チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

次は？

「で、このあとどこに行く？　ウタ兄！」

　ポロンくんが聞いてくる。が……、

「え、僕に聞く？」

「だって、ウタ兄、Unfinishedのリーダーだろ？」

「あれ？　結局それ継続？」

「男だろ？！」

「そうだけど！」

　なんか……決めてよかったな、パーティー名。言われるだけでちょっとぐっとくる。Unfinished……うん、好きだ。

「……でもまぁ、どこに行こうか。

　今日は……って、もう夜が明けてきたな」

「そういえば、真夜中でしたね」

「サイカんとこではメロウ、もう寝てただろ？」

「……まぁ、夜更かししたってことで、一旦寝ますか」

「そうですね。……ふぁあ……思い出したら、急に眠くなってきました……」

「あはは……」

「寝るか」

「ですね」

　深夜4時を回ったところだった。とりあえず僕らは布団の上で眠ることにしたのだ。

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　さすがに疲れてたのだろう。ぐっすり眠った。次の日、起きたのは12時過ぎだった。ポロンくんとフローラはまだすやすやと眠っていて、アリアさんの布団だけは空だった。

「…………」

　償いでもしてるみたいな顔……か。僕はそんなに分かりやすいのだろうか。

「……ウタ」

「あ」

　僕が部屋の入り口の方を見ると、髪を濡らし、肩にタオルをかけたアリアさんが入ってきた。……うう、ちょっと目のやり場に困る……。

「お……お風呂でも入ってきたんですか？」

「あぁ！　ここの風呂すごいんだぞ。めちゃくちゃ大きい！」

「温泉みたいなことですかね……」

「効能とかはないらしいから、銭湯に近いかな」

「あ、温泉は温泉であるんですか」

「ハンレルの北の方は温泉の街だぞ。お前も入ってきたらどうだ？　他の宿だとシャワーだけっていうのも珍しくないからな。ゆっくりできるうちにしておけ」

「そうですね……。入ってこようかな」

　アリアさんは、手首にいつもの髪留めをつけ、きちんと整えられた布団の上に座ると、タオルで綺麗な金髪を拭き始めた。

「……次、行く場所のことなんだが」

「あぁ、まだ全然考えてなくて。どうしましょうか？　結局ディランさんの情報もありませんし」

「とりあえず今日、このあとギルドに行こう。以来完了の知らせがまだ出来てないだろ？」

「あ、そうですね」

「それでそのとき……クラーミルに連絡を取ってもらおうかと思うんだ」

「クラーミル……前、行くはずだった国ですよね」

　アリアさんは頷くと、手首につけた紫の蝶を見つめる。

「ハンレルで、まだ行ってない街もたくさんあるが、ディランはきっとここにはいない。私が行きづらい場所にいるはずだ。たぶん……私に会いたくないんだ」

「それは……」

　それは分からない、そう言おうとしたけれど、だとしたらどうしてあのとき、アリアさんに会わなかったのか……。

「クラーミルは、私の立場としても、立地としても行きづらい。だから、きっとそっちの方に向かったと思う。

　前にも言ったかもしれないが、ハンレルは山と海に囲まれている。クラーミルとの国境も山だ。越えるよりは、貰った船で行く方が楽だろう。船で行くなら、連絡が必要だ」

「…………」

　ちょっと、考えた。クラーミルは、昔対立していたという国だ。マルティネスは今はあんな感じだし、もしかしたら良くないイメージを持たれているかもしれない。

　でも……アリアさんはそれ以上に、ディランさんに会いたいんだ。だから、こういう案を出している。

「……どう思う？　やっぱり、リーダーの意見は聞いておくべきだと思ってな」

　僕がUnfinishedのリーダーだから。それもあるかもしれない。でも、アリアさんが僕に聞いているのは、きっとその向こうにある質問の答えだ。

「……良いと思いますよ。

　それに、僕は仲間が傷つくようなことにはしませんよ、リーダーとして」

「…………」

「そろそろ、二人も起こしましょうか。僕もちょっとお風呂浸かってくるんで、そしたらギルド、行きましょう！」

「あぁ」

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「クラーミルか……。いいだろう、連絡を取ってやる」

　ハルさんは僕らに報酬の金貨10枚を渡しながら言った。ギルドに来る前、僕とアリアさんはポロンくんとフローラに次の予定を伝えた。二人とも概ね賛成してくれたので、予定通りギルドに来たわけだ。

　僕らが来ると、すぐにギルドマスター室に通され、ハルさんに会うことが出来たのだ。

「あちらのギルドマスターは皇族とも繋がっていたはずだ。言われなくてもそうするだろうが……一言二言、声をかけておけ。

　船の方はギルドが所有している港がある。そこのスペースを貸してもらうように言っておこう」

「ありがとうございます、助かります！」

「それと、少しお前らのギルドカードを貸してくれ」

「……え、はい」

　僕らは唐突に言われたことに少し戸惑いつつも、カードをハルさんに渡した。

「えっと……おいらたち、何か悪いこととか、した？」

「してないと思うけど……してません、よね？」

「心配するな。悪いようにはしない」

　ハルさんはそういうと、後ろの、よく分からない機械に僕らのカードを乗せる。それから少し振り向き、僕に訊ねる。

「パーティー名……決まったのか？」

「あ、Unfinished、です」

「……字が分からん。悪いが、その机の上にメモがある。書いてくれ」

　僕がそれを書いて渡すと、ハルさんはそれを見て、機械を操作する。そしてほんの一分も経たないうちに、僕らにカードを返した。

「……あっ」

　受け取ったカードを見ると、ランクがCからBに上がっているのに気がついた。それに、白地のカードに、『Unfinished』とパーティー名も刻まれているのだ。

「今後、こういうことはないぞ。なにせ、BからAに上がるのは至難の技だ。相当のことがなければ、大体の冒険者はBで終わる。パーティー名は入れる決まりだったから、入れただけだ」

「あ、ありがとうございます！」

「それと……」

　ハルさんは振り向き、僕らをじっと見ると、こんなことを言うのだった。

「クラーミルには、お前たちが会っていない個性の塊's、最後の一人がいるはずだ。訪ねてみればいい。きっと、お前らが欲しい情報を持っている」

「…………」

　最後の一人、個性の塊'sリーダー、ジュノン。

　それから三日後、クラーミルと連絡がとれたとハルさんから告げられ、僕らは二日間船に揺られることになった。