チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

続行します

「おっと……。我はここまでだな」

　ドラくんは、かなりギリギリのところまで、僕らを連れてきてくれた。そして、ゆっくりと伏せ、僕らが降りられるようにしてくれる。

「ありがとね、ドラくん。……聞いてなかったけど、怪我はもう平気なの？」

「ん？　あぁ。アイリーン殿からもらったちょこれいと？　というものを食べたらすっかり傷が治った。とはいえ、お主らと違って体が大きいからな……。体力までは戻らなかったようだ」

「そっか。でも、怪我が治ったならよかった！　ごめんね、無理させて」

「本当にごめんな……私、なにも出来なかったから」

「アリア殿やウタ殿が謝ることじゃない。……ほら、あちらを見ろ」

　……アリアさんは、言われた方を見て、ドラくんの首にぎゅっと抱きついた。

「本当にありがとう……。いっつも助けてくれてるよな」

「え。あ……」

「大好きだ！」

　そして、僕より一足先に駆け出した。

「……そういうとこだよね、アリアさん」

「全く、我が人でないことをいいことに……。ウタ殿、何かあったらまた呼べ」

「うん、ありがと」

　そして、僕も駆け出した。アリアさんの姿を見て、一番最初に飛び出してきたのはエマさんだった。アリアさんはエマさんを見つけると、その胸のなかに飛び込んだ。

「エマっ……！」

「アリア……！　……おかえりなさい、アリア」

「っ…………」

「……アリア？」

　エマさんにしがみついて、肩を震わせたまま何も言わないアリアさん。それを見て、エマさんはハッとしたように言った。

「アリア……泣い、てるの？」

「……ぅ、悪いか…………？」

　聞こえてくるその声は、明らかに涙声で、エマさんは静かに笑いながら、アリアさんの頭を撫でる。

「ダメじゃないわよ。ダメなわけないじゃない。アリアが泣くなんてレアだもの」

「……うっさい」

　エマさんとアリアさんがそんな風にやり取りをしていると、他の人たちも集まってきて、二人を中心に人だかりができた。

　僕はそれから少し離れたところに立って、それを見ていた。すると、彰人さんか僕に歩み寄ってきた。

「よ、お疲れさん」

「彰人さん！　……無事、戻ってこれました」

「いやぁ、よかったよかった！　羽汰、お前、怪我はないか？　回復魔法くらいは使えるぞ？

　あいつと戦って、どうだった？　同じステータスだったんだろ？」

「あはは、大丈夫ですよ。怪我は、ちょっとありましたけど、回復してもらいましたし、ミーレスとのあれも……危ない場面はありました。でも、アリアさんが助けてくれましたから！」

「アリア様が？　俺は会ってないから分からないが、声、出なくなってたんだろ？　なのにアリア様にねぇ。

　ん？　そもそもどのタイミングで声が戻ったんだ？」

「話すと長くなりまして……。でも、あのときのアリアさん、すっごくかっこよくてですね！？」

「おーい、ウタ！」

　そんな感じで彰人さんとしゃべっていたら、急にアリアさんに呼ばれた。

　何事かと思って振り向くと、たくさんの人の間からアリアさんが顔をだし、ちょいちょいと手招きしていた。

「こっち来てくれ！　お前のこと、改めてみんなに紹介しないとな！」

「え！？　い、いいですよそんな……」

「なに言ってんだ羽汰！　アリア様が、あぁ言ってるんだから！　ほらさっさと行け！」

「うわわっ？！」

　彰人さんに、半ば無理矢理押し出され、僕は人混みを掻き分け、アリアさんの隣に立った。

「え、えっと……僕、これどうすればいいんですか？」

「そのまま立ってればいいんだよ」

　そういうと、アリアさんはスッと片手を高くあげた。とたんに、ガヤガヤとうるさかった辺りがしんと静まり返る。

「……みんなには、すごく……すごく、無責任で、自分勝手なことをしたと思っている。父上が殺されたとき、私はここにいなかった。混乱しただろうし、不安だったと思う」

　アリアさんの声は、そんなに大きくない。でも、よく通る。その言葉は、スッと胸のなかに染み込んでいった。

「本当は、私が国民を導かなくてはならないのに、心を病んで、声を失い、みんなの目の前で血飛沫を舞わせ、余計不安にさせた」

　でも、と、アリアさんは呟き、僕の背中に手をやる。

「ヤナギハラ・ウタ……こいつが、私のことを助けてくれた。必死に追いかけてきて、自分よりも格上の相手と戦い、そして勝った。……何回も」

　アリアさんは、また、前を見る。

「身勝手を承知で、言わせてほしいんだ。無理なら無理でしょうがない。私は国民を大切にしたいんだ。

　……私は、五ヶ月前、ウタと一緒にこの街を出た。そこで、いろんな人に出会った。姫として、普通に過ごしてたんじゃ、絶対に会えない人に会って、絶対にいけない場所に行った。

　危険なこともあったけど、仲間のお陰で、こうして生きている」

　そして、目を瞑り、ゆっくりと開いて、投げ掛けるように言った。

「私は……っ、まだ、旅を続けたいんだ。王族がいない国なんて、そんなのあり得ない話だ。でも、どうしても行きたいんだ！　ディランとも、まだ会えていない。

　そしてなにより！　……ここで止めたら、私は後悔する。父上との最後の約束を、破ることになる。それだけは、嫌なんだ。だから――」

　……突然、手を叩く音が響いた。見ると、僕の知らない男性が、アリアさんを見て拍手していたのだ。そして、それにつられるように一人、また一人と拍手をし始め、辺りは、あたたかい拍手の音で包まれた。

「…………いい、のか？」

　すると、人混みから声が上がる。

「アリア様がいなくても、この国は大丈夫ですよ！」

「エヴァン国王と、アリア様の国だもんな！」

「投票とかしても、結果は見え見えだね」

「いってらっしゃい！　アリア様！」

　エマさんが、一歩アリアさんに歩み寄る。

「ま、どうしても無理だったら戻ってきてもらうわよ。そうじゃなければ、私に任せて？　そもそも、アリアはまだ18なんだから、女王としての公務は出来ないでしょ？」

「それはそうだが、でも、それはエマも一緒だし……本当に、本当にいいのか？」

「みんなの力を借りるわよ。20になったら、戻ってらっしゃい。それまでに、ディランを見つけて、ね」

　アリアさんは、この日何度目か分からない涙を流して、笑った。

「あぁ……」

　そして、大切な人に向かって、高らかに宣言した。

「旅は……続行します！」