自らの意思
……メヌマニエが消えたあと、そこには闇が残った。
真っ暗で、なにも見えないのに、お互いの姿はよく見えていた。
「なんだ? どうしたらいいんだ?」
ポロンくんが言う。何をしたらいいんだろう。だってこれ、なにもないしなぁ。
「……ずっとこのまま、ってことは、ないですよね…………?」
フローラが不安そうに呟く。と、アリアさんがハッとしたように言う。
「自らの意思を闇に告げよ。その後に願いは叶えられる。それをせず、闇に背を向けた者のなれの果ては、目の前に転がる哀れな神である」
「あ! それって、侍さんがいってたやつですね!」
「そうだ。闇と言うのが、文字通りこの、闇のことで、哀れな神がメヌマニエを指すのなら、ここで意思を告げろと言うことだろう」
「自らの意思…………」
「一人ずつ、言った方がいいのでしょうか?」
「自らのっていうくらいだから、そうだろうな。……正直に言えばいいのかな」
「よくわかんねーけど! こう、みんなで手つないでさ、それで、せーのでそれぞれ言えばいいんじゃないかなぁ?」
そう言いながら、ポロンくんは僕の左手をつかむ。僕はそっと握り返す。そして、右手でフローラの左手をつかんだ。
「ウタさん……」
「大丈夫だから。ね?」
「……はい!」
そして、アリアさんが、右手でポロンくんの左手を、左手で、フローラの右手をつかんだ。
「手を繋ごうって……ポロン、怖かったのか?」
「ちっ! 違う! おいら別にこわくねーし。ウタ兄とは違うからな!?」
「僕は怖がってる前提なのか」
「違うんですか?」
「ちが……くはない、けど」
「ぷるっ! ぷるぷるー!」
「あ、スラちゃん! スラちゃんも、手つなぐ?」
「ぷるっ!」
「……えっと、どうするつもりだ? ウタ」
悩んだ結果、ポロンくんがスラちゃんを手のひらにのせ、僕はその手に自分の手のひらを上から重ねる。これで落ち着いた。
「落ち着かねーな、スラちゃん、人にならないのかなぁ」
困ったようにポロンくんが言うと、みんなが笑い出す。
ひとしきり笑ったら、なんだか心が軽くなった気がした。
「……さて、じゃあ、せーので言うか」
「そうですね。それじゃ……せーのっ!」
「 」
…………。
……え。フローラ…………?
闇が消え、光のまばゆさに目を閉じるその直前、ふと見たフローラの横顔は、今にも泣き出してしまいそうだった。
◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈
「…………ん……」
ぼんやりと目を開け、起き上がる。そこは、宿屋セアムの客室のベッドの上だった。
横を見ると、ポロンくんがすやすやと気持ち良さそうに眠っている。僕は、それが幻覚じゃないか確かめるように、自分の右のほほをつねる。
「いたたたた……。夢とかじゃ、ない、ね」
やっとか。ふとした瞬間に、そう思う。
そういえば、ここに来てからまだほんの数日しか経ってないのに、色んなことが起きすぎていて、ゆっくりする暇なんてなかった。今日くらいはゆっくりしていよう。
ふと、窓の外を見る。……壁はすっかり崩壊していて、通りは人で溢れていた。中には、感動の再会を果たしたかのように、抱き合って喜ぶ人も……。
いや、これ、多分本当に感動の再会なんだなぁ。
そんなことをしみじみと考えていると、扉の向こうから軽いノック音がした。
「アリアだ。起きてるか?」
「アリアさん!」
僕は小走りで扉の近くへと行き、ドアノブに手をかけ、開ける。そこには、いつも通りに笑うアリアさんと、その後ろに半分ほど隠れたフローラがいた。
「おはよう。入ってもいいか?」
「大丈夫ですよ。ポロンくんはまだ寝てますけど」
「問題ないよ。私たちも何時間か前に起きたんだ」
「失礼しますね」
二人は、丸テーブルの椅子に腰掛け、僕はベッドに座る。アリアさんは眠ったままのポロンくんを見て、クスッと笑ったのち、僕を見る。
「さっき起きたのか?」
「え? ま、まぁ……」
「寝癖ついてるぞ」
「えっ?!」
手で探ってみる。……こ、これか! このはねてるやつか!
「まぁいいさ。な?」
「不可抗力ですもんね」
「お、お見苦しいところを……。で、二人はどうしたんですか? わざわざ」
「いやなに、私たちが眠ってる間に、何があったのか聞いたから、話しておこうかと思って」
僕の感覚では一時間とかそれくらいだったのだが、実際は、僕らは二日も寝たきりでいたらしい。
僕らが意思を告げたあと、教会もろとも粉々になり、メヌマニエは光となって消えた。そして、その場に、意識を失った僕らが倒れていたんだと言う。その僕らを、テラーさんと侍さんが、ここまで運んでくれたんだそうで。
メヌマニエを倒したその瞬間、幻覚を見ていた人は解放され、もとの自分に戻ることができた。
テラーさんが頼まれて造った壁も、もういらなくなったため、残骸もなにも消してしまったらしい。また、結界も普通のものに置き換わった。
ちなみに、自分のHPを使いまくっていたテラーさんは、僕らが寝ている間、同じように寝てHPを回復させていたんだそう。
「テラーいわく、『寝たきりとかマジでつまんない! 山登りたい!』だそうだ」
「なぜその思考回路に」
「あいつに聞いてくれ」
さて、と、切り変えるようにアリアさんが僕に言う。
「私たちがここに来た目的の、一つ目は達成した。あと、もう一つだな」
「もう一つって?」
僕が言うと、フローラがおずおずと答える。
「あ……あの、お願いしたいことがあって」
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