魔法少女警察24時

第1章 おまわりさんは魔法少女

第1話 魔法少女よしこちゃん

　友（とも） 好子（よしこ）が広島の警察を訪れたのは、今までで三回である。

　一度目は、5才の幼稚園児だったとき、住んでいた近くの太田川を、魔法で干上（ひあ）がらせたため、警察に補導（ほどう）されて連れてこられたのだ。

　二度目は、7歳のとき。

　魔法を使って、竜巻を起こし、電柱を二、三個ほど、なぎ倒してしまった。

　一度目も二度目も、おとがめはなかった。なぜ、これほどの罪を犯しながら、裁判にならなかったのかと、不思議に思う人がいるかもしれない。

　というのも、仕方がない事情がある。法律が魔法を想定していないせいなのだ。魔法を使ったことを科学的に証明できるものは、だれもいなかったので、事件は自然災害だろうと言うことで片付けられた。

　ところで、三度目は犯罪ではなかった。

　10歳の彼女は、警察官になっていた。

　広島県警本部は、壁が近代風のきれいなタイルで敷きつめられた、どっしりとした建物の中にある。その建物の中を、半袖（はんそで）のダボダボしたTシャツを着て、ジーパンをはいた10才の女の子が、目をきょろきょろさせながら歩いていた。

　すると、廊下（ろうか）ですれ違った若い女性の警察官が、ふり向いた。

　今は、夕方なのに。

　どこかの学校の帰りだろうか？

　疑問に思った女性の警察官は、優しく声をかけた。

「どうしたん？あなた、迷子になったん？」

「そうなんです」とジーパンの女の子は、困り果てた顔で答えた。「――えっと、魔法機動隊の第08（ぜろはち）魔法少女小隊（しょうたい）はどこにあるんですか？」

　あやうく、女性警官はあっと声を上げそうになった。

　このジーパンの女の子はあそこへ行くらしい。

　となれば、……あそこの関係者だ。

　考えてみれば、あどけない顔をしているが、一人で少女が県警本部を出歩くのは不自然だった。

「失礼しました。マ動隊の第08魔法少女小隊の待機（たいき）室は、あ、……あちらです」と声を震（ふる）わせながら、警官は少女に行き先を教えて、手を合わせた。「どうか、命ばかりはお助けください」

「ありがとうございます」

　ぺこんと、ジーパン少女はおさげ頭を下げる。

　しかし、お礼を言うか言わないうちに、女性警官はその場から逃げ去ってしまっていた。

　逃げるのは当然だろう。

　なぜなら、2か月前、彼女の同僚（どうりょう）警官が、とある魔法少女によって、みにくいヒキガエルにされてしまっていたからだ。ウワサでは、どこかの池で、両生類としての人生を過ごしていると聞く。魔法少女が魔法を使う。これほど恐ろしいものはなかった。

　確かに、女性警官の逃亡という行動は、正しかった。

　このジーパン少女こそ、だれあろう、友 好子その人だったからである。