王城への旅にて 影と運び
あれから僕達は、かなり大回りして王都の北の門が遠目に見える場所に着いた。そして今は僕が
「ヤート殿、どうだろうか？」
「罠とか待ち伏せはないよ」
「……ならば今が好機と捉えるべきだな。門に近づき手引き役に繋ぎを取る」
「僕も、いっしょに行くよ」
「しかし……」
「徹底的にやるんでしょ？ それなら手引き役の人も調べるべき。それと
「ヤートの言う通りだ。俺も着いていくから行くぞ」
「承知した」
僕が残るみんなに
北の門がはっきりと見えるところまでやってきた。…………門の前に四人、外壁の上にも見張りが八人か。あまり使われない門に配置されてるせいか、そこまでやる気は感じられない。サムゼンさんが兵士達の勤務態度にキレかけたけど、何とか自制して落ち着いてもらった。
「ふー……、ヤート殿、あのもの達を調べてもらいたい」
「わかった。少し待って」
「…………うん、普通の兵士だよ」
「そうか……、全てが終わった後に性根を叩き直してやる」
兵士達の受難が決まった。まあ、それはそれとしてサムゼンさんがどうするのか見ていると、サムゼンさんは門から離れ太陽の位置を確かめた後に外壁沿いを歩いていく。……あれ？ 手引き役に会うのは門じゃないんだ。
そこそこ歩きサムゼンさんは、日差しの関係で特に影が濃くなっているところで立ち止まる。
「……サムゼン殿、ここで手引き役と落ち合うのか？」
「その通りだ。見ていてくれ」
サムゼンさんは懐から黒い棒を取り出し、それを地面の影に突き刺した。すると黒い棒は影に溶けるように沈んでいく。そして数瞬後、今度は影が盛り上がってくる。あまりの変化にラカムタさんが唖然としている中、今度は盛り上がった影が形を変え人型になった。…………影で人型。そういう事か。僕が手引き役の正体を思いついた時、人型の影は僕達を探すように周りを見回した後、僕達の方を向いた。
「私が、すぐにわからないとはなかなかの隠れ身だな」
ラカムタさんとサムゼンさんが僕をチラッと見てきたので問題ないという意味を込めて、すぐにあいさつをする。
「
「この手の事は私の専門分野だ。そうそう出し抜かれるわけにはいかない」
「ヤート殿、
「そうだったね。ごめん」
「わかった。城の奥庭への道を開こう。行くのは、この三人だけか？」
「いや、向こうに黒の方々や魔獣達がいる」
サムゼンさんが言うと、
「残りのもの達の位置は把握した。このまま庭へ運べるが、騒ぎになる可能性を減らした方が良いだろう。一度、ヤートを向こうへ送るから説明を頼む。準備ができたら影に呼びかけろ」
僕がうなずくと
「父さん、手引き役の人に会えたよ」
「…………」
「父さん？」
「あ、……ああ、どんな人だった？」
「
「
僕が
「父さん、準備ができたら
「俺達はいつでも動けるぞ」
「わかった。それじゃあ、これから僕がここに来た時みたいに移動するから力を抜いて自然体でいてね」
みんなを見回した後に、僕は屈んで自分の足もとの影に呼びかける。
「
『良いだろう。少し勢いがあるから我慢しろ』
影越しだからか少しこもった
「城の奥庭に着いたから目を開けて良いぞ」
今度は
「ヤート君、黒の方々、魔獣の方々、久方ぶりだな。このような状況でなければ心よりの歓迎をしたいところだが、今は時間が惜しい。すぐに会議を開くから参加してもらえるか？」
黒の村を出発して王様に会えたから第一関門突破か。あとどれくらい妨害があるかわからないけど、早く全部終わらせてゆっくり散歩したい。
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◎後書き
最後まで読んでいただきありがとうございます。
注意はしていますが誤字・脱字がありましたら教えてもらえるとうれしいです。
感想・評価・レビューもお待ちしています。
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