実は
もう、ワイバーンと男たちのことはみんなに任せた。僕は、スラちゃんにだけ集中すれば良い。
そんなことを感じつつ、僕はそっとステータスを確認した。
名前 ウタ
種族 人間
年齢 17
職業 冒険者
レベル 2300
HP 3450000
MP 1840000
スキル 言語理解・アイテムボックス・鑑定・暗視・剣術(超上級)・体術(超上級)・初級魔法(熟練度50)・光魔法(熟練度35)・炎魔法(熟練度30)・氷魔法(熟練度20)・水魔法(熟練度15)・風魔法(熟練度10)・土魔法(熟練度10)・回復魔法(熟練度20)・使役(超上級)・ドラゴン召喚
ユニークスキル 女神の加護・勇気・陰陽進退・化学
称号 転生者・ヘタレ・敵前逃亡・B級冒険者・Unfinished
……ポロンくんの時と同じ、このステータスじゃ、ほんの少しの攻撃も、スラちゃんにとって致命傷になりかねない。なるべく、攻撃をしないで、スラちゃんを助ける。
「っ……」
スラちゃんは、氷の槍を放って攻撃してくる。シエルトや魔法で打ち消して、なんとかそれを防ぐ。
「スラちゃん……! 僕だよ! 羽汰だよっ!」
「――――」
「ねぇ分からない!? 僕と、ずっと……ずっと一緒に! 旅をしてきたじゃん!」
氷の槍で、剣が弾き飛ばされる。と同時に、僕に、小さな小さな声が聞こえてきた。
「……タ…………」
「スラちゃん……?!」
「ウ……タ…………」
僕は思わず、防御を緩めた。……しかし、その隙を見逃さず、スラちゃんは僕に向かって氷の槍を次々に飛ばす。
……自分のMP、考えているのか? 攻撃のしすぎで死なないか? ……そう思うほど、その攻撃は異常だった。
名前 スライム
種族 スライム族
年齢 ???
職業 ――
レベル 特殊
HP 7000
MP 2275/4000
スキル アイテムボックス・透視・剣術(中級)・体術(中級)・初級魔法(熟練度6)・水魔法(熟練度4)・氷魔法(熟練2)・光魔法(熟練度3)
ユニークスキル 劇薬
称号 実験体
心配になって鑑定してみれば、それは僕の知っているステータスとまるで違っていた。……このままじゃ、MPが尽きて、スラちゃんが……!
ふと、スラちゃんか僕の落とした剣を拾い上げ振りかぶる。僕はアイテムボックスからもう一振りの……おさくさんにもらった剣をとりだし、それを受け止める。
「スラちゃ……!」
「……ウタ」
ハッとしてその顔をみると、スラちゃんはぽろぽろと涙を流しながら、僕に剣を向けていた。
「スラちゃん……大丈夫? 痛くない?」
「……実験、不十分だったね…………。体は、言うこと聞かないのに、動いたら、頭が戻ってきちゃった……。ワイバーンとは、違ったみたいだね……」
「…………」
お互いに一度、剣を弾き返し、もう一度打ち合う。固い金属の音の向こうに、嗚咽混じりのスラちゃんの声がする。
「ウタと、戦いたくないよ……。傷つけたく、ないよ……。でも、体が言うこと聞かなくて……心も、身体も、すごくしんどくて……」
僕とスラちゃんの間でせめぎ合う刃。その力強さや残酷さと真逆であり、本心である、スラちゃんの言葉。
「死にたくない……死なせたくない……」
「…………うん」
「ぼくはっ……あのワイバーンみたいになりたくない! みんなと、まだまだ旅をしていたい! 見ていないものは見てみたいし、食べたことがないのは食べてみたい! いったことがない場所に行ってみたい……。
戦いたくない……戦いたくないよ……ウタ…………」
でも、と、小さくスラちゃんは告げる。
「ウタを殺すくらいなら……ぼくは……」
「――大丈夫」
僕は、震えるその手にそっと触れて、突き返し、距離をとる。
「僕は、『勇気』を持っているんだから。そう簡単に殺されないよ」
再び、攻防が始まる。僕はその間、どうすればスラちゃんの動きが止まるのか、ずっと考えた。
……ちらりと後ろをみる。アリアさんたちはもう、男たちを追い詰めにかかってる。スラちゃんの動きを止める方法は、男の指示の有無ではないようだ。それなら……?
『スラちゃん』の目的はなんだ? ――僕を殺すことだ。僕を殺したら、動きは止まる……。でも、僕は殺される気なんてさらさらない。スラちゃんも、望んではいない。
そのとき、僕の目に、自分の使っている剣が飛び込んできた。……これは、おさくさんにもらった剣。グッドオーシャンフィールド製の、聖剣。
……グッドオーシャンフィールド?
(……そうだ!)
スラちゃんが、僕に剣を突き刺そうと駆けてくる。
振りかぶり、勢いをつけ、僕に突き刺そうとしたその剣を
「――大丈夫」
「…………ぇ」
その勢いのまま、体に受けた。衝撃があり、剣からスッと力が抜け、スラちゃんは急激に脱力し、重心がグラッと傾く。
僕は、その体を受け止めた。
「……スラちゃん」
「ウタっ……なん、で……避け…………」
「よかった、上手くいって」
「…………へ?」
ハッとして僕をみるスラちゃん。確かに命中した剣の傷は、僕の体にはちっともなかったのだ。血の一滴も流れていない。
「衝撃で多少痛かったけどね」
「……え? なんで……」
「……実はこのシャツ、」
僕は着ていたワイシャツを指でつまみ、笑って見せた。
「グッドオーシャンフィールド製なんだ」
一瞬きょとんとしたスラちゃんだったが、やがて、その表情は笑顔に変わった。
「……なんだ、よかった」
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