チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

出発

　結果から言おう。また寝むれなかった。まぁ、昨日よりは寝れたかもしれないけど、作戦会議が盛り上がってしまったおかげで気がついたら真夜中。急いでベッドに潜ったが、寝たと思ったら夜明け。……当日なのにこんなんで大丈夫か？

「……おはよう、ウタ」

「おはようございます……眠そう、ですね」

「お前もな。……あー、くっそ。昨日夜中まで話してたからだよなぁ」

「ま、まぁ。仕方ないですよ。とりあえず、ごはん食べましょ」

　そうして、服を着替え――一応言っておくが、僕は洗面所の方で着替えている。そしてアリアさんにちゃんと確認とってから中に入っているよ！――スラちゃんを連れて下の食堂におりてきた。

「…………」

「……寝てるな」

「寝てますね」

「ぷる……」

　アイリーンさんは例のごとくカウンターですやすやと寝息をたてていた。

「気持ち良さそうで、いいな……」

「眠くなってきました……」

「あー！　もう！　またアイリーンが寝てる！」

　僕らがうとうとし始めたその瞬間、前に聞いたことがある声がして振り向いた。

「あ、チョコレートの銀貨の人」

「えっ？！　そ、それ、俺のことっすか？」

　そう、始めてここに来たとき、アイリーンさんを必死にサポートしようとしていたが、結局振り回されるだけ振り回されていた、あの人だ。

「あーーー……あのときのお客さん！　聞きましたよー、アリア様だったんですね！　うちのアイリーンがとんだ無礼を……」

「い、いや、気にしていない、大丈夫だ。な？」

「は、はい」

　というかそのあとめちゃくちゃ助けられてるしね。

「というか、あなたは一体……アイリーンさんの兄弟とか、旦那さんとか？」

「いや、俺はただの隣人Aです」

「……はい？」

　意味がわかりません。

「いやー、わりと前のことなんですけど、パーティーで個性の塊'sに戦い挑んで、ボコボコにされまして」

「なんてことを」

　勝てると思ったのか？！　アイリーンさん一人倒すにもどれだけ人手がいるか……。

「その後、塊'sが解散して、アイリーンが『宿屋開きたいから手伝ってー』って」

「……それで、手伝ってるのか？」

「はい。自分達から挑んだ勝負で負けて、冒険者としてのメンツもボロボロだったので、新しいことを始めるいいきっかけになればいいな、なんて」

　なるほど、だからちょくちょく通って手伝ってるのか。……まぁ確かに、アイリーンさん一人じゃ危なそうだ。客が。

「他のメンバーって、なにしてるんですか？」

「塊のですか？」

「いや、あなたの」

「俺のですか？　みんなここで働いてますよ」

「えっ？！」

「はい。ここで働いているのは、みんな、過去に個性の塊'sに負けた元冒険者です」

　……ここ、すごいところだった。

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「ご飯おいしかったー？」

「すっごくおいしかったです！」

「朝なのに結構食べちゃったな」

「ですね！」

　あの男性と話してから、やっとアイリーンさんが起きた。食事を終え、僕はアリアさんと顔を見合わせた。

「……じゃあ、僕らは行ってきます」

「色々ありがとうな」

「うん！　帰ってきたとき用に、ご馳走つくって待ってるー！」

　僕はポケットの中にある小さな球体をぎゅっと握りしめた。……大丈夫、全部うまくいく。

「大丈夫か？　ウタ」

　ポロンくんとの待ち合わせ場所に向かいつつ、アリアさんが尋ねてきた。

「うーん……どうですかね。戦うって分かってて戦うのって、しかも、相手は人間ですからね」

　今まで相手にしてきたのは魔物たち。それと、ドラくんと、手合わせでアリアさんだ。ちょっと躊躇ってしまうかもしれない。

「……いざというときは、私を呼べ。何とかしてやるよ」

「……アリアさん」

「ぷるっ！　ぷるるっ！」

「スラちゃんも、ありがとう」

　ラミリエを出て、ポロンくんと会う。昨日よりもどこか落ち着いたようなポロンくんは、僕らを見ると小さく笑った。

「……よっ」

「おはようポロン。準備はできてるか？」

「当たり前だい。おいらは、ちゃんと覚悟を決めてきたんだ」

　だから、と呟いて、僕らのことを見上げ、言うのだった。

「……おいらのこと、信頼してくれよ？」

　僕らの答えは、昨日のうちに決まっていた。

「もちろん！」

「あぁ、絶対だ」

「……本当か？」

「本当だよ。……絶対、信じるから」

　ポロンくんが、柔らかく微笑んだのが分かった。

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「よっ！」

「あー！　久しぶりー！」

　場所を戻そう。ウタ達がラミリエの外へ出たあと、とある二人がホテル・チョコレートのカウンター越しに話している。一人はチョコレートをもぐもぐ食べつつ、もう一人は侍のような格好をしている。

「いやー、なんか面白い情報聞いたからさ！　ちょーっとつけ回そうかなーなんて」

「わりと迷惑してたよー？　時計とかー、枕とかー？」

「でもちゃんと協力してるよ！　今回だって、順番教えてあげたし！」

「まぁねー。よく分かったねー、忘れてるんじゃないかなーって」

「人間は忘れる生き物だからね……」

「はいはい」

　みたところ、二人は気のおけない仲のようだ。侍の方がカウンターにのりだし、もう一人に問いかける。

「てかさ？　ほんっとーにヤバくなったらどうするの？　助太刀する？」

「んー……しようかなー、とは思ってるよー？　起きてたら」

「起きてたらかぁ……そっかそっか。

　でもま、大丈夫そうだけどね」

「大丈夫だよー！　私も……ふぁぁ……寝ないしー…………多分」

「……きっと？」

「もしかしてー」

「不確かだ。これは寝るわ」

　これはそう、そんな……他愛なくくだらない話。