異世界帰還者は奴隷探偵くん

プロローグ 出勤前

　７月２２日、５時１５分。僕はのっそりと毛布から上体を出す。

　朝は苦手だ。昔、一度起きても、すぐに二度寝をしてしまっていて、よく仲間に起こされていた。

「んー…もう朝…？」

　隣で寝ている女がダルそうに呻く。少し酒臭い、こいつはいつもそうだ。

「いや、まだ寝てて大丈夫だよ」

「なんで起きるのお…」

「今日は向こうの仕事もあるから、朝早いって昨日も言ったろ？」

　大分酔っていたから覚えていないとは思っていたけど、案の定か。

「…あー、そうだった…かな。　私もう一回寝るから」

「おやすみ」

「おやすみ、愛してるよカナタ」

「……」

　隣で寝ている女…冬美はそう言いながら僕のタオルケットを奪い、眠りに落ちた。

　それを見届け、ベットからゆっくりと下りた。部屋の壁際にある洋服棚から下着、そして壁にかけてある制服を持ち、シャワー室に向かった。

「さて、今日も一日頑張りますか」

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　僕の一日の仕事は食事作りから始まる。朝食と昼食をまとめて作る。今日の朝食は洋風、簡単にスクランブルエッグとトースト、あとはベーコンスープだ。昼食は、カルボナーラとアボカドサラダ。

　作り終えたらコーヒーを淹れる、豆の種類はよくわからないスタバでアラスカ？とか名前がついていたものを、ペーパーフィルター用に挽いてもらったものを使う。

　僕が、このお屋敷に来たときは、料理人が２人いたが諸事情があり辞めてしまった。それから２人の仕事は僕がやることになった。

　作業が一通り終わり、ふと時計を眺めたら７時少し過ぎを示していた。

「まずいな…」

　急いで手を洗い、エプロンを脱ぎ廊下に出る。そして、お嬢様の部屋に向かいノックした。

「美鈴お嬢様、朝でございます…」

　柊　美鈴。マイクロチップを製造しているヒイラギエレクトロニクス通称HEの創業一家である柊家の次女であり、僕の主だ。

「…カナタ、あなた私を何時に起こすか覚えてる？」

　部屋の中から、不機嫌そうな声が聞こえる。

「申し訳ございません」

「謝罪を求めている訳ではないの」

「…７時です」

「では、今は何時？」

「…７時５分です」

　僕は腕時計をしない。廊下に時計はないため、感覚で答えた。どうせ正確なものが知りたい訳ではない。　

　お嬢様の部屋の扉が開き、どこか薄く青い髪と、冷たさすら感じる青い瞳を持つお嬢様が出てくる。お嬢様は扉を開いたその腕を振り上げ、そして僕の頬に振り落とした。

　頬から高い音が鳴り、そして痛みが来た。

「申し訳ございません」

「……朝食を準備して」

「…はい」

　僕はキッチンを戻り、朝食とコーヒーを取り、美鈴の部屋に運んだ。

　美鈴は部屋の中で、肌着姿になり着替えていた。思わず、持っていた朝食とコーヒーをこぼしそうになったが、すんでのところで耐え机の上に置く。

　この方はいつもそうだ。僕の存在を自分が気持ちよく生きるための道具として考えている。僕が彼女の半裸を見てどう思うかなんて考えてもいないのだ。

「机に置かせていただきました」

「わかったわ」

　それだけだ。起こす時間が５分遅れたことで叩いたとしても、自分の半裸が見られたところで見向きもしない。

　結局のところ、僕は彼女にとってモノに過ぎないのだ。

　僕はまだ痛む頬を指先で撫でながら、ゆっくりと冬美が寝る部屋に戻っていった。

XXXXXXXXXX

　自動運転技術の発展に伴い、自動車免許の取得可能年齢は14歳になった。

　僕は戸籍上、16歳だ。今年で運転を初めて３年目になる。

　バカでも運転できる自動運転車をHE社に向けて動かしながら、後部座席に座るお嬢様を目の端で見た。小説を読んでいた「1984」、欲を抱いた男女が社会にあらがい、そして全てを奪われる話だ。

「お嬢様、恐縮ながら本日私は２課の方に向かわなければなりません。帰りは冬美に手配させて頂いておりますので、彼女にご連絡をしていただきたく存じ上げます」

「……あらそう。新たな生還者（サバイバー）？」

「昨晩の報告書では、来訪者（ビジター）でした。少なくとも２人とのことです」

「……そう」

　サバイバー。異世界からこの世界に戻って来た存在。

　そして、ビジター。異世界からこの世界に飛ばされた存在。

　僕はお嬢様の奴隷をやる傍ら、悪性生還者（サバイバー）や来訪者（ビジター）の対応を行う政府機関に属していた。

　僕の名前は、柊　カナタ。柊家の養子、第４級異界生還者、異界対策２課所属、高校２年生、そしてお嬢様の奴隷だ。