みんなは天才になりたいですか？僕は普通でいいです

第2話幼馴染と後輩

「文人、さっきから何一人でぶつぶつ言ってんの？ちょっと、怖いんだけど」

今僕の横を歩きながら　辛辣な言葉を浴びせてきたのは、矢野（やの）たより。

家が近所で幼稚園からずっと一緒。俗に言う幼馴染というやつだ。

「いや、ちょっとな。気にしないでくれ」

「変なの」と興味無さそうに答える。

「それよりさ、新しいクラスにはもうなれたの？あ、元々友達いないから関係ないか。」

「おい！友達くらいいるわ！じゅ、10人くらいいるわ！！そ、それよりお前はどうなんだよ、たより。」

「お前言うな。私はバスケ部の子も何人かいるし、問題なし。それよりさ、バスケ部の新入生でめちゃくちゃ上手い子がいるんだよねー。背は小さいけど。あれは即戦力だわ。」…たよりが人を褒めるのは珍しい。

余程その後輩とやらはセンスがあるのだろう。

「そうなのか。それは一度手合わせ願いたいものだな。」

「いや、あんたバスケやんないじゃん」

…そうだった。僕としたことが忘れていた。うっかりうっかり。

「はぁ、バスケ部入ったらモテるかな…」

「いや、無理でしょ」

…この程度のやり取りはいつもの事なのでいちいち傷ついたりはしない。僕はこう見えてメンタルは強い方なのだ。

「矢野先輩、おはようございます。」

「あ、月見里さん、おはよう。凄いタイミングだね。ちょうど月見里さんの話をしていたんだよ。17行くらい前で。」

「え？そうなんですか。17行くらい前？えーっと、矢野先輩。ちなみにそちらの方は？」と、たよりに問いかける美少女。

「あー、コイツは家が近所で昔からの知り合いの、一三文人って言うんだけど…まぁ漫画とかで言ったらモブだから、あんまり気にしなくてもいいよ。」

「モブ言うな！こっちだって頑張って生きてんだよ！」

「そ、そうなんですか。私は月見里（やまなし）二葉（ふたば）と申します。よろしくお願いします。先輩。」

若干引き気味で、丁寧な挨拶を返してくれたこの子が先程たよりから聞いたバスケ部の新入生のようだ。

身長はたよりと、比べても確かに小さいな。その差約10センチと言ったところか。

たよりも女子にしては背が高い方だが、それでも160センチ程度なのでバスケ部としてはそこまで大柄なわけでもない。

月見里さんは整った顔立ちをしていて髪は短め。大きめの目が笑った時にクシャッと三日月の形になるのが特徴的だ。はっきり言って可愛い。タイプだ。

「あぁ、よろしく。」と思春期男子丸出しの容姿チェックを終えた後、返事をしておいた。

幼馴染の僕が言うのもあれだが、たよりは結構美人だ。可愛いと言うよりは美人。なので、ジャンルは違えど美少女二人を連れて登校している今の僕の状況は、さながら人生の勝ち組と言っても過言ではないのではないだろうか。

「あ、そうだ。文人。今日部活終わった後アンタの家寄っていい？こないだ借りたゲームでわかんないところあんだよねー」

「ん？あぁ、別にいいけどそんなもんネットで調べりゃ攻略情報なんていくらでも出てくるぞ？」

「私攻略サイトは見ない派なんだよねー。なんかこう自分で謎解いていくから面白いんじゃんー。なんでもかんでもネットって良くないと思うんだよね。」

……それって僕に聞くのと何が違うのかな？と、つっこみを入れたら何故か負けな気がしたので敢えて何も言わない。

「分かったよ。飯はどうする？いるなら母さんに話をしておくけど。」

「ゴチになります！」全く遠慮のない、清々しい程の笑顔で返事が返ってきた。まぁ、こいつの竹を割ったような真っ直ぐな性格は嫌いではない。

「先輩たちって仲が良いんですね。お互いの家によく遊びにいくんですか？」

「んー、頻繁って程ではないけどね。両親同士も仲が良いから、たまに晩御飯をご馳走になったりはするかな。と言っても文人がうちに来ることはほとんどなくなったけどね。」

「へぇ……そうなんですね…。」と答える月見里さんの表情が少し不機嫌そうに見えたのはきっと気のせいだろう。

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その日の放課後、たよりがうちにくるのは部活が終わった後なのでまだ時間がある。僕は帰宅部なので放課後は基本的には暇なのだ。

「バスケ部の練習でも見学に行くか…。」

我が校の女子バスケットボール部は強豪校とは言わないまでも、県大会で上位に入る程の実力だ。そんな中、たよりは２年生で唯一のスターティングメンバーに選ばれている。

あいつがバスケを始めたのは小学校の時だったが、当時から女子にしては身長が高かったことと、持ち前の運動神経の良さで目立つ存在だった。中学３年生の時には県選抜（県の代表選手）に選ばれてたっけな…。

容姿端麗、運動神経抜群に加えて、あのさばさばした性格。

女子からの人気も高いみたいだ。

「まったく、無駄にスペック高いよな…あいつ…。うらやましい限りだぜ…。」とそんなことを考えながら体育館の２階から練習を眺めているとゲーム形式の練習が始まった。

何度かのパス回しの後、右45°のスリーポイントラインで待つたよりにボールが渡る。

シュートフェイクを一瞬入れた後、さらに左に大きくフェイントを入れウィークサイドへドリブルで切り込む。

「早っ…」思わず声が漏れる。ディフェンスを抜き去りそのままランニングシュートの体勢に入るたよりの前にカバーのディフェンスが立ちはだかる。

しかし、そのディフェンスを更にかわしダブルクラッチでシュートを決めてしまった。

「すげぇな…。」

たよりのチームがシュートを決めたので相手チームのボールからのスタート。ボールを運んでいるのは…

月見里さんだ。小柄な体を活かし凄いスピードでボールを運んでいく。

ハーフコートを超えて２、３回ドリブルを切り返し、トップスピードからの急停止。

ディフェンスが体勢を崩す。その瞬間、月見里さんの放ったシュートは綺麗な孤を描き、リングに吸い込まれる。

「おぉ…上手い。」これは将来が楽しみだ。と、どこかの名監督の真似をしながらしばらく試合を観戦した。

さて…、十分楽しんだしそろそろ帰るか。いや、楽しんだというのは純粋にバスケットボール観戦を楽しんだというだけで他意はない。信じてほしい。