就職先の後宮で社内恋愛はありえません！

第39話 采女（2）

「宝（バオ）、行くぞ」

「うん。お姉ちゃん、バイバ～イ！」

　弟君が坊ちゃんに手を引かれて、去っていく。

　顔をこちらに向けて、空いた方の手を大きく振っていた。

　その姿に萌えつつ、私も手を振り返す。

「バイバ～イ！」

　弟君、可愛い～！　尊い～！

　あの兄にして、あの弟。

　ま、まさか……！？

　あの弟君も大きくなったら、あの兄のように……。

　させないっ！　させないわ！

　あの純朴を絵に描いたような弟君が、あんな自己中で、横柄で、ズボラで、わがままで、自分勝手な兄のようになるなんて。

　兄が許しても、私が許さんっ！

　阻止よ！

　断固、反対よっ！！

　そうして私が一人息巻いているところに、苛立った声が飛んできた。

「おい！　御堂河内（みどこうち）！　ナニしてる？　早く来いっ！」

「え？　あ、はい……」

　私は、二人の元に小走りで近寄ると、弟君の小さな手を、こっそりと掴んだ。

　いや～ん！　ぷにぷに～！

　◇

　お屋敷に入ると、弟君は自分の部屋へと戻って行った。

　弟君は、どんな部屋で日々を過ごしているのかしら？

　兄の洗脳教育から弟君を守るためにも、部屋の様子を見ておいた方がいいわね。

　ってことで、私も……。

「お前はこっちだ！」

　ええ～！

　そんなぁ～。

「お前に今日からやってもらいたいことは、家事全般だ。掃除、洗濯、裁縫、食事、買い出し、その他諸々、この屋敷の全てをお前が取り仕切ってくれ。よろしく頼む」

　ん？　んん？

　こんな広いお屋敷を私一人？

　ムリじゃない？

「これだけ広いお屋敷を一人で全て管理するのは限界が……」

「ああ？　誰がお前一人にさせると言った？　そんなことをしたら不安でしょうがない」

　むっ！

　どういう意味よっ！

「来いっ！　この屋敷で働く女官と爺を紹介する。爺は一回会ってるな。爺はお前達女官とは別の仕事をやってもらっているから、そのつもりでな」

　ということで、このお屋敷で働く先輩女官とダンディーなおじいさんとの顔合わせ。

「おや、あの時のお嬢様ではありませんか」

「はい。その節はありがとうございました」

「いえいえ。また、ここでお会いしたのも何かの縁で御座いましょう。私、凌（リン） 域（ユー）と申します。どうぞよろしくお願い致します」

「御堂河内 美城です。こちらこそ、右も左も分からない若輩者ですが、よろしくお願いします」

　おじいさんは、相変わらず、ダンディーだわ。

　そして、先輩方。

　お三方（さんかた）ともお美しい。

　胸から足元までを覆う丈の長いスカートのようなものを身に着けている。

　アレが制服なのかしら？

　艶（あで）やかな三つの花の蕾が、フワッと咲き開いたかのようだった。

「あの、先輩方もどうぞよろしくお願いします。足手まといにならぬよう、少しでも早く仕事を覚え、戦力として認められるよう頑張りますので、ご指導、ご鞭撻（べんたつ）のほど、よろしくお願いします」

「……しくね」

「…………」

「……ってね」

　三人の先輩女官からの返答。

　それは、微（かす）かな蚊の鳴くような声だった。

　殆ど何も聞こえなかった……。