ユウ君飴ちゃんいる？～お節介焼きの美少女が異世界に来ました～

第４話 いろんな飴ちゃん

　ネタが被ってしまった橋本先生より、別物ですので続けて下さいというお言葉をいただきまして、連載再開です。

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「旅に出る前に、この『スキルキャンディバース』の説明をしますね」

「あら～、なんか注意点とかあるの？　ウチ覚えられるかなあ。最近ちょっと物覚えが……」

「大丈夫です。エミさんは、１６歳の少女として転生するので、今から説明することも覚えて行けると思っていてください」

「そうなんやねえ。便利～」

　こほん、とメルトは一つ咳払いをして、説明を始める。

「さっきの『いちごみるく』以外にも、エミさんが好きだった味の飴や、知っている飴が取り出せます」

「レモンとかハッカとかコーヒーとか？」

「そうです。あとは個別包装になってないようなのや、キャンディのくくりの中に入っている物なら出せますよ。今その袋を覗きこんでも空っぽですよね」

　エミは巾着の口を開いて中を覗き込む。確かに飴の重みを感じるのに、その中には何もない。

「確かに、なんにも入ってないねえ。さっき飴ちゃん出した時もおかしいと思ったんよ。重みの割に、一つしか飴ちゃんが入ってなくてねえ」

「そうですよね。この力は、エミさんが必要だと思った飴が出るというものなんです。なので、袋の中には普段飴はありません。入っているような重みだけがあります」

「あら～、そうなん？　でもそういえばスペシャル？　な『いちごみるく』の飴ちゃんはあんまり渡したらダメなんよね？　うち一番好きやから、いろんな人に渡したいんやけど……」

「いい質問ですね。『いちごみるく』は強力な飴ですので、エミさんを除（のぞ）く三人には『スキル付き』の飴を渡せるようにしてあります。これから行く世界の一パーティは四人ですので、同じパーティの子に渡すことになると思います。ただ、それ以降なら『いちごみるく』を出しても、スキル付与はないですよ。ただの『いちごみるく』です」

「じゃあ、最初の三つの『いちごみるく』の飴ちゃんだけはちゃんと人を見極めて渡せってことやね？」

「そうです、絶対に悪い人に渡しちゃだめですよ」

　エミはうんうんと頷く。

「ウチ、人を見る目には自信があるんよ！」

「そうですか。では、その見る目を信用しますね。エミさんが選んだ人が、良い人であることを祈っています」

　まかしとき！　と自信満々に、胸を叩いた。

「あと、『いちごみるく』以外の味の飴にもスキルはついていますので、その説明も……」

「あら、そうなん？　じゃあ他のもあんまり人に渡せへんねえ」

　ちょっとしょんぼりするエミに、メルトは心配ないと告げる。

「さっきも言った通り、『いちごみるく』だけを特別にしたんです。他の飴に関しては、ダンジョン以外では普通の飴ですので、いくつ渡してもらっても大丈夫ですよ」

「ダンジョン？」

　エミには聞きなれない言葉だったので、聞き返す。

「ええと、敵とかが出てくる、いわば迷宮ですね」

「そうなんやねえ。でも行くつもりないから、まあそれは聞かなくてもええかなあ」

「えっ、ええ？　そう……ですか？」

「うんうん、それにもし万が一行くことになったとしても、勝手に必要な飴ちゃんがでてくるんやろ？」

「は、はい。それはそうですが……」

「でも、そこにさえ行かなかったら、いろんな人に飴ちゃんあげてええんやねえ。　良かったわぁ。やっぱり飴ちゃんは、いろんな人に配ってこそやしねえ」

　喜ぶエミ。　

　おろおろと困惑気味のメルトにエミは笑って、

「お姉ちゃん、迷惑かけたねえ。ウチがわがまま言うたばっかりに」

「い、いえ、本当は転生もエミさんの望む形にできればよかったんですけど……」

「ううん、ええのええの。ありがとうね！　ほんなら、いこかなあ」

「あ、ちょっと待ってください！　あの……」

　メルトに背を向けたエミが立ち止まって振り返る。

「まだ何かあるの？　もう十分ええもん貰えたけどなあ」

「いえ、まだアイテムを一つしか……。もう一つ持って行ってもらいたいのがあるんです。……あの、戦闘は嫌だけど目立つのは好き、なんですよね？」

「そうやねえ、ウチが着てるこの服、目立ちたいから着てるところあるし」

　と、ヒョウがプリントされた服を引っ張る。

「ヒョウをお供として連れて行くのはどうですか？」

「え、この子？　そんなこともできるの？」

　エミは服を更に引っ張って、そのヒョウを見る。ヒョウはびろんと伸びてしまっている。

「正確には、エミさんがこれから行く世界に生息する、ノルカヒョウという種類になるのですが…。ちょっと尻尾が二本ですが、見た目はほぼ同じです。猛獣使い（モンスターテイマー）という職があって、使役したモンスターが代わりに戦ってくれるんです。それなら武器の代わりになるし、それになんとヒョウを連れている猛獣使い（モンスターテイマー）はエミさんが行く世界にはいないので、目立ちますよ！　オンリーワンです！」

　その言葉に、エミは目を光らせた。女神は知っていてその言葉を発したのではないが、オンリーワン、や残り一個、というフレーズに弱いのだ。

　武器はいらないというエミに対して、どうしても戦わせたい女神メルトがはじき出した答えが、これだった。

「買ったー！」

　こうして顕現（けんげん）したのが、このエミの隣にいるモンスターであった。

　エミはヒョウにテンノウジと名前を付けて、テン君と呼ぶことに決めた。一人と一匹が光り出したゲートに向かって歩いていく。

「お姉ちゃん、ありがとうね～！」

　と、手を振って歩いていくエミ。

　それに対して、微笑みながら手を振りかえすメルト。

「とりあえず、これで私の減給は免れた……。エミさん、本当にごめんなさい。よろしくお願いします」

　エミがゲートに吸い込まれる瞬間、メルトはそう呟（つぶや）いた。

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　ちなみに天王寺動物園にはヒョウはおらず、ジャガーがいます。