チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

信じたかったんだ

　この人たちを、信じてみよう。

　どうして、そう思ったのかは、よく分からなかった。

「ステータス100倍……ですか！？」

　私は驚いて聞き返す。100って……そんなの人間の成せる技じゃない。……あ、まぁ、テラーさんなら出来るかもしれないけど、普通は無理だ。

　アリアさんは客室のベッドに腰掛けながら、にこにことして話す。

「驚くだろ？　私も驚いた。なんてったって、『勇気』なんてスキル、私は知らなかったんだ。……普通知らないよな？」

「はい……私も、はじめて聞きました」

「そう、それでだ。発動条件があったんだよ。『自分の限界を越える』っていうな」

「……自分の限界を、越える」

「威圧とか、恐怖に打ち勝てってことらしい」

　私が座っている椅子と、ベッドの間に置かれた丸いテーブル。そこに置かれた二つのカップのうち、一つをアリアさんが手に取り、お茶をすする。

「正直、あいつにはあってないスキルだなって思った。だって、ヘタレだからな」

「ヘタレって……」

「思わないか？」

「思わな……くは、なくはなくはないですけど…………」

　確かに、アリアさんやテラーさんと比べると、ウタさんはヘタレと言うか弱虫と言うか……気が弱くて、振り回されがちな感じがする。

「ははっ！　多分、フローラが思っているイメージで間違いないぞ。あいつは、最初っからなよなよしてて、運もなかったな。転生して初日で家を焼かれるなんて、聞いたことないぞ」

「そう……ですね」

　それは、運、悪すぎるんじゃ……。

「…………でも、優しすぎるくらいに、優しかった。ほとんど丸腰で、私を助けに来た。

　それまで、私は『勇気』が発動するのは、もっとずっとあとのことだと思っていた。なんてったって、出来るだけ戦おうとしないんだもんな、あいつは」

　語るアリアさんの顔は優しくて、柔らかくて、なんだか、ほっとして……。

「でも、ウタは、思ってたよりあっさりと『勇気』を発動させやがった。自分の100倍も強い敵を、100倍強くなって倒しに行った。勝てなくてもいい、負けても、命はもう一つあるからって」

　……例え一度生き返る権利があったとしても、命は一つしかない。それなのに、そんな。

「……フローラ、まだ、信じられないことや、不安なこと、怖いこともたくさんあると思う。でも、いざとなったら、私たちを頼れ。

　強くはない。命だって、一つしかない。でも、私たちはフローラを守りたい」

　そして、一息おいて、言う。

「私は、フローラを守りたい。だから、何かあれば必ず助ける。私が無理な状態の時はウタかポロンを頼るんだ。あいつらも絶対、お前を助けてくれる。

　だから――隠れて泣かなくても、もう、いいんだ」

　あの瞬間、このやり取りが浮かんできた。ここで死ぬのなんて嫌だ。メヌマニエになんか、負けない。

　…………ウタさん、アリアさん、ポロンさん……。

　私はあなた方を、信じます。

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名前　メヌマニエ

種族　オーク亜種

年齢　概念なし

職業　――

レベル　77

HP　8000

MP　4000

スキル　体術(上級)・初級魔法(熟練度6)・闇魔法(熟練度10)

ユニークスキル　幻覚

称号　幻の生み手・災悪・触手

　なんというか、最悪だ。闇魔法、熟練度10……。これしかないとはいえ、最大値は辛い。とりあえず、幻覚を鑑定しよう。解除の仕方が分かるかもしれない。

幻覚……相手の脳へ影響を与え、幻覚を見せ、惑わす。指示はすべて目で行う。MPの消費はない。

　指示はすべて目で……。なら！　あのでっかい目を切りつければどうにかなるんじゃ……。

　僕は剣を片手に構え、ギラギラと光る目に向かって振り下ろす。が、

「うわっ、ととと！」

　触手が僕を襲い、刃を当てることができない。ど、どうしよう。とにかく、みんなを助けないといけないのに……！

　と、その触手が、今度はみんなを襲う。すると、僕はどうしてそんなに早く動けたのか、咄嗟にその間に入って呪文を唱える。

「ライトっ！　……っ、あー！　目潰しさえ出来ればいいのに……！」

　僕がそう叫んだとき、ふと後ろから声が聞こえる。

「ウタ、」

「アリアさん……！？」

　気がつくと、アリアさんはその場に立ち、僕の手をつかんだ。

「お前の光魔法で少し怯んだんだろうな。幻覚が弱まった。暗くて見えない。奴の側まで連れてってくれ」

「で、でも！　そんな」

「大丈夫だ。私はそんなにやわじゃないし、それに……いざとなれば、お前もいる。私は、お前が思っている以上に、お前を信頼しているんだ」

「…………」

　僕はアリアさんの手を握り返し、そっと呟く。

「触手がうねっていて、のんびり近づくと危険です。走りますよ、大丈夫ですか？」

「ダメだと思うか？」

「大丈夫ですね。……行きますよ！」

「あぁ！」

　僕はアリアさんの手を引き、走り出した。触手がなんども襲いかかるが、僕は剣で弾き返し、魔物の目の前まで来た。

「アリアさん！」

「目潰しすればいいんだろ？　なら……これだっ！」

　シューっとかすかに音がして、ミストのようなものが、魔物の目に降りかかる。と、急に目を閉じ、苦しそうな声をあげた。

「……アリアさん、それ、まさか」

　完全に幻覚から解放されたらしいアリアさんが、得意気にそのボトルを僕に見せる。

「とっておいて正解だったな」

　……催涙スプレー…………。

「アリア姉！　ウタ兄！」

「お二人とも、大丈夫ですか！？」

　後ろから声がする。まだのんびりと話す余裕はない。僕はポロンくんに呼びかけた。

「ポロンくん！　こいつの体拘束できる！？」

「任せろ！　リヴィー！」

　蔦が魔物の体に巻き付き、動きが一気に鈍くなる。その隙を狙って、アリアさんがフローラに声をかける。

「フローラ！　私の魔法に合わせて、光魔法を！」

「わ、分かりました！」

　二人が魔法を放とうとした瞬間、魔物は闇魔法を発動させる。漆黒の槍が、僕らを襲う。……でも、そんなこと、僕がさせない！

「これでどうだ……ライトっ！」

　消費MP10。最強の初級光魔法。僕のそれは、闇魔法とぶつかり相殺する。

「いくぞフローラ！　アイスランス！」

「シャインっ！」

　アリアさんの氷の槍が、フローラの光を灯す。

　光輝く槍が魔物を貫き、魔物は、雄叫びをあげて消えた。