目な俺。

　背徳感が芽生える。

　ご厚意だし、差し出された酒瓶が彷徨っているのも申し訳ないし、いただいてみるかな。

「おいおい」

「ちょっとだけですよ」

　すでに酒を飲んでるゲッコーさんが半眼を向けてくるけども、飲んでみたいじゃない。

　俺の横ではベルがうつむいてずっと喋らないし。

　コクリコは居心地が悪いとばかりに、シャルナと別の場所で捏造武勇伝を語ってるし。

　なので、横からの圧を俺が一身で受けてるわけだ……。

　気を遣うこっちもストレスが溜まるんだよね。

　まったくあの子グマめ！　ベルを傷つけやがって！

　怒りを肴にして、人生初のアルコールをグビグビと飲んでしまう。

「お！」

　なんだこれ！　美味しいじゃないか。

　シュワシュワしてる。

　ピーチ系の炭酸飲料みたいだ。

　常温なのが残念だが、それでも美味い。

　ミズーリを召喚すればジュースも飲めるが、普段は水とお茶が主な飲料だからな。

　喉の部分がじんわりと熱くなるのが酒って感じである。

　う～ん。進む進む。

「結構、飲むな」

「美味いですよ」

「まあな、俺としてはもっとスモーキーなのがいいが」

　ウイスキーとかかな？

　とか言いつつも、大きめのタンカードで並々と注いでもらって、それを飲み干す姿を見れば、スモーキーとか言ってるけども、アルコールなら何でもいいという風にしか見えませんがね。

「……にしても……だ」

「ええ……」

「凄いよな……」

「はい……」

　呆れてしまう。

　俺の隣のお通夜ムードの中佐には……。

　ゴクゴクと、こんなにも酒を飲めるのか。

　やけ酒じゃないか……。手酌でドンドンと酒瓶を空けていく様は凄いの一言。

　正座で、真っ直ぐと伸びた綺麗な姿勢からは想像がつかない酒量だ。

　飲み終われば頭だけがうつむく。

　普通なら、体ごと前のめりになる量だろうに……。

「はぁぁぁぁ……」

　と、ため息まじりだが、全くもって酔ってはいないご様子。

　とんだうわばみだ。

　酒を注ぐために並んだ人達も、これには引いている……。

　そこにトコトコと、マヨネーズ容器体型の子グマが近寄れば、

「お姉ちゃん。そんなに飲んだらダメだよ」

　酒が似合いそうな声が、子供のような語調でベルに話しかける。

　お前が原因なんだけどな！

「お姉ちゃん達は世界を救う人達なんだから、飲みすぎはダメだよ」

「あ、ああ」

　ぬいぐるみみたいなのに話しかけられれば、居住まいを正している。

　さっき以上に綺麗な姿勢。

　怖がられていたはずなのに、突如の急接近によって、ベルが緊張している。

　あの中佐があたふたしている！

　白髪になったり。乙女全開になったり。うわばみだったりと、こっちの対応が追っつかねえよ！

「これからも世界のためにがんばってね」

「ああ任せておけ！　私が魔王を討伐してやる！」

　いえ、俺が討伐したいんですけど……。

　炎の力が戻ったら、一人でも魔王を倒せそうだからな。

　愛玩生物に気に入られるために、まじで実行しそうだ。

　俺自身もやる気を出し始めてきたからさ、そこはせめて私達と、複数を表す語を使用していただきたかった。

「最初はお姉ちゃんが怖かったんだけど、ボクの勘違いだったんだね。だって正義の味方だもんね」

　赤いマフラーを靡かせて正義を口に出す子グマ。

「わ、私は怖くないぞ。それに正義だ」

　いえ、怖いです。

　登場ゲーム内だと、主人公サイドからしたら悪です。

　つい横から口が出そうになってしまった。

　ここで口を開いていたら、俺の人生は終わっていただろう。

「さっきはボクに対して凄く興奮していて怖かったんだよね」

「う……」

　あんな興奮したベルは珍しいからな。

　俺は怖いというより、あそこまで情熱的にされて羨ましかったけど。

「改めて、助けてくれてありがとう」

　二頭身マヨネーズ容器体型がぺこりと典雅な一礼を行えば、その愛らしさに当てられたのが原因なのか、流石に酒が回ったのかは知らないが、クラクラしていらっしゃる。

「こちらこそ無事でいてくれてありがとう」

　矢庭にベルは立ち上がると、ゴロ太に負けないくらいの一礼。

　白いのと白いのが互いに頭を下げる光景。

「やっぱりボクの間違いだったよ。お姉ちゃんは優しい人だね」

「そう言ってもらえると光栄だ」

　うわ～……。見たこともない明るい笑顔ですよ。

「お姉ちゃんも温泉に入るなら、シャルナお姉ちゃんと同じようにボクが背中を洗ってあげるよ」

「は、はああ……。い、いいのか？」

「ボク、ゴシゴシするの得意なんだよ」

「よろしくお願いします！」

　普段のクールビューティーは何処へやら…………。

　興奮しすぎだ。

　まったく、羨ましい子グマだな。

　声だけだったら完全にアウトで犯罪だけどな！

　最初は拒んで、現在は落ち込むベルへと近づいて喜ばせる。

　純粋な心から来ているのは分かってはいるが、この子グマのゴロ太は――――、天然のジゴロだ！

　ここまでベルを翻弄するとは……。ゴロ太、おそろしい子!!