チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

バレンタイン逃した！

作者「バレンタイン逃したぁぁぁぁ！！！！！　遅刻してますが、バレンタイン話を」

スラ「ぷるぷる(お前が書きたいだけだろ)」

作者「さーせん」

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「……で、結局どうなんですか？」

「なにがだ？」

　僕が唐突にそう訊ねると、アリアさんはキョトンとした様子で僕を見た。

　2月14日、バレンタイン。その文化はこちらにもあるらしい。と、いう話を、アリアさんの部屋で今聞いたところなのだ。(ちなみにオセロらしきゲームをしていました。アリアさんとっても強いです)

　バレンタイン文化は国によって色々あるが、マルティネスでは日本と同じ。となると、気になるのは……、

「だから、アリアさん、ディランさんに渡したんですか？　チョコレート」

「え、あ！？　それ！？　それを今聞くのか！？」

「だって、バレンタインといえばそうですよね？　あげたんですか？　手作りとか」

「あげ……なくもない、けど！　それを今話す必要はないだろ？！」

「えー、聞きたいです」

「やーだよ！」

　アリアさんはそう言って、ぷいっとそっぽを向く。聞きたいのに聞けないジレンマ……。くっ、こうなったら！

「……じゃあ僕、ポロンくんとフローラ呼んでこよっと」

「え？」

「きっと二人も聞きたいだろうなぁ、アリアさんの恋ばなー。アリアさん押しに弱いから、二人が来たら話してくれるんだろうなぁー」

「おいっ！　一人が三人になったって、私は話さな――」

「本当に話さないんですか？」

「うっ……」

「じゃあ、呼んできていいですね」

　僕がそういいながら部屋から出ようとすると、慌ててアリアさんが止めてきた。

「ま、待てって！　分かった！　話すから！」

「話してくれるんですか？」

「……二人に聞かれたくない。恥ずかしすぎるだろ、こ、恋ばななんて……。

　お前も！　そういう手を使うのは卑怯だと思うぞ！　ちょっとヘタレから離脱したからって！」

「あはは……確かに今のは無理矢理でした。すみません」

「……そんなに聞きたいのか？　私の、その、恋ばな」

「とっても聞きたいです」

　アリアさんはため息をつくと、ベッドにぼすっと腰を下ろして話し始めた。

「バレンタイン、渡したことはもちろんあるよ。だって……一番、好きな人だもんな。渡さないわけないさ。

　父上と、エドと……ディラン。その三人には必ず渡していた」

「へぇ。エマさんはどうなんですか？」

「エマと一緒に作ってたんだ。あと、アキヒトからは貰ってた。めちゃくちゃ美味しいんだ、あいつの」

　そりゃそうだろう。彰人さんの料理はどれも絶品だ。チョコレート系は食べたことないけど、和菓子の腕もなかなかだ。

「……というかこれ、もうお互いに告白、とか、しちゃったあとだから、そんなにドキドキするような話はないぞ？」

「いいんです！　で、どんなの渡したんですか？」

「初めのほうは上手く作れなくてなぁ。ただ溶かして固めただけのとか。慣れてきたらケーキっぽくしたり、生チョコ作ってみたこともあるぞ」

「それで、お返しは！？」

「毎年二人で出掛けて、それでご飯食べたり、ケーキ食べたり、だな。倍以上のものが返ってくるから、私も毎年気合い入れて……って、なぁ？　もういいだろ？」

　どこか恥ずかしそうに顔を赤らめたアリアさんを見て、思わず笑ってしまった。わりとありがちな話で、そんなにドキドキするような要素もないのに、こんなに恥ずかしがるなんて……。

　普段は強気な方で、実際強くて、頼り概のある人なのに……。

(ディランさんが好きになるのも分かるなぁ。こんなにかわいらしい女の子なんて、なかなかいないや)

「……おい、なに笑ってるんだ！？　変なこと考えてるんじゃないだろうな？！」

「いやいや！　そんな変なこと考えてませんよ！」

「本当か？　っていうか、私は話したんだ！　お前のほうはなにかエピソードとかないのか！？」

「僕はお姉ちゃんとお母さんからしか貰ったことないんで。ごめんなさい」

　そうやって笑っていると、不意に僕の前に箱が差し出された。

　……え？

「なんだ、じゃあ私が、身内以外で初めてお前にチョコやった女なのか」

「え……えっと、くれるんですか？」

「義理だぞ？」

「分かってますよ」

「くれないと思ってたのか？」

「くれないと思ってました……」

　僕が綺麗にラッピングされたチョコを受けとると、アリアさんは優しく微笑んだ。

「やるに決まってるだろ？　美味しく食べてやってくれ」

「あ、ありがとうございます！」

「こちらこそ、いつもありがとな。これはその気持ちだ」

　僕は手の中のチョコを見つめた。……やった、バレンタインのチョコレート！　誰だってバレンタインにチョコ貰ったら嬉しいものだ。

　そう僕が心の中で歓喜していると、部屋のドアがノックされる。

「ん？　誰だ？」

「あ、私ですよ！」

「フローラか、いいぞ！」

　扉が開き、フローラが入ってくる。その手には、リボンが結ばれた袋があった。

「あ！　あの！　これ、バレンタインの作ってきました！　お二人の分です！」

「わ、ありがとう！　作ったの？」

「はい！　アキヒトさんに教えてもらいました！　だからその、味は、悪くないはず、です！」

「ありがとう、フローラ。これ、私からだ」

「わぁ！　ありがとうございます！」

　すると、今度はなんの前触れもなく扉が開く。

「アリア姉！　ウタ兄！　フローラ！　……ん！」

　突然ポロンくんが押し入ったと思ったら、そんな感じでチョコレート押し付けられました。

「……え？」

「は、早く受けとれよ！　せっかく作ったんだから！」

「え、だってポロンくん、男の子だし……」

「……え、男はチョコあげないの！？」

「ないことはないけど、……珍しい、かな」

　すると、ポロンくんはちょっとショックを受けた感じで、僕らを見た。

「え！？　だ、だってバレンタインって、好きな人にチョコ渡すんだろ！？」

「うん、まぁ」

「……なら、あってるじゃん」

「…………」

「おい！　なんか言っ――」

「「「好き！」」」

「え！？　お、おいらもだけど……」

　そんな、平和なバレンタインでした。

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「オオー！　このチョコ大福うまい！」

「チョコレート、神……」

「アイリーンにとってバレンタインは天国だね」

「彰人さーん！　おかわり！」

「はいよ！　だけど二つ目からはお代とるからな！

　へへっ、日本人同士ってのはいいものだ！」

　……こちらはこちらで盛り上がったそうです。